为了满足女儿的心愿，霍家一家三口乘坐着霍延平的“吉姆”车，一起去了东郊。 由于是周末，城外车少人稀，宽大的首都机场路，很长时间都是空空荡荡的。 偶尔才有一辆马车，或者是汽车驶过，自行车和行人几乎绝迹。 霍欣很是痛快的练了一气儿，感觉相当不错。 用她的话说，虽然都是旧车。 可再怎么样，小轿车也比那得手摇才能发动的“大解放”教练车强多了。 看来托门路学车，怎么也不如自己亲爹好使。 车好不说，坐辅位的“教练”指点起来，还细心，有耐心。 当然，她不免又抱怨了一番，说那六百块的学车费，交得也太亏了。 反过来霍延平夫妇来说，亲眼目睹女儿的驾驶技术居然还像那么回事，也颇感欣慰。 毕竟这算是门很实用的本领，哪怕是日后出国也用得着。 尽管还得重考驾驶执照，可有基础真就是不一样。 所以霍延平也是心情愉快地来揶揄女儿。 “你呀，就知足吧。一般人哪儿有机会学车啊？那得靠单位给开证明的。单位如果不培养你，再想学也没用。”
“六百块的车费倒是不少，差不多是普通人一年的工资了。可你不是挣得多嘛，还在乎这点？”
“你得这么想，知识无价。以咱们的国情来看，汽车司机本来就不多，而像你这样有驾驶技术的女孩子就更是凤毛麟角了。”
“在我看来，只要你要最终顺利通过考试，能把驾驶本拿下来，这钱花得就不冤枉。”
霍欣听了登时美滋滋。 “哎哟，爸，能亲耳听到您的认可，那可太不容易了。今儿到底是什么日子啊？难道我出门就遇见喜鹊了？”
霍延平望着女儿带着小得意又有点矫情的表情，也不禁哈哈大笑。 “实事求是嘛，今天眼见为实，我已经发自内心的，为咱们京城第一女司机的驾驶技术折服了。”
这下就连黄靖平也忍俊不禁。 “延平，你怎么也跟孩子一样胡扯？哎哟！你可别再逗她，分她的心神了。你就不怕她不禁夸，把车开到路边沟里去啊？”
难得的愉悦共处，让这一家三口的情感和谐了不少。 所以傍晚归来时，霍欣兴致颇高地要做东请客，非要带着父母去建国饭店的法餐厅。 这家目前还属于共和国独一份的正宗法餐厅，其富丽堂皇，沉稳优雅的装璜，让霍延平夫妇倍感到惊讶。 他们都没想到，国内已经有这样水平的酒店，这样高档的西餐厅了。 霍延平便说，“耳闻不如目睹，真没想到京城第一家合资饭店的综合水准竟然还超过了京城饭店。看来引入外资的方式确实有效，还是外来的和尚会念经啊。”
黄靖平也说，“嗯，或许以后我们很多事都会借助外国人之手了，我看咱们女儿就职的公司，一时半会儿是不会有什么问题的。”
但霍欣却不以为然。 她声称皮尔·卡顿公司不但财大气粗，而且和纺织部、经贸部关系匪浅，原本就非常可靠稳定。 所有很快这家建国饭店的法餐厅就排不上号了。 今年就会被她们公司的马克西姆餐厅推下京城第一法餐的宝座。 她参与督造的马克西姆餐厅，将会用一百五十万美金的代价复制巴黎总店。 全部由日方人员来施工，别说棱镜和彩玻璃天顶，那些银器和吊灯了，就连法国宫廷壁画也会照搬过来。 那才叫金碧辉煌，那才叫浪漫华丽。 相反，建国饭店这家餐厅实在太过中规中矩了一些。 所谓的法国风情，也就拿屋顶的布幔，门口的一架竖琴来充数罢了，根本没什么新鲜的。 照她来看，要论情调，这里还不如头两年西单新开的地下西餐厅有意思呢。 那家叫什么“大地”的，非常聪明的利用了地下人防工事开了一家与众不同的西餐厅。 墙壁根本没有什么装饰，就露着水泥墙。 关键是灯光相当的昏暗。 虽然吊灯、壁灯都有，可还是必须得借助烛光来照明…… “哟，你们公司的餐厅也就罢了，花了那么多钱，想必应该不错。可那地下餐厅算什么呀？听着就差劲。”
黄靖平忍不住摇头叹气，“我想不出谁会到这样的地方吃饭，黑灯瞎火的。”
