第一剑道高手，竟然如此衰老。“唉。”
渡边心头叹息一声，滋味难明。不经意间，他又多看了一眼竹下一刀。竹下一刀佝偻的身子，无比清瘦，整个人从头到脚，似乎都只剩一张皮包裹骨头。头上，白发已掉得稀稀落落，只剩下零星几根。“这？”
渡边不禁怀疑，这位半截快入土的老人，能否还担得起，他蚯蚓国第一剑道高手的名号？这一刻，他突然有些后悔。自己今天就不该来此。就竹下一刀目前情况而言，恐怕走路都成问题。更别说，东渡千里，漂洋过海，去挑战大夏国镇北王。“老师，弟子来看你了。”
三井雄夫没得到竹下一刀回应，不禁又喊了一声，语气在不觉间加重几分。这一次。竹下一刀终于抬起眼皮，露出一双浑浊双眼。“三井，你来了。”
竹下一刀缓缓开口，他声音微弱，显得中气不足。三井雄夫点头，悲从心中来。一月前，他才见过竹下一刀。那时，竹下一刀都没现在这么老。可万万没想到，这才时隔一月，在他心中几乎是神一样存在的老师，就老去的这么严重。“来客人了吗？”
竹下一刀费劲转动脑袋，这才注意到渡边。渡边失望归失望，但还是很有礼貌上前，行礼道：“晚辈渡边，见过竹下前辈。”
“渡边？”
竹下一刀眯眼，陷入回忆。渡边微笑，提醒道：“竹下前辈，我们十年前见过，家父小泉和你还是世交呢。”
渡边一边说，一边心里凄凉。竹下一刀还真老了，恐怕他过往的诸多事情都遗忘了。果然，英雄迟暮，最让人无奈。竹下一刀经此提醒，终于想起渡边，他咧嘴笑了笑，满口的牙也掉得七七八八。“小渡边，是你啊，我们有好多年没见了吧？”
竹下一刀缺了牙，说话漏风，声音听得迷迷糊糊。渡边点头：“竹下前辈，咱们是有些年头没见了，最近这些年，你身体还好吧？”
竹下一刀摇头：“老了老了，这未来的天下，是你们年轻人的。”
渡边沉默不语，算是默许。竹下一刀费力抬高右手，似乎想站起。三井雄夫赶忙伸手，搀扶竹下一刀。竹下一刀全身用力，似乎使出吃奶力气，才站起。渡边越看越失望。此行，他算是白来了。曾经的剑道第一高手，也已经无法派上用场了。“走吧，外面走走。”
竹下一刀缓缓说道。三井雄夫赶忙搀扶竹下一刀，往屋外走。片刻后，三人都先后走出屋子。竹下一刀凝望远山，问道：“三井，你和小渡边今天来这里，是有什么事吗？”
“这……”渡边犹豫。自家老师都这么老了，大夏国与蚯蚓国的恩怨，还是不说为好。“吞吞吐吐，有失大丈夫气概。”
竹下一刀不满意，自家弟子的婆婆妈妈。他转头，看向渡边，有些气喘吁吁的说道：“你来说。”
“是，竹下前辈。”
渡边微微躬身，当即讲述。“竹下前辈，你有所不知。”
“大夏国近几年，国运昌盛，缔造出了一代战神，镇北王。”
“这镇北王，武道泼天，曾以一己之力，屠杀大狼国三十万虎狼之士。”
“他一人，打崩大狼国啊。”
“此人的存在，对我蚯蚓国西征，那是最大阻碍。”
一番话说到此。无论三井雄夫还是渡边，都没察觉到，竹下一刀眼睛里闪过烈烈战火。“接着说。”
竹下一刀催促。渡边点头，再说：“据可靠消息，这位镇北王，还是武道界第一高手，秦九玄。”
竹下一刀忍不住插话：“十年前，大夏武道界第一高手，乃曹枭。”
“怎么？十年不见，难道曹枭已经陨落，这才让一个后生上榜。”
渡边摇头，语气凝重，“在这位秦九玄面前，曹枭也得甘拜下风。”
“是吗？”
竹下一刀诧异。这一刻，他眼睛里战意燃烧到极致后，变得无比期待火热。“好，很好，大夏这一次，还真出了个旷世奇才。”
“此番，你们前来，是想请我出山，对付这位秦九玄吧？”
竹下一刀哈哈大笑。三井雄夫神情悲凉，不知该如何开口。他实在不忍心，自家老师一把年纪了，还要出山。搞不好，就克死他乡，不得善终了。渡边叹息道：“竹下前辈，这的确是我蚯蚓国，上上下下国民的意愿。”
“只是竹下前辈，你现在的身体状况，似乎不太允许啊。”
“哈哈，是吗？”
竹下一刀放声大笑。他身上气势，几乎在眨眼间，就有了翻天覆地变化。紧接着。他身体上的变化，更让三井雄夫和渡边目瞪口呆。如临梦境。