早晨，一场春雨过后，柔和的日光越过低垂的檐角，洒在长廊。 高纬、高熲这一对君臣便手持吊杆立在栏杆前，栏杆之下，可以看到五颜六色的锦鲤在水底游动，为清冷的宫殿平添了几分生意。 宫里的鱼儿都是不许人钓的，根本不怕人，不多时高纬就钓了满满一桶，而高熲因为从来没有参与过此类活动，显得很是笨拙。 你小子还有今天？ 皇帝目露得意之色，面上却端着胜利者的架子，摸了摸颌下刚蓄不久的短髯，道： “右相这回无话可说了吧？哼，前年朕邀你去打猎，你一头没打来，回来跟朕说麋鹿育子，不忍下手；又请你去射雁，你说雁乃吉禽，当成全其归家之意，今日咱们比钓鱼，钓了半天，朕已经收获颇丰了，你却如何还是两手空空呢？”
高熲耳朵微红，便干脆搁下杆子道： “今天手感不好，改日臣再与陛下一较高下…今日本应休沐，陛下既召臣见面，不会是为了钓鱼吧？”
“不是。”
皇帝也收起钓竿，脸上又显出了严肃的神态，可谓翻脸比翻书还快： “你履任右相时日不短，于朝政屡有补救之策，可谓劳苦功高，这些朕都看在眼里。按照朕的设想，朝廷的百年大策会在你的手里完成，可这些时日我观察下来，你遇到的阻力也不少…” “臣愧对陛下…” 高熲以为皇帝兴师问罪来了，难免心中忐忑，第一时间起身回话，被高纬一个动作安抚住。 高纬抬手示意他坐下，又道： “朕没有责怪你的意思，我朝之政自神武帝奠基开国以来，一直都处于水火交攻的姿态，各种人，背后又站着各种势力，中间牵扯到的东西几乎涵盖了方方面面，这种情况下，你很难办，朕其实心里很清楚。”
“这些日子，很多人跟朕弹劾你，但朕很清楚，你做的很多事情都是为大齐江山长远考虑，不能不做的，你推行得很坚决，并没有因为一些人反对就畏首畏尾，朕很高兴，这代表朕当初力排众议选你做了宰相是值得的、更是正确的。”
他定定的望着高熲，斟酌地说道： “之所以见效缓慢，朕想来想去，觉得不是你的问题，是因为朕还有在这件事对你扯明旗鼓地支持，让他们抱了一些不该有的希望。”
高熲的表情一顿，继而大喜。 皇帝终于表明了立场，不再让高熲怀疑自己随时会沦为被牺牲的棋子。而且，比起被随手牺牲，他更怕的是皇帝在多方压力之下做出妥协，让他到头来做的是一场无用功，连牺牲都牺牲得毫无意义！ 这是他最不能接受的结果。 皇帝表明了态度，高熲心里自然也就有谱了，只是他也很好奇，皇帝对他的支持会到哪一步。 高纬撇过头，又道：“六天前，徐州民变那篇折子的首尾你看仔细了？”
高熲道：“臣已知晓，这是一桩积年老账引起的案件。”
“武平三年以来，朝廷动作不断，吞襄阳、据江陵，会盟突厥，更兴师灭周，并与陈国交战，山东、两淮物阜民丰，所征米粮一向倍于各地，积年累月下来，已让许多百姓负担不起，直春夏之交，连播种的粮种都凑不整齐，而粮价却日渐激增，一石粮已经到了七八百钱，实在到了难以负担的地步。”
活不下去，不得不反。 高纬点点头，神色平静道： “而当地官府居然一问三不知，也从没有过开仓赈济的举措，徐州刺史郑伦上疏对朕说明情况，你自己看看。”
小黄门连忙手捧一本奏章上前，恭敬递给他。 高熲翻开一看，面色却是阴晴不定。 奏报上，郑伦先是详细汇报了此次民变的前因后果，言明民乱的规模不会多于五百，以及他后续推出的补救措施。在结尾处，还一面痛斥徐州官吏欺上瞒下，一面自我撇清。 并说道： “臣治徐州不到两载，地方事务，臣不能详细周知，但各州县仓储大半多非实贮已是事实，似此情形，不胜枚举。陛下授臣安民之责，但地方势力盘庚错节，多有掣肘，往往政令不能上通下达，臣之过失。今时势至此，再不据实陈明，即是背负天恩，丧尽良心之至。”
接下来无非就是‘惶恐’、‘请罪’、‘以谢天恩’那一套东西。 看，这便是老官僚的自我修养。 一番话说的入情入理，圆融自洽，诚可谓达到了进可攻退可守的不败之地，也让皇帝感受到其忠诚谋国、不得不尔的苦衷。 但高熲是越看越生气。 郑伦此人他还是清楚的，毕竟身为宰相，考核官员是每年必做的工作，郑伦此人本事并不怎么样，连年业绩考核也只是勉强挂在中游，若不是背靠荥阳郑氏早就被刷下，焉能谋得徐州刺史这样的肥差？而且此人貌似忠直豪爽，实际心机颇密，素为高熲所厌。 于是高熲很干脆就下了结论：“治徐州两年，竟对治内情状一概不知，此人若不是在有意装傻充愣、推诿过错，便是饭桶一个！”
“这就生气了？不急，后面还有的你气。”
高纬哼了一声，小黄门又将一本奏章递给高熲，高熲看封面，这竟是晋州道行台张延隽的密奏！张延隽在密奏中言道： “臣奉圣命从长安返晋州道，又转至洛阳，一路见闻，各地刺史、官吏名声不佳，吏治废弛，经行之处，商民蹙额兴叹，仓储空虚，不足账面四成…” 没等高熲看完，高纬便冷冷道： “如果不是朕派张延隽去查，朕恐怕现在都还不知道朕的仓储已经被那些硕鼠给搬空了！”
“朕这些年忙于征战，对朝内朝外一向奉行宽仁，结果呢，他们就是这么对待朕对他们的信任？”
一下给高熲干沉默了，他默然无语，终于意识到事情大条了。 张延隽一向低调，但能力不俗，北齐征讨突厥、北周一小半钱粮军资的征集调用都是通过他的手才能筹备得起来，是一个十分老辣能干的臣子，有丰富的经验，而且深知地方钱粮之运作，他出手搜集这些东西，绝不会是无心之举，必然是陛下早有授意！ 那么，陛下接下来要掀起的这场风波就绝不会小！ 高熲现在也是满脑门子官司。 形势已经很明朗。 也终于明白当年祖珽受过的苦楚。 陛下用祖瞎子来削弱鲜卑权贵，现在又要用他来打压世家豪族，虽然双方的目的是一致的，但他从没想过用激进的手段打压敌人。 可陛下显然不这么想，要么不做，要么做绝。 “高卿，朕想彻查到底，你觉得怎么样？”
临走前，皇帝还很缺德地问了他一句。 “正该如此。”
高熲嘴角扯动了一下，想笑一笑却笑不出来。 可想而知，这场大案掀起过后，他便真的成为了天下各豪族的公敌，不搞得满手血腥是难以收手了！