大齐国势日盛，北朝天子的权威也日渐隆盛，无人敢缨其锋芒。就算是南朝和突厥，与大齐有这样那样的矛盾，但也无人敢跳出来给天子找不痛快。 这一场大朝会，开得可谓是风平浪静、波澜不惊，皇帝照着惯例说了几句场面话，交代大家吃好喝好，也就宣布散朝了。 尽管无聊，尽管没讲一点有实质的东西，但毕竟是必须要走的流程，是万万不能越过的。 慕容世伏忐忑了一整天，原以为北齐这边还要整什么幺蛾子刁难他，结果却是一句也没有提过，直到他小心翼翼提出要走的时候，鸿胪寺那边也没说出半个不字来，只让他一路保重……连月的忐忑和算计都落在了空处，这让他感到庆幸的同时又隐隐颇觉失望。 与慕容世伏待遇相反的是梁王萧琮。 做为高纬麾下唯一一个裂土封疆的异姓藩王，萧琮对于北齐中枢可谓是战战兢兢、如履薄冰。 上次北齐举国伐周，江陵还支援了五千军队，并粮草、辎重无数；皇帝下诏让宇文述、尉相愿南下的时候，萧琮更是大方开放边境让齐军进入，战胜之后也没有提一点领土要求。 萧琮把自己的位置摆得很清楚，虽然他也是一国之君，但他这个君和皇帝这个君差距实在太大，齐国皇帝只需要吹口气，就能让坐守江陵一隅的梁国灰飞烟灭。 因此，萧氏父子降伏于齐后，一直谨守臣子本分，不敢逾越分毫，对于齐国号令，也无有不遵。 这次朝会按照往年惯例只要萧琮遣几个堂兄弟去一趟就行，但今年皇帝特意下旨到江陵，请梁王“赴邺一叙”。皇帝赫赫天威似有千钧之重，萧琮不敢不来。 但萧琮对于此来的前途，心里的看法是悲观的。 不但萧琮，梁国上下也都是一样以为梁王此去是凶多吉少。以前边上还有个北周，梁国还有得选，北齐不敢乱动，现在长江以北全都姓了高，这大齐皇帝日日对着自己的堪舆图看，看见江边上还有一块还不属于他，难道不觉得突兀吗？不感到刺眼吗？ 是以，萧琮一去，很有可能就和楚王入秦一样，一去不复返了！ 搞不好，整个梁国都会被顺势吞并！ 萧琮虽然忧心如焚，却也拿不出什么好的办法，更不敢抗旨不来。 一路慢吞吞，总算赶上了朝会，直至散朝，果然有几个穿戴深色衣帽的小黄门早就在等着了，甫一见到萧琮，脸上就绽开喜悦笑容，笑眯眯拱手道喜说：“给大王见礼了，陛下在金虎台设下宴席为大王接风，请大王一叙，大王可务必赏光出席呀。”
刚吃完一宴就又有一宴？ 萧琮抬头看看天色，却也不敢拒绝，只得看看身上服饰，无奈道： “可以容小王先沐浴更衣吗？”
“欸，不用不用，陛下说了，大王是不是外人，不必搞这么多虚头巴脑的，陛下就在金虎台，大王直接过去就行了。”
宦者说完，走到萧琮前做了个请的手势。 萧琮知道自己抗拒不得，也只得跟着他一同前往。 金虎台是一座规模不下于铜雀台的宏伟建筑，与宫殿无异，而且要更精致许多，现在是冬日，苑内的梅花开得正旺，一股暗香袭人，沁人心脾。 几名宦者将他带入厅内，这才默默退下。 萧琮不由自主挺直了腰杆，定了定神，举目四望。这是一间宽阔的厅堂，两边各立着一尊铜制仙鹤香炉，鹤嘴中袅袅地飘着青烟，厅内摆放着各种珍奇古玩，更有一张书法放在桌上，蚕黄纸张上墨迹矫健如龙、飘逸如飞，落款的赫然就是东晋著名书法家王羲之。 萧琮喜好文事，也酷爱这种东西，见四处无人，便不由自主上前了几步，对着桌上书画细细端详，正看得入迷，一道声音冷不丁从旁边响起： “梁王也喜欢书法？”
萧琮打了一个激灵，连忙远离了桌子，转向那边，躬身拜倒。皇帝不知何时从屏风后转出，饶有兴致地盯着他看。此时皇帝已经脱下了厚重的冕袍，一身黑色的常服，只做普通的文士打扮，但通身静气衬得他贵气不凡。他乐呵呵将萧琮扶起，然后笑眯眯地对他说： “一别数年，梁王可安好？”
“回禀陛下，臣一切都好……呃，劳陛下挂念了。”
萧琮拘谨答道。 高纬故作不悦地皱眉，责怪道：“朕早先就提醒过了，你在朕眼中不是外人，何必这么拘谨？来，坐下说话，站着不累吗？”
