漫山遍野的霜雪，夜里的低温冻住了弥漫着的硝烟和血腥气，一天的战争已经沉寂下来。 薄雪覆盖之下，无数的尸体、鲜血和散落一地的刀枪剑戟，形成了一片红与白交织，血和火弥漫的画面。 火焰在风雪扑杀之下，奄奄一息，散发出一缕缕黑色的烟…… 齐军和突厥人的营地中，偶尔会有探马矮着腰身，消失在暮色之中，齐军的斥候在驱逐突厥人的探马，然后有军士出来打扫战场。 突厥人可以至同伴的尸体与不顾，齐军之中却没有这等做法。远处的突厥大营之中，那一面白色的狼头旗依然伫立，仿佛正对着齐军发出凶狠的咆哮。 在持续了五天的轮番攻击之后，高宝宁终于暂时中断了一鼓作气拿下突厥人的想法，让大军稍作休息，整顿一番后再谋后招。 但镇北都督府这一方的联军防守力量非但没有松懈，反而更加严密了几分。高宝宁自认并非庸手，五天的时间里，高宝宁联合高延宗、杨素从三个方向发起攻击，攻势如怒涛般连绵不绝，但每一波的攻势都被阿史那摄图给挡下。 摄图统一了内部，开始实行军事专制，所有的贵族头人都要听他调遣，庵逻和摄图及一众贵族们的奴隶和私军都被他抽调出来，组建成主力拳头部队，战斗力远胜那些附庸部落。若非齐军阵营同样是精锐云集，军力充沛，且粮草无虞，恐怕早便被摄图给找到机会，撕开裂口，硬生生杀出一条血路。 也是因此，哪怕是已经停止攻击，哪怕是齐军依然占据极大的优势，齐军的统帅们也不敢有丝毫的松懈，摄图是一头穷凶极恶的狼，当他落入绝境，谁也不知道他能爆发多大的能量。也是因为摄图的拼命阻挡，本来势如破竹的齐军一下子陷入了滞涩的状态，寸步不能前，此时又陷入了一片紧绷的苍白气氛中。 “我们兵强马壮，有什么好怕的？就凭突厥人那点战斗力，十万人里有超过两万能打的没有？拿人去填？要是便是还有一支军马来救他们又能如何，他们当真撕得开我们的围困吗？！我们多困上一段日子，困也困死他们，没有粮食，他们能坚持多久？”
“想当然了吧，阿史那摄图素来胆大心细，他既然坚持要据守，就不会不准备一番后手。他们究竟有没有余粮，谁也不知道，目前的一切只是凭猜测而已，况且我觉得这种可能性相当之小……如果我们错误的估计形势，也许会被他抓住机会，再一次反扑过来。”
“……这话说得是。我们如此势大，突厥人非但没有呈现出败相，反而越打越强劲，我也摸不清楚他们是个什么路数。难不成摄图真有办法从我们重重围困之中杀出一条路？摄图等的援军是那个？”
“他的弟弟，阿史那处罗侯。据说也是个有本事的，不比摄图差多少！”
“摄图如此自负？他不怕我们先一步将这支兵马给吞掉？”
“恐怕他不是自负，是早有谋算，本来我们以微弱的优势围困他，援军来了，就不得不分散一部分军力去打援军，这样围困他的力量便分散了，他好趁机逃脱！”
诸将议论纷纷，先还是说着眼前局势，随即话题便转到突厥人的援军上面去了，其间轻重，决断为难。所有人的目光，自然而然的就转向了镇北都督高宝宁了，他才是在场所有人之中职权最大的人，凭高延宗和杨素等人如何谋算，这等要紧决策，还是需要他做出最终决断！ 高宝宁紧紧地抿着嘴，火光闪动，照得他的面容阴晴不定，魁梧的影子拉得长长的，久久不发一言。最终，他说：“拖下去，胜负还是难料，看来得动用一些卑鄙的手段了。来人——”亲卫挑开帘子从外面踏入，高宝宁对他说：“吩咐那一边，让他们自己找机会动手…… “接下来几天，我们照旧不出击，耐心先等等就是。”
