湖生提起沉重的双脚，愤愤地敲打着铺满晨霜的村土，恨不能将渔村所有的人们都惊醒，像他一样早早地从热烘烘的被窝里滚出来，忍受这阵阵寒风削面的痛苦。尤其当他从村长肖河清的二层楼房档头走过时，恨不能踏穿这土地，震塌这楼房，把房主永远埋在地里，免得今晚到他家搬走那心爱的电视机。这时，楼房里跑过来一条乌黑油亮的丝毛狗，朝他摇头摆尾，近了，伸嘴亲他的腿。他飞起一脚，骂道：“滚开！不喜欢你！”
丝毛狗汪汪直叫，朝他瞪大受惊的眼睛。他望着它，觉得骂错了对象，瞅着它，补了一句：“我不喜欢你的主人！”
他走出沉睡的渔村，沿着宽阔的大道穿过春柳湖，正要顺着长长的斜坡爬上南岸大堤。突然，他看见斜坡上歪歪斜斜倒着四只鱼筐。他一惊，飞步上前。啊！鱼筐里装满了鲤鱼。他扫视四周，白霜覆盖，不见任何踪迹。他弯下腰，伸手扳正一只鱼筐，想揭开筐盖看看。筐盖被铁丝牢牢拴着。他抓住筐盖正中一块竹片用力一提，无济于事。松开手，只见被捏过的竹片上的霜化了，显现出一行红漆字：肖河清记。他以为自己没看清，又低下头，没错。他跨近其他三只鱼筐，一一抹掉筐盖上的霜花，在同样的部位，也有同样的字迹。他的心剧烈地跳动，注视堤坡下的春柳湖，一朵朵浪花涌来，像一张张欲壑难填的嘴巴，噬咬着滩岸，不时垮落的一块块漆黑的泥土，即刻被浪花吞没……他仿佛看见肖河清带着肩挑鱼筐的鲢妹，正从干池起鱼的池堤上走过。“刘南喜！交鱼！一斤半以上，二斤半以下的母鲤鱼，每户二十斤。”
“村长！您昨天宣布的每户交四百斤鲤鱼，今天又增加二十斤，这是……”“那四百斤，是上交国家。这二十斤，是村里提留。鲢妹！莫痴望哑望。下去提鱼！”
他不愿往下想了。他又盯着四筐鲤鱼，雪白的牙齿狠狠地咬着下嘴唇。现钱不抓，不是行家。他何必冒严寒的晨风，踏冰凉的冻霜，步行二十多里，找舅舅、姨妈求援呢？！将这现成的四筐鲤鱼捡回去，那心爱的电视机就不会被村长搬走呀！他的腿微微打颤，仿佛身后有人盯着。他抬眼扫视四周，只有路旁的白杨树、湖滩上的芦苇和他站立一起。远处的村庄，湖水，田野、山峦，都裹藏在迷蒙的雾霭中。“捡的捡的，不亚于买的，打破官司，不错拐的。”
他鼓励自己。如何把这四筐鲤鱼搬回家去呢？他远远地望着渔村发愁。突然，他看见村口出现一个黑影，飞快地朝他这边移来。他模模糊糊地辨出，是一辆急驰的自行车。这可怎么办？他浑身紧张，心想：这四筐鲤鱼被来人看见，就不属于自己了。刻不容缓。他情急生智，奔下堤坡，从湖滩芦苇堆上搬起两捆芦苇，又返身冲向鱼筐。