第三次过新年。但是第一年在华山山上得是冷清，第二年更糟糕，在海上度过┅┅’说到这里，我想起往年新岁竟被擒到神龙岛上，可真是我二十年的人生中最不幸的新年了。胡斐诧异道∶‘那么你想华山前呢？怎样过新年？’我自己说了嘴，此时只好想办法掩饰道∶‘我┅┅我患了离魂症嘛！怎么记得之前的事？所以这一切对我来说也很新鲜！’蓝凤凰拍手道∶‘无论怎样也好！我以前只试过在大理城过汉人新年，今番来到中原，可要好好玩一次！’我对胡斐说道∶‘待会到渡头看看有没有船到金州去。如今先找客栈安顿下来。’转对阿九说道∶‘我再给你租个房子住，你在这里等我，我们办完正事便回来接你，一起回金陵去。’阿九有些不愿，却也没说甚么。我笑道∶‘你可别样，我有个任务交给你。’阿九欢喜问道∶‘公子爷有甚么事情要阿九帮手？’我笑道∶‘我们要乘船出海，这些马便不能带着。他们的没所谓，我十分钟爱这匹灰马，奶替好好养着它。’阿九笑着答应。我们在一间叫‘蓬莱居’的客店落脚。用过午饭，我便和胡斐、洪胜海三人到城北的渡头看看有没有船出海。蓝凤凰不肯留在客店，说从来没见过大海，强要到渡头见识见识。我管不了她，结果钟灵和阿九也一起跟了出来。我们一行六人来到城北，洪胜海独个儿到码头去向船家打听，我则带着其余四人到旁边一个茶寮去喝茶等待消息。才两盏茶的时间，洪胜海便回来说道∶‘岸边好大的风！易少，船家听说到金州，都有点犹豫呢！’‘为甚么？’胡斐问。‘因为就快过年嘛！从这里坐船到金州，大约需要日半，来回便要三天。如果中途遇着风浪便赶不及回来团年。’洪胜海说∶‘如果真的要出海，船价会高一点，而且立即便要起行，明天的话更不会有人肯出海的了。’‘不行，我们不能立即就走。我还未替阿九姑娘找到房子，而且上船前也要采购些用品┅┅无论如何今天也不行。’我摇头道。蓝凤凰笑说∶‘我们说个比较近的地方，骗得船家出海，到得大海里头，还怕船不听话？’‘这种强盗有甚么分别？’阿九在一旁说∶‘我们不能这样做。’我嘉许地望着阿九微笑。我认识的姑娘也不在少数，年纪最小的有唐三妹、钟灵和阿九三人。唐三妹自幼被人宠惯了，十分蛮不讲理；钟灵虽然可爱，有时比较任性；只有阿九，纯情天真之余透着与年龄不符的知性，使我对她很有好感。我想了一想，实在是无计可施，只得道∶‘那么我们就在莱州住上五六天吧！到年初二后就会开始做生意的了。’见众人并无异议，我笑道∶‘这样也好！过了渤海便是蛮夷之地，那里的新年一定没这边好玩。’洪胜海点了点头，又道∶‘我现在去买日用品，易少你们自己找乐子。’转头便走出茶寮。胡斐笑道∶‘这人办事得力，大哥你收了一个好长随。’我把茶放到口边，笑着点头。这时候一个长需道人走进茶寮，在我后边坐下，叫道∶‘小二，来茶！’我觉着声音陌生又熟悉，就像很多年前听到过又已忘记了一样。回头望了一望，只见他年纪大约五十余岁，一把长长的黑需就关圣帝一样，这模样比声音更是熟悉，我一定曾经见过。胡斐察觉有异，便问∶‘怎么了？大哥？’我含糊应道∶‘没有甚么，好像遇见熟人，让我你细想一想。’正当我皱眉思索，茶寮又走进四个姑娘来。我一见到这四个人的服饰，心中大是震惊，本能地立即别过脸去，不让他们看到我。我这是认衫不认人，看见他们身上那套红色短打，使我连那黑需道人的身份也记起来。‘赤龙使，我们的船还没到。’其中一个刚走进来的年青姑娘道。没错，这四位姑娘便是神龙教赤龙门下的，而那一位黑需道人自然便是掌管赤龙门的赤龙使无根道人。赤龙门只收女教众，这一点我还记得，但一别经年，我对无根道人的象便模糊得紧。这半年间我偶尔也会想到神龙教，又会想到陆高轩，更会想到我被任命为白龙使，神龙教主更委派了任务交给我去办。但是自从扬州和陆高轩分别，这段日子我连半个神龙教众的影子也没见过，自自然然的便把事情都忘了。哪会料到在这里一次见遇到五人，其中还有一个和我同等身份，辈份极高的教中好手无根道人？我拉了拉胡斐，示意他别作声，然后放下银两起身就走。