高延宗和杨素面面相觑，渐渐明白过来高宝宁在那边到底做了个什么样的后手，不过也没人擅加指责些什么，战争本就是无所不用其极，这个法子虽然有失正道，却不失为一种好计策。 …… …… “齐人已经三天没有动过了，有些不寻常。”
阿史那摄图，这个很有些枭雄潜质的突厥大贵族，披甲按刀，大步在营中走动。在他身后，紧紧跟着几名气质彪悍的突厥武士。 突厥人如今所占据的营盘，地方并不甚大。这其实只是一座绝佳的猎场，不过四面环山，稍加布置就是很好的防御之所。他麾下心腹军马，就在左右两侧，随时警惕可能发生的暴乱。 他这一支兵马明面上还守得住，实际上快山穷水尽了，如今他已经吩咐人在偷偷的宰杀一批战马了。物资匮乏，粮食短缺，不过因为摄图为了短暂集权，凝聚向心力，刻意将所有粮食、牛羊、战马都看管了起来，统一分配下去，底下人虽然有所怀疑，但无从得知食物究竟还能撑住几天，渐渐的也就淡忘了。 如果教他们知道了实情，怕是马上便会暴动。不过摄图也有应对之策，突厥人的食物自然优先供应，他们才是自己依仗的主力部队，至于其他附庸部落，既不能不给他们吃，也不能教他们吃饱。没东西吃他们会抱怨，吃饱了他们会生乱，不好控制。摄图深谙强干弱枝的准则。 反正他拿这些附庸部落只是当炮灰来看的，吊着他们反而比喂饱他们更加好控制，摄图自然不会把这份区别对待摆在明面上，也不会刻意薄待这些投效的军马，但说要将他们捧在手中曲意抚慰接纳，不可能。 他一面借着各种由头将兵马的编制打散，防止他们生事，一方面削减头人们的权力，防止一有什么不测，这些家伙就会变成背后捅过来的刀子，立刻扯旗子反了也不一定。 大敌如乌云罩顶而来，夜中主将巡营，那是再自然不过的事情。连番的作战，士兵们心中总有忧惧，尤其是这种不顺的时候，可能会有各种情绪滋生，他出面安抚安抚人心是很有必要的。 其实也不难，无非就是时不时停下来嘘寒问暖而已，看看他们伙食如何，毡帐暖不暖和，有没有人故意挑起事端、鼓噪生变。 别看它简单，这事很繁琐，也要求细心，需要极大的精力和耐心，处处都要关顾得到。 单凭以为军法森严，就可以将军队带领好了，谈笑间全军归心，指一处麾下皆往，那只能说明这个将军根本就是一个菜鸟，没有实际领兵的经验。 况且这支军队本就是东拼西凑过来的，突厥人、铁勒人、奚人、室韦人，什么都有，天然就有一层隔膜，并不像齐人那边的队伍那么好带，无论再如何的小心也不为过。 这片军营实在不大，转眼间就巡视大半，许多人已经准备休息，围在火堆周围烤火，远处黑夜之中有三三两两的哨探还在巡视，虽然冻得手脚冰冷，但依然不敢离开。 总算还有个样子，可以再坚持很长一段时日。 摄图站住脚，回顾左右：“一切尚算如常，今夜就如此罢。加强防备，小心齐人的动静，明日一早，让各营长官来我这里。我有事情要交代。”
身边的头人们都没有话说，暗自都松了一口气，只盼着这凶神赶紧走，然会回帐篷好好睡一觉，就因为他，这一晚上都过得提心吊胆的。 正准备离开之际，百步远的地方，有十几条人影暗暗潜藏在那边。人人都矮下腰身，手持利刃，见到摄图要往另一个方向离开，便再也忍耐不住，鬼影一般闪了出来！