刘表受到蔡瑁的影响，再想到纷纷投降的各县县令，看向伊籍、蒯良、蒯越等人时，眼中都带着审视神色，有了一丝的疑虑。这些人会背叛他吗？蔡瑁的二姐是楚汉皇后，是一国之母。蔡家和楚汉绑在一起，和刘表是一荣俱荣一损俱损的，所以刘表不担心蔡瑁的忠诚。刘表再度道：“子柔，你怎么看？”
蒯良道：“陛下，臣依旧反对蔡将军出兵。”
刘表问道：“理由呢？”
蒯良说道：“如今局势更不利我们，一旦蔡将军出兵失败，再度损兵折将，还拿什么抵挡张绣的军队。为今之计，微臣建议以守为攻。”
“我反对！”
蔡瑁道：“陛下，末将也是治兵的人，懂得兵法谋略，不曾弱于谁。如今张绣连战连胜，这个时候不遏制张绣，任其发展，等到张绣再拿下南郡几个县，甚至拿下南方武陵郡的各县，到时候还怎么抵挡？现在都没有勇气一战，以后还有什么勇气。陛下，臣愿意立下军令状，此战不击败张绣，臣提头来见。”
蔡瑁是一门心思想要掌军。掌握了军权，再加上蔡家的关系，蔡家在楚汉国的地位，便无可动摇了。至于对付张绣，蔡瑁倒是不觉得困难。毕竟，蔡瑁也是军中大将。刘表颔首点头道：“蔡卿所言，倒是有礼。你需要多少兵马？”
蔡瑁闻言大喜，激动道：“五万精兵！”
刘表说道：“朕准了。”
顿了顿，刘表又道：“蔡卿，这一战的胜败，关系着楚汉基业的兴衰。这一战，只许胜不许败，朕等你的好消息。”
蔡瑁道：“请陛下放心，臣定不负陛下厚望。”
接下来，蔡瑁又向刘表请求了诸多粮食、武器等，以供应这一战。蒯良和蒯越有心阻拦，但最终都没有开口。“踏！踏！踏！”
一阵急促的脚步声，自大殿外响起。一名将领大步进入。这名将领，赫然是先前刘表派去捉拿文聘家眷的。他走到大殿中央，单膝跪地，抱拳行礼道：“陛下，文聘家中空无一人，已经人去楼空。”
刘表听得勃然大怒。他得知文聘投降，已然是大怒，很文聘投降刘枭，要迁怒于文聘家人。可没有想到，他派去的人抓了个空，宛如一拳打在空气上，令刘表无比暴躁。刘表气愤道：“欺人太甚，文聘欺人太甚。他定然是早早就投降了，否则文家的家眷，不会在这么短的时间，就全部消失。”
蒯良、蔡瑁等人闻言，都沉默下来。文聘的家人消失，甚至是在他们的眼皮子下消失，足见文聘是真的投降了。荆州大将文聘，都归顺刘枭，可见如今的局势。消息传出，必然引起轰动。到时候，楚汉国上下，必定人心惶惶，无数的官员会寻求退路，会准备投降的事情。这是最令人担心的。刘表深吸口气，让自己冷静下来，然后咬牙切齿的道：“蔡瑁，务必要击败张绣，把文聘给朕抓回来。朕要当面问问他，是他的良心被狗吃了，还是他天生就狼心狗肺。”
“喏！”
蔡瑁抱拳应下。“退下吧！”
刘表揉了揉发涨的太阳穴，便让众人退下。蒯良、蒯越、蔡瑁等人联袂走出大厅，蒯良沉声道：“蔡大人，你怎能贸然出兵。如今的情况，再出兵极可能兵败。”
蔡瑁不屑道：“子柔兄，文聘会兵败，是因为他归顺了刘枭。我率军前往，必然不会失败。这一战，必胜无疑。”
“告辞！”
蔡瑁拱手揖了一礼，便拂袖而去。伊籍、张允也纷纷告辞。大殿外，只剩下蒯良和蒯越两兄弟。两人相视一望，又看了眼大殿，便默默下了台阶。出了皇宫，两兄弟坐上马车，便往家中赶。蒯越道：“兄长，如今的局势下，一旦蔡瑁再度兵败，荆州积累便毁于一旦。兄长认为，蔡瑁有几成把握不败？”
蒯越对于这一战，完全是不抱希望。所以，他问的是有几成把握不败，而不是有几成把握取胜。蒯良捋着颌下胡须，沉声道：“各县纷纷归附刘枭，导致人心浮动。在这样的情况下，楚汉国的根基不定不稳。蔡瑁率军一支军心动荡的军队，前往迎击张绣的虎狼之师，必败无疑。此战之后，恐怕楚汉国便陷入倾覆危险了。”
蒯越道：“既是如此，我们蒯家不做些什么吗？”
蒯良闻言，眼中掠过一道精光。他明白了蒯越话里面的意思。蒯良哼了声道：“异度，不可贸然妄动。”
蒯越道：“兄长，我们如果落后于人，到时候步步受制，对我们很是不利。我们要投向刘枭，自然要抓住机会。”
蒯良呵斥道：“蒯家立于荆州，靠的是蒯家名声，更靠蒯家的门风和底蕴。只要门风在，只要蒯家的底蕴在，不论是刘枭，亦或是刘表，都会重用我们。”
“我们蒯家，没有必要先投向刘枭。”
“我们如今是隶属于刘表麾下的，自当在其位谋其政。如果背弃旧主，世人会如何看待我蒯家？都会认为蒯家是首鼠两端之辈。”
“如果刘表真有抵挡不住那一天，刘表败了，我们尽忠了，再归顺刘枭，那是我们顺应局势，便不是背弃旧主。”
蒯良嘱托道：“我所言，你明白了吗？”
蒯越说道：“明白了！”
蒯良点了点头，说道：“如今我们要做的，便是好好做分内之事。你记住了，要让一个人敬重你重视你，未必是投身在他麾下。即使相互对立，也能令敌人敬重。我们现在要做的，不是想方设法和张绣取得联系，而是发挥自身才华，竭尽全力的抵挡张绣。”
“我们抵挡得越长，就越彰显了自身才华。”
“同时，也展露了尽忠职守的秉性。”
蒯良正色道：“所以，你应当清楚接下来该怎么做了。”
“明白了！”
蒯越再一次开口，他是真正明白了蒯良的意图。蒯家不是刘表的死忠，不会随刘表消亡，便一起消亡。然而，只要刘表在一日，蒯家便全力以赴，展露蒯家的实力，让张绣知道蒯家兄弟的能力和重要性。