“妈！您不懂了吧。眼下最流行的、最时髦的就是这种特立独行的风格了！您还别小看了人家，就这家餐厅，虽然外号叫‘京城小老莫’，但实际上风头已经盖过真正的‘老莫’了。正点儿饭口得等座，该午休了都关不上门，天天排大队……” 毫无疑问，作为时尚业的一份子，霍欣显然没辜负她的职业，十分了解当今京城什么时兴什么不时兴。 不过霍延平显然不这么看。 对着女儿，他居然开起了玩笑。 “这叫什么情调？！难道情调就是摸着黑，去打地道战啊？”
“爸，您真不懂，假不懂啊？这叫原始、粗犷、野性！欧洲应该有挺多地下酒吧的呀……” “哦，对对……” 看到霍欣有点不满了，为了不让女儿扫兴，霍延平勉强装理解的姿态应了一声。 但霍欣还是看出来他言不由衷的敷衍。 “爸，妈，我现在是越来越搞不清你们了。你们明明是从国外回来的，怎么好像什么都没见过似的呀？你们的思想意识，好像跟国内的那些人，压根没什么区别嘛。不，或许还要更古板。”
“好哇，我听明白了，你这是成心损我们哪。”
霍延平先是拍拍女儿的脸蛋，这才由衷地解释。 “没错，我们是从国外回来的，可我们也没见过你说的这些啊。”
“别忘了，我们可是官员，代表咱们政府的形象，不能去一些随便的地方。可以说除了名胜古迹，音乐厅、博物馆、公园，我们几乎都待在大使馆了。”
“当然，我们也会去参加一些宴请，甚至去一些外国人家里做客。可那些人都是什么人啊？一样是官员、学者、商人、记者、艺术家。所以……” 后面的话无需再说，霍欣就已经明白了，她撒娇似的扭扭身子。 “哦，我明白了，你们才真的是不自由，哪怕待在国外，也要永远一本正经的。真是太无聊啦。可怜的爸妈……” 然而她轻描淡写的姿态，却无法不让身为母亲的黄靖华对她刨根问底。 “欣欣，我倒是奇怪了，你可是一直都待在国内。那国外着，国外那，一套套的，你是打哪儿学来的？”
“打哪儿？您可真逗，国内也有外国人啊。我们学校留学生多着呢！白的黑的棕色的，哪儿来的都有。”
“可我和你爸在国外那么长时间，也没学你这么多呀！”
“那是你们老了，迟钝了。”
霍欣这话，纯属说者无心。 但霍延平和黄靖华听了还是对视一下。 想看看他们自己是不是真的老了。 是老了吗？ 两个人无不在心中暗暗问自己。 或许，不是他们老了，而是女儿实在太年轻了…… 终于到了点菜的时候。 可当侍者上前，霍欣却根本没让父母开口。 直接越俎代庖地点了三份肉眼牛排、蜗牛汤，凯撒沙拉，还有饭前的香槟和餐后的无花果甜点。 这一餐至少又是二百多。 然而霍延平对女儿根本不看价格的花钱方式，却有点接受不了了。 “欣欣，你这一套倒真学得快。我知道你花的是自己挣的钱，也是想让我们高兴。但我还想提醒你一句，由俭入奢易，由奢入俭难。你应该珍惜自己的劳动所得，应该善用金钱。”
“今晚别提扫兴的事儿了，好不好？”
霍欣抿了口香槟，直截了当地打断了霍延平的话头。 “今晚怎么就不能提呢？”
霍延平奇怪地问。 “可今晚是周末呀！”
“我看你天天都是周末！”
面对女儿的轻慢和不屑一顾，霍延平真的有点想发火了。 但好在黄靖华适时来阻止他，才没破坏这顿饭的气氛。 “别说了，延平，今天就是周末嘛！我们一家人也是难得相聚，应该感谢我们的女儿。”
菜色一一端上来了，霍欣用餐的方式十分内行。 “妈，不对，得这样！真正的法国人都是这样用叉子……”她甚至一边吃一边纠正母亲的手法。 喝了口酒，本想不再说什么的霍延平，看着女儿如此地表现，心里总是十分不安。 于是他忍不住又开口了，“欣欣，你年纪还轻，你得知道，社会是很复杂的，人也是很复杂的。现在我们国家是开放了，可就因为变化太快了，好的坏的一拥而入。我们必须得明辨是非，可不能什么都学，还是要保持我们的优良好传统……” “嘿嘿嘿……” 哪儿知道霍欣却忍不住笑起来，甚至越笑越难以抑制，连吃饭的动作都停止了。 只顾着用餐布去擦嘴。“爸，我服了您了，居然在吃饭的时候也在做报告呢！是谁让您搞外事工作的呀？真是老眼昏花，他应该让您留在国内当书记……” 甚至就连黄靖华也觉得这些话说得没什么意思，干巴巴的。 “行啦，大周末的，别老跟孩子讲这些大道理。”