蓝凤凰还在咭咭呱呱的说个不停，她的苗族打扮已吸引了无根道人的注意，幸好我先一步抢出茶寮，又见到渡头那边还有数名赤龙门下教众，当即头也不回的赶返‘蓬莱居’。我独个儿回到房间，让自己好好冷静一下。这里是山东半岛，神龙岛就在这里对出的大海之中，教众们出入神龙岛都要经过莱州、登州、威海卫等地的渡头，因此见到无根道人他们根本不足怪。问题是我没必要逃躲啊！无道人武功虽高，也不过和沙通天差不多。当日我以少敌众，以弱胜强，如今胡斐等人均在我身边，又何惧他来？只不过这里接近神龙岛，如非必要莫要引起他们的注意，若然引来其他高手那便麻烦了。如果我没记错，陆高轩等人和无根道人功力差不多，至于青龙使许雪亭、黑龙使张淡月武功更是高强，彭连虎也未必是其对手。莱州既然是神龙教与外界来往的要道，我料定这里必有神龙教的‘分舵’，因此不敢随便乱走，一整日也留在房间里头。第二日便是年廿七，过年气氛更盛，客栈里头也是喜气洋洋。这莱州是商贸重镇，来往商家很多，来不及回家乡过年的只好在客店度过，因此客店布置得越有新年气息对客人来说是聊胜于无。所有事情对蓝凤凰来说也透着新鲜，因此整日价在外流连，中午已经买了一大堆过年食物回来。中午吃饭时我又见到两个黑龙门的教众经过‘蓬莱居’外面，于是更加小心，坚决摆脱蓝凤凰的纠缠回房休息。我在房间中正想办法避开神龙教众时，不知何解身子忽然之间发起颤来，只觉胸腹间有一股真气乱冲乱撞，好不辛苦。我按住胸口，终于受不住一交坐到地上，连忙盘膝打坐，运功调息，过了好一会才平静下来。‘干甚么？’我长长的吐了口气，心中大惑不解∶‘不像是生病啊？反而有点似是武侠小说经常提到的走火入魔┅┅无端端的怎会内息不畅？真是奇哉怪也？’但想可能是最近武功进展神速，又学会了降龙十八掌和追风神雷剑两种刚猛的功夫，一时之间适应不来才会出现这种情形，只要以后勤加练习，便会没事。我从地上爬起身来，再次把内息运行一周天，都不觉异象，便欢天喜地的走出房间，胡斐商量去。我在胡斐房中找到他，原来他也没有出外游玩。我笑着问道∶‘你怎么不和蓝凤凰一起外出办年货？人来人往好热闹！’胡斐笑着让我在桌旁坐下，一边替斟茶我一边道∶‘蓝教主刚才指名要大哥你陪他出去，我才不会自告奋勇碰得一鼻子灰。看来蓝教主只对你一人有兴趣。’我苦笑摇头∶‘这苗家女子真难缠，喜怒无常，都一把年纪还经常耍性子，真是在云南给捧到天上去。’胡斐在我对面坐下来，道∶‘这叫做至情至性，大哥应该学会欣赏蓝教主的优点。’我呷了口茶，叹道∶‘三弟懂得欣赏的话自个儿欣赏去，可不要牵扯到我身上。唉！不知道这蓝凤凰到了何年何月方才玩厌，让我从此摆脱厄运。’胡斐呵呵笑道∶‘大哥此话差矣。蓝教主对你的十分钟爱，看来只会有增无减。’‘如果你想试试我的破玉拳的滋味，就再胡说八道吧。’我冷哼一声。胡斐笑着转换话题，道∶‘刚才我在外面听到几个用膳的江湖人物提起“十二连环寨”的事，看来已经传开去了。’我‘啊’的一声道∶‘这里还是山东地面，消息传得快并不出奇。对了！我来找你是要商量到了大都需当如何入手。阿九姑娘当然留在莱州，看来蓝凤凰和灵儿是铁定要跟我们出海的，到得大都我怕她们误了大事。’‘蓝教主武功、下毒的功夫都很高，很可以帮手。’胡斐说。我摇头道∶‘就怕她不识大体坏了大事。何况她那身打扮不改上一改的话，可真引人注目。’胡斐笑道∶‘那怕大哥你用英雄剑架在她的颈上，她也不会改穿汉人服饰的了。’我们又讨论了一会，最后决定先到皇宫外踩踩盘子，才再决定下一步怎样走。到得黄昏，我和胡斐携手走到客栈大堂，见到洪胜海捧着大包小包走进来，胡斐笑着问道∶‘你买甚么回来？’洪胜海笑道∶‘那是蓝教主买的年货，全部都是吃的。易少，要不要两个煎堆？’我摇头道∶‘都吃晚饭了，还说甚么煎堆？把东西都捧到楼上的房间吧。’洪胜海‘啊’了一声，迳自上楼去。‘公子爷。’阿九走了出来，抬头问我道∶‘你和胡三哥两位用饭了？’我‘嗯’了一声，说道∶‘奶也一起来吧！也不知道蓝凤凰和灵儿会到甚么时候才懂得回来，等她们的我怕奶会饿坏。’