距离临安五十公里外的上阳县内的一处茶馆里，一温润儒雅穿着不俗，美冠如玉的男子正坐在雅间吃茶。没片刻功夫，另一男子推门进了雅间，行至雅间内男子身侧停了下来，附耳低语几句，便坐在另一侧的雅座上。雅间的那温润男子，便是婚后不久便自愿请命出京的国子监祭酒卫肃。另一男子是他的仆从范奇。翊朝开朝之初以武为尊，京中多的是武官，便是上朝也可佩带刀剑，文官在朝堂上没有地位，市井里打架斗殴乃是常事，后高宗即位整顿一番，发布诏令，不可再寻衅滋事，也不可再歧视文官，文武应当相互尊重，自那以后，文官武官井水不犯河水。当今圣人即位初体恤百姓，处理政务勤勤恳恳，武官文官在他眼中一视同仁，可自从出巡遇到如今的国师，圣人有了天翻地覆的变化。开朝之初不受待见的文官地位上升，狠狠地压过了在战场上挥洒血汗的武官，文官们日益嚣张，屡屡弹劾武官，克扣将士们的俸禄粮草，军中怨声载道，不少本想从军的百姓纷纷改为学文，军中年轻的血液越来越少。偏生圣人听不进任何谏言，一意孤行。曾有传言从宫中传出，圣人如今这般信赖器重国师，对他的话言听计从，全因国师给圣人下了蛊迷了心智。圣人听后大怒，凡是议论过此事的宫人皆处死，自此后无人再敢多言一句。卫肃此次来上阳县便是奉圣人命调查‘非议诋毁国师’的幕后之人。圣人道：“近日京中四处传诋毁国师之言，便是连三岁孩童亦能唱出歌谣来，国师听闻后烦闷的日不能食，夜不能寐，朕得知歌谣的源头来自上阳县，卫卿此次前往，定要查出幕后之人，朕必严惩之，以儆效尤，解开国师心结。”
卫肃行礼道：“臣领命。”
若非是群臣劝阻加之人数过多，为了国师，圣人恨不能赐死京中所有议论此事之人。“主人，您为何要揽下这样的差事，国师的恶行翊朝人人得而诛之，传入京中的歌谣又怎会确定是从上阳县传入的？”
范奇担忧地说道。他与主人来上阳县已五日，走在大街小巷皆能听见百姓口中对国师的议论，对于源头所在根本没有丝毫的进展。圣人只给了主人十日，眼瞧着已过半。卫肃喝了一口热茶，转了话问：“府中情况如何？”
他此次自愿领命前来，不光为了调查散播谣言幕后之人，还是为了给苏锦兮难堪。京中贵女最在乎脸面，他们新婚不过二十天，自己就主动领命出京，苏锦兮素来喜爱走动，又仗着自己的家世得罪了不少贵女，恐早已成了众矢之的。范奇道：“大娘子自落水后便未曾外出，与四个小郎君相处也比往日融洽，至于京中有关大娘子的传闻，她似乎也并不放在心上。”
卫肃神情一滞，眸色更深。苏锦兮比谁都在乎脸皮，自己出京前夜，还来荒院里威胁过自己。她说：“卫肃，你若是敢出京，我便把你的四个野种丢到城外荒郊里去喂狼！”