城门口，高纬木在马上，下意识紧紧捏住了手中的马鞭，几次张张嘴却不知该如何说起…… 此时，日光偏开，越过城楼，照亮在这一行人身上，但众人并没有感觉到一丝温暖。 大家的心态好半天都没有转过来，连皇帝的脑袋都一阵嗡响。 太宰死了…… 忽然就死了？ 怎么会？那可是段韶呀，那可是曾经以一己之力量数次力挽天倾的段太宰！之前不是说好端端的还能打嘛……怎么忽然就没了？ 显然，这个消息使得皇帝一度心态爆炸，任凭身边臣子如何致哀也置若罔闻，怔怔地坐在马背上，只觉得血液都冻住了，半晌后，才声线发木道： “怎么会这样？太宰几日之前不是还好端端的吗？……朕明明听人说他身子尚算硬朗，怎么忽然人就没了？！”
说到后面，已经是毫不掩饰的怒意，不知是对谁撒气。段韶之子段德操跪伏涕泣道： “父亲几日前便已经身子不太爽利，战事又逐渐吃紧，杨坚、赵仲卿步步紧逼，不肯相舍，父亲无奈之下，只得亲上城楼坐镇，最危急的时候，周军一连围攻三日夜，父亲便整整三日夜未下城楼。”
“父亲早年南征北讨，落下不少伤病，怎么受得了这样没日没夜的折腾？……昨夜周军撤离，父亲又命人前往追击试探，疑周军有诈，便又在城上坐了一夜，今日寅时，正与我说着话，忽然就没了生息。”
说罢，段德操复又痛哭悔涕不已。 高纬将一口寒气塞进肺里，而后慢慢吐出。 不知道什么时候，天上又下起了雪，丝丝缕缕，伴着凌冽的寒风，冷得骨髓都刺痛起来……这贼老天真是说翻脸就翻脸，先是送给他一场大胜，接着却夺走了他最倚赖重视的干臣！ 高纬仰头看看天际，铁青的天穹像极了他此时的脸色。 “带朕去看看太宰。”
只是一会儿，皇帝的沉重而冷漠的声音响了起来，做为一国之君，又正逢灭周的关键时刻，他不得不将一切私人的感情都收起来，以冷漠无情的眼光去审视这个重臣的死亡。 段韶死了，会不会让局势发生什么变化？会不会对军心产生什么影响？等等等等。 有太多的事情需要考虑了…… 皇帝驱散了所有随从，只留下段德操一个人相陪，走过破败的城门，走过崎岖的城道，沉默着向城楼上攀去，段德操说，段韶的灵柩还停在那里。 华阴城池高峻，西魏之时，王思政为对抗东魏几次修缮，极是易守难攻。即便是如此，高纬这一路走来，也没少看见大战过后的惨烈痕迹，城墙上伤痕累累，城墙下尸骨遍地……一群疲惫到了极点的将士靠在墙根下，满身满脸的伤痕，看见皇帝上来，连忙单膝跪地，头也不敢抬。 “大家起来吧，不用拘礼了，辛苦了，此战结束过后，朕一定重重封赏你们。”
皇帝抬手示意他们平身，而后便没有多余的对话了，接着默不作声，向前走去。 段德操沉默地跟在其后，心底一片沉重，不但是因为父亲的忽然离世，也有部分原因是因为皇帝此时的反应……无论从那个角度来说，面对段韶那么一个重臣的逝世，皇帝此时的反应都太过平静了，平静的近乎冷酷，让人摸不准他在想什么。 父亲说过，陛下会是高氏三代君王最有为的一位，可一个成功的君王却一定要掘弃一切情感吗？不管怎么样，父亲这一生戎马为大齐尽忠，竟也换不来陛下一滴眼泪吗？ 陛下纵然如神明一般，可心难道不是肉长的吗？ 不管怎么样，这都让段德操心里隐隐有些难受……二人一前一后，保持着沉默，直至看到段韶的棺柩，这才停下脚步。 “陛下……”段德操刚要说话，高纬便无力地挥挥手，又上前踏了几步，刚好停在棺柩前，他把手按在了上面，似乎想推开来最后再看一看，却终究把手缩了回来：“太宰最后说了什么？”
段德操谨慎地观察着皇帝侧脸的表情，拱手说到：“父亲说，欲击长安，须两路并进，一路自渭南强攻，一路走潘驿过栎阳、泾阳，使他首尾不能相顾，方可奏功。”
“到了那个时候了，还想着国事吗？”
高纬目中闪过一丝隐痛，眉头紧蹙着。 段德操又垂首涕泣道： “……本来父亲不至于此，但昨夜周军脱逃，故意鸣鼓做出要战的姿态。 “父亲闻得周军鼓声，以为周军要发兵前来，便命本部坚守，刘方等人分头行事，命大队人马出城，就地势排布阵列，以待敌军。 “直至周军退走，父亲仍不放心，坚持要待在城上……他本就身体不好，是心力交瘁，活活累死的！”
皇帝叹息一声，又问道：“他还说过什么？就没别的？”
段德操踟蹰了一瞬，答道：“父亲眼里都是战事，哪能容得下其他，若强要说有，也不过一句：‘国士遇我，国士报之’罢了。”
国士遇我，国士报之……皇帝默然立在原地，翻来覆去地咀嚼这句话，这话出自《战国策·赵策》，豫让说：“臣事范、中行氏范、中行氏皆众人遇我，我故众人报之。至于智伯，国士遇我，我故国士报之。”
这句话是忠贞死节之士的真实写照。 远至诸葛孔明，近至他段韶，无不是这样对君上忠诚之人。 每逢乱世，总会有这样的人站出来，力挽狂澜，哪怕当世、后世之人笑话他们自不量力、螳臂当车，他们也无怨无悔……他们才是一个民族得已复兴的希望所在，一个国家，如果没有这样忠心死节之士，尽是投机之人，国家会怎么样？社稷会怎么样？ 高纬望着面前这口沉默的棺柩，心思千回百转，感慨万千……人常说，人死前会有一瞬间回顾自己的一生，不知道段韶死前在想些什么？ 大概想起了高皇帝骗军，六镇流民归顺景从；大概想起了击败尔朱一战之中的军臣奏对……大概想起了两次邙山大战的惊天逆转；大概想起了为陈忻击败的狼狈不堪；大概想起了向高澄讨要美人时的忐忑不安…… 他这一生，算是什么都经历过了，有赫赫战功，也曾被人打得狼狈鼠窜，也曾独自一人力挽狂澜，凭得就是那颗对大齐的忠心……可他为什么死了呀？为什么要在这个时候——在胜利前夕死去？我明明马上就要夺取长安了，我明明很快平定天下了呀。 为什么你不肯多支撑一会儿，自己看一看呢？ 高纬压抑着情绪，满心郁气在胸中积压，又驻足了一会儿，才下令道： “太宰棺柩暂停此处，秘不发丧……命令六军，全线出击，不准懈怠，夺下渭南、泾阳、栎阳，三日之后，朕要带着平原王——”他咬牙切齿吐出几个字，“入长安！”