萧琮注意道皇帝虽然看上去不大高兴，实际语气和煦，想来对他的态度是颇为满意的。萧琮心里暗松了一口气，恭敬说道： “是。”
接着便跪坐了蒲座上，高纬把手搭在铜炉上，感受着手掌传来的热力，忽然笑道：“这么冷的天，还把你大老远的从江陵传召过来，实在是为难你了，你在邺城并无王府，改日朕让人在皇宫边上给你修上一座，也免得你宿在鸿胪寺里。”
萧琮赶紧道：“陛下传召，臣自然要来。”
皇帝那句让人在皇宫边上修一座王府，听得萧琮背后是寒毛炸起，总以为其中富有深意，赶紧补救，表忠心道： “不过既然是臣的居所，臣岂敢让陛下破费？这修建家宅的一应花销，该由臣来承担才是。江陵虽然贫薄，但修建一座府邸的钱还是凑得出来的。”
他的反应被高纬看在眼里，高纬心中了然，脸上却依然不动声色，“这怎么可以？朝廷自然有朝廷的规矩，你是朕册封的梁王，又是朕钦定的妹婿，于情于理，朕都该为你修一座，朕那兔崽子的东宫失火正在修缮，正好连你的一起盖了。”
“陛下……” “你不用说了，这点小事不足挂齿，今年伐周、伐陈两次大战，你们江陵是又出人又出力，朕看在眼里，记在心上，要是给你修一座王府还要你自掏腰包，那不是让天下人笑朕小气？就这么定了，一家人，不要磨磨唧唧。况且，”皇帝语气一顿，拿眼神瞟了一眼屏风，慢悠悠说道：“过几年，你和宝庆完婚，总有在邺城住的时候，就当是朕送你们的婚房吧。”
屏风后传来小姑娘“呀”的一声娇呼，然后似乎有人捂住了她的嘴，屏风后顿时又安静下来。 气氛一时微妙，萧琮坐立不安，高纬一点也没不好意思的迹象：“温文家里有长者吗？”
萧琮不知道皇帝问这些干嘛，但还是认真答道：“并无，臣的母亲刚刚逝世，只有几个兄弟姐妹。”
“哦，节哀……”高纬语气一顿，又问道：“那你之前可曾娶过妾？”
“没有。”
“暖床丫头呢？”
“也没有。”
萧琮眼皮抖了抖。 没有？这么洁身自好的吗？高纬上上下下打量了萧琮好半晌，这才满意点头，道：“朕果然没有看错人……你也不要太紧张，朕那小妹子生得俊俏，再等一两年，保准出落得沉鱼落雁、闭月羞花，就是生性太活泼了一点，嫁给你辱没不了你的家门，那个……” 说到此处，高纬又停顿了一下，显然不知道该怎么编下去了。萧琮赶紧圆场：“公主是人间至贵，臣一定好好对待公主，不敢忘了君臣体统。”
总的来说，萧琮还是很上道的，高纬让人上了几碟小菜，喝了几杯，萧琮才借机退下，高纬达到目的，也不阻拦，等到萧琮走了有一会儿，才坐回到位置上。 “人都走了，还不出来？”
话刚说完，几个女人从屏风后转了出来，皇后斛律氏笑着说道：“原来这就是梁王啊，果然温和不骄，模样生的也好，宝庆刚才在后面偷看，脸红了好一阵呢。”
皇帝举杯呷了一口，默不作声，这时宝庆才从后面慢吞吞的出来了，几年时光，小丫头片子渐渐长开，眉目宛然，已经有了美人的模样。 萧琮已经走了好一阵，她脸上还是红扑扑的，跟殿外盛开的红梅一般。 高纬又闷了一口，眼底难掩笑意，挑了挑眉，问道：“我给你挑的这个夫婿你还喜欢吗？”
宝庆脸上愈发红了，高纬几番追问之后，她羞得干脆又躲进了屏风后面，消失不见了。 “她害羞呢，她定是喜欢的。”
皇后看着她跑走的身影，脸上笑容渐渐消失，担忧之色取而代之，“萧琮宽仁大度、博学好文，确实是媛媛良婿，但臣妾素知陛下有一统天下的志向，梁国缩在江陵，终究会成为陛下的绊脚石……如果有一天，陛下要铲除他，那媛媛……” “不会的，”高纬打断她，冷冷说道：“萧琮想要保全祖宗的基业，朕可以理解，但萧琮想保全祖宗基业的意志能有多坚决，那还不好说。朕的诚意已经摆在那里，他降了朕，依然做他的梁王，如果说之前他没有想明白的话，那现在开始想一想也不晚。”