第十一个儿子。当时没有人以为他将来能够成为皇帝。次年正月，宋神宗赵顼正式赐名赵佶。十月，赵佶被授为镇宁军节度使、封宁国公。由于出生在帝王之家，所以从小就没有在生活上产生过任何的困扰。自幼养尊处优，逐渐养成了轻佻浪荡的性格。而且没有生活压力的他，将精力放到了对于艺术的追求上。兴趣成为了最好的老师，让他在艺术成就上飞速发展，琴棋书画无不精通。他之所以会成长为这样样子还有一个典故，在他降生之前，其父神宗曾到秘书省观看收藏的南唐后主李煜的画像，“见其人物俨雅，再三叹讶”。随后就生下了赵佶，“生时梦李主来谒，所以文采风流，过李主百倍”。这种李煜托生的传说固然不足为信，但在赵佶身上，的确有李煜的影子。赵佶自幼爱好笔墨、丹青、骑马、射箭、蹴鞠，对奇花异石、飞禽走兽有着浓厚的兴趣。尤其在书法绘画方面，更是表现出非凡的天赋。元丰八年，哲宗即位后，赵佶被封为遂宁郡王。绍圣三年，以平江、镇江军节度使的身份被进封为端王，开始出阁接受教育。绍圣五年，加封为司空，改任为昭德、彰信军节度。此时的赵佶以及其身边的人都没有想到过他会成为皇帝，所以也根本没有这方面的准备。但一场意外将他推倒了一国的权力巅峰。元符三年正月，年仅25岁的宋哲宗病死。宰相章惇主张依礼、律，当立哲宗同母弟简王赵似，否则当立长弟申王赵佖。但向太后（神宗皇后）以自己无子，神宗诸子皆庶子，排除患有目疾的赵佖后，主张立哲宗次弟端王赵佶。章惇指出赵佶“轻佻不可以君天下”，并以宋神宗语驳斥反对派：“先帝尝言：简王有福寿，且仁孝，当立。”
但向太后在曾布、蔡卞、许将等执政的支持下，立赵佶为帝。这些人根本不知道拥立赵佶成为皇帝之后，会给当时的大宋带来怎样的影响。赵佶即位的第二年，向太后去世，改年号为“建中靖国”。正式开始了他对于大宋的统治。由于自己在艺术上兴趣，在宋徽宗赵佶执政之后，宋朝的艺术得到了极大的发展。而他本人则是成长为一代艺术大师。宋徽宗还发展了宫廷绘画，广集画家，创造了宣和画院。培养了像画出《千里江山图》的王希孟、画出《清明上河图》的张择端、画出了《万壑松风图》的李唐等一批杰出的画家。他组织编撰的《宣和书谱》和《宣和画谱》、《宣和博古图》等书。是后世研究中的珍贵史籍，对华夏的绘画艺术产生了极大的影响。宋徽宗赵佶不仅擅长绘画，而且在书法上也有较高的造诣。赵佶书法在学黄庭坚、薛曜、褚遂良的基础上，创造出独树一帜的“瘦金体”，瘦挺爽利，侧锋如兰竹，与其所画工笔重彩相映成趣。画面之中，赵佶书写的瘦金体作品慢慢展现，将这种字体的艺术表现的淋漓尽致。瘦金书的意思是美其书为金，取富贵义，也以挺劲自诩。赵佶传世的书法作品很多，楷、行、草各种书法作品都有，且笔势挺劲飘逸，富有鲜明个性。其中笔法犀利、铁画银钩、飘逸劲特的《秾芳依翠萼诗帖》为大字楷书，是宋徽宗瘦金书的杰作。但是宋徽宗的书法存在着柔媚轻浮的缺点，这也许是时代和他本人的艺术修养所致，但他首创的瘦金体的独特的艺术个性，为后人竞相仿效。开创了一大流派的书体。在诗书画印方面也取得了巨大的成就。徽宗酷爱艺术，在位时将画家的地位提到在中国历史上最高的位置，成立翰林书画院，即当时的宫廷画院。以画作为科举升官的一种考试方法，每年以诗词做题目曾刺激出许多新的创意佳话。这些都极大地刺激了中国画意境的发展。赵佶于花鸟画尤为注意。《宣和画谱》记录了他收藏的花鸟画二千七百八十六件，占全部藏品的百分之四十四。赵佶艺术的独创性和对后代的影响力，也主要体现在他的花鸟画中。这表现在以下三个方面：第一，物象意念安排的独特性。第二，写实技法的独特性。第三，诗、书、画、印结合的独特性。总而言之，“徽宗皇帝天纵将圣，艺极于神”（《画继》），诗词书画各方面都达到了一定的艺术高度。尤其是绘画方面，无论山水、花鸟、人物，都能“寓物赋形，随意以得，笔驱造化，发于毫端，万物各得全其生理”。可以说，徽宗赵佶是历史上唯一真正拥有较高的艺术涵养和绘画才能，并真正称得上画家的皇帝。赵佶的艺术主张，强调形神并举，提倡诗、书、画、印结合，他是工笔画的创始人，花鸟、山水、人物、楼阁，无所不画，这便是卓然大家的共同特点。他用笔挺秀灵活，舒展自如，充满祥和的气氛。他注重写生，体物入微，以精细逼真著称，相传他曾用生漆点画眼睛，更加生动、栩栩如生，令人惊叹。赵佶的画取材于自然写实的物像，他构思巧妙，着重表现超时空的理想世界。赵佶在位时，曾广泛收集历代文物书画，并亲自掌管翰林图画院。让文臣分门别类，著书评论，编辑《宣和书谱》、《宣和画谱》、《宣和博古图》等书。这些都对宋代的绘画艺术起到了推动和倡导作用。他还增加画院画师的俸禄，将画院列入科举制度中，以“野水无人渡，孤舟尽自横”、“嫩绿枝头红一点，恼人春色不须多”等诗句为题，考录画师，给画院注入“文人画”的气质。许多画师，如李唐、苏汉臣、米芾等，皆是由此脱颖而出，树誉艺坛。皇帝如此钟爱书画，文人雅客又怎能不趋之若鹜？北宋的书法、宫廷画在其在位期间发展到极致。华夏诸天万界的观众看见这样的讲解，整个人都是懵的。他们真的没有想到一个皇帝的艺术成就居然能够到达这个的程度，这是何等的艺术天赋。怪不得视频的一开始就将其称呼为：“比起当皇帝，他更适合当一个艺术家。”
光是看见这前面的介绍，那些在宋徽宗赵佶之前的观众根本不清楚他在当皇帝期间到底做了什么事情。但那些宋徽宗赵佶后面的观众却知道，他还有一个重要的事情并没有展现出来。