“什么大道理啊？”
霍延平坚决反驳。 “我说的是正理。你们别不爱听，这件事非常重要。人是会受环境影响的，我要放任女儿不管，那是害她。我关心她怎么了？我还想问问她身边交往得都是些什么朋友哪。”
霍欣这下认真起来了。 她彻底放下刀叉，用餐巾擦擦嘴，双臂支在桌子上。 “爸，我就不明白了。我从小到大，你都让我多开阔眼界，多增长见识，别封闭起来，别敝帚自珍。你让我多看电视，多看报纸，多交思想活跃的朋友，多和有能力人交往。甚至要多和外国人接触，多了解国外的事儿，对吧？”
“对啊。你难道觉得这样不好吗？”
“不是不好，是您让我无所适从。您看看现在，您居然又要我别学这个，别学那个，还要保持什么优良传统。还说社会复杂，恨不得世界一下子就变得危险啦。我不明白，您到底要我成一个什么样的人？是时髦前卫，还是传统保守的？是多交朋友，做交际高手呢？还是特立独行，保持自我。压根就不在乎别人，自行其是？还有对外国人，您是不是要求我所接触的，都是像您这把子年纪，有身份和地位的人？”
这问题让霍延平哑口无言。 因为说真的，对于女儿，连他自己也是矛盾的。 孩子没长大的时候，他盼女儿快点成人，快点独立、自立。 但现在看到她长大的样子，自己又不适应。 害怕她受坏朋友影响，用一意孤行的态度去生活。 怎么对孩子说呢？ “是这样，”霍延平咽下一口酒，“我认为，有关家庭观念，伦理道德，还是咱们传统的好。这意思是说，在这些方面，你该有自己的主见，坚持该坚持的东西。除了这些，其他方面我并不想干涉什么……” “我当然有自己的坚持。可我觉得，您永远都不信我，会管好自己。”
“话不能这么说，我只是因为你年轻，才怕你……怕你……” “怕我什么？”
“吃亏！”
“吃什么亏？”
“吃女孩子的亏。”
“哼哼，”霍欣冷笑了一声，“您真是个封建脑壳啊。原来您担心的是这些。那是不是只有我不交异性朋友，您才能完全放心？我坦白说把，您的顾虑，可真让我恶心……” “欣欣！”
黄靖华严词制止了霍欣，“你不能这样对爸爸说话！”
这时，从餐馆的另一端传来一阵悠扬的小提琴声。 原来不知是那边席间哪位客人的生日，餐馆里的乐师拉着小提琴演奏起来这支曲子。 那一席的客人立刻兴奋起来，不但一起拍掌叫好，还一起配合音乐合唱。 随后还有带着高高白帽的厨师推着餐车送上一个蛋糕。 这无形之中缓和了霍欣一家的语言冲突。 霍欣趁机离去，去洗手间了，只把爸妈留在了位子上。 “女儿长大了。”
霍延平望着霍欣的背影叹气。 “嗯。”
“她性格和以前大不一样。”
“怎么不一样？”
“她变得太执拗了，连一点温顺劲儿也没有了，而且也太聪明了，太能干了。如果不引导好，没准儿，就能出事。”
“这孩子还不是像你，年轻时候的你。接受能力强，反应快，有冲劲，不服人。又急又倔！”
这话让霍延平笑了，他也爱听这个。 作为父亲，他当然会因为女儿的性格上和自己接近而满意。 “可是，”他说，“我现在不是变了？除了对女儿的事儿我总忍不住犯急，你见我还有什么时候是沉不住气的？对待家人没必要嘛。当然，我这也是关心则乱。”
“你的心里话，你得好好跟她讲讲。我相信只要有耐心，女儿会理解我们的……” “我看未必。”
霍延平说，“我倒是觉得，这么多年分开生活。女儿对咱们的信任程度，远不如她对身边的那些朋友。我必须得搞清楚她的朋友都是些什么人？才有可能对症下药，把她拉到生活的正轨上来……”