离开凌家后，凌晓风觉得全身轻松，因果了结，他终于可以彻底融入仙界的生活了。 不过他现在无处可去，林大河热情邀请他和高玉阳去林家作客，正要准备启程时，他忽然收到了一封奇怪的传书，让他速速赶去上云修仙学院，署名是副院长樊仪。 因为传书中特别叮嘱他不要告诉旁人，凌晓风便找了个借口，让高玉阳先去林家等他，然后一个人北上，回到了他阔别五年的地方。 也许是新一届学员刚刚毕业，学院显得有些冷清，不过他很快就发现情况不太对，因为实在是太冷清了，一个人都没有。 他隐隐有种不好的预感，便加快脚步，径直来到了院长办公室，发现樊仪正一个人呆坐在椅子上，满脸愁容。 “樊院长，你找我？”
他轻轻地问。 “你来了，坐！”
樊仪抬起头，语气里能听出她心情不是很好。 凌晓风坐下后，樊仪沉默了许久，气氛渐渐冷了下来，他忍不住问：“樊院长，有什么事您尽管吩咐……” 樊仪叹了口气道：“惭愧，晓风啊，我实在是不知如何说出口！不过你应该能感觉到，学院出事了……” 凌晓风悚然一惊：“出什么事了？莫非是天魔狩猎场？”
樊仪摇了摇头：“天魔狩猎场一切正常，确切地说，是院长出事了！”
“院长？”
这下大出凌晓风的预料，在他的印象中，严焱为人沉稳、修为高强，从来没有问题能难住他，在学员们的眼中，严焱就是无所不能的超人，他能出什么事呢？ “一两句话也说不清楚，你跟我来！”
樊仪站起身，带着凌晓风来到学院后山的藏书阁，这里除了记载学院创建以来老师和学员的修炼心得，还放着严焱等人的魂玉。 一个鸽子蛋大小的白玉石球，经过特殊的炼制，再加入人的内气之后，便成为了魂玉，作用主要是感知魂玉主人的死活。 正常的魂玉通常会散发着光芒，对于修为高强的人，内气的属性不同，魂玉的颜色也会不同。 樊仪用手托着一颗黯淡无光、表面布满裂纹的魂玉道：“你看，这就是严焱院长的魂玉。”
凌晓风骇然变色：“院长不会是……” “这正是让人疑惑之处，如果院长不幸身亡，魂玉必然光芒尽失碎成粉末，可这颗魂玉虽然无光但依然成型，似乎预示着院长内气尽失，但还活着。”
凌晓风不解道：“到底发生了何事，院长他怎么会变成这样？”
樊仪压低声音道：“你可知万绝死地？”
凌晓风点点头：“听说过，是一处环境极其恶劣的地方，但具体情况不甚了解。”
接着他猛然一惊：“莫非院长去了那里？”
樊仪无奈地叹口气道：“正是！本届学员毕业之后，他便一个人去了万绝死地，按照计划三天前便应返回，可直到昨日还无消息。我感觉不对，便来查看魂玉，就发现了这一幕。”
“可院长为什么要去这种地方？”
樊仪放下魂玉，示意凌晓风坐下，亲自泡了一杯茶给他，缓缓地讲述起来。 “此事说来话长……万绝死地就像一道长长的隔离带，将云州分割成东西两片区域，东侧面积占七成，由大族和镇魔军占据，西侧面积占三成，由修仙联盟掌管。你知道大族与修仙联盟的关系，若是没有这片区域隔离，云州早就像其他仙州一样打成一锅粥了。”
凌晓风不住地点头，脑海中勾勒着新的地图，云州的轮廓渐渐清晰起来。 樊仪继续道：“万绝死地虽然环境险恶，却成了部分人的天然庇护所。这些人有的是杀人如麻的恶魔，有的是好色成性的淫贼，还有江洋大盗、家族叛徒，总之全都是无法无天、穷凶极恶的暴徒。无论是大族还是修仙联盟，都曾派人围剿，可全部以失败告终，最终也只能听之任之了。”
“本来这样的地方没人愿意理会，可近些年来情况发生了令人意想不到的变化。逃去万绝死地的人虽然可恶，但无一不是出类拔萃之辈，而且在那里每天都充满了杀戮，只有技高一筹的人才能活下来。这些活下来的人会相互结合，将他们的天赋传给后代，导致一代更比一代强。时至今日，其中佼佼者的天赋甚至超过五大族最精英的后代！”
凌晓风感叹道：“丛林法则，弱肉强食，适者生存！”
樊仪一愣，赞道：“精辟啊！没想到我啰嗦了许多，你用三个词就概括了，我真的没看错人！你说的正是问题的关键，现在的万绝死地就是一个巨大的宝藏，有许多天赋绝佳的苗子。听说修仙联盟已经改变了态度，开始拉拢并吸收了不少天才，你知道这意味着什么吧？”
凌晓风脱口而出：“意味着在不久的将来，大族和镇魔军年轻一辈的实力将远远落后于修仙联盟，这或许将会是我们的末日。”
“正是！”
樊仪重重地一拍桌子，“院长正是看清了这一点才心急如焚，不顾大家的劝阻执意前去，目的就是不能让修仙联盟专美于前！”
“樊院长，我有一事不解，既然修仙联盟已经行动，大族和镇魔军为何毫无反应？”
“哎……大族有大族的骄傲，怎么会向恶势力妥协呢？镇魔军现在跟大族共同进退，也指望不上。可我们做老师的不能眼睁睁地看着学院没落，从你们毕业之后，学员的质量越来越差了，照此下去，后果不堪设想！”
凌晓风恍然大悟道：“所以便想让我去万绝死地，一是为了探寻严院长的下落，二是为了替学院搜刮人才，我说的没错吧？”
樊仪点点头，问：“你愿意吗？”
凌晓风反问：“为什么是我？”
“若是没有一点‘功绩’，想要打入万绝死地是不可能的，想来想去，也只有你最合适，毕竟你勾结天魔、残害同僚的‘恶行’已经传遍天下。加上你已失去贵族身份，按照规定本应将你逐出学院名单，可云朵儿和林大河传书为你辩解，说你是被冤枉的，以他们的身份我自然相信，所以才会将这个艰巨的任务交给你。”
“有什么好处？”
“此事若成，我会以学院名义为你沉冤昭雪，重新恢复你的贵族身份。若你愿意，还可以留在学院，所有从万绝死地带回来的人都是你的学生！”
“成交！”
凌晓风毫不犹豫地同意了，这份充满挑战的工作恰好满足了他渴望冒险的天性，他甚至有些迫不及待现在就飞到万绝死地去看一看。