段家三代显赫，段荣追随高欢起事，段韶邙山大战救驾有功，简拔为晋阳大都督，段韶数子，长子段懿为驸马都尉，尚颍川公主，为行台右扑射、兖州刺史，次子段深，受父功庇护，封为姑臧县公，先尚永昌公主，但永昌公主未婚而卒，又尚东安公主，为侍中、源州大中正、大将军，其余几子段德举，段德衡、段德堪、段德操、段德浚等皆有功名荫封在身，名副其实的钟鸣鼎食之家。 在北齐，恐怕就是皇族都未必有段家的煊赫，但段韶一向持家低调，严格约束子弟，家风比起其余勋门算是清正，且段韶一向对高家忠心不二，因而地位尊隆至此。段家能够走到今日，全凭段韶一人撑下。 在北齐武平二年一月十三这一天，正厅之上，不断有段家亲戚子弟往来奔走，段韶一身葛布单衣，在家仆的服侍下，在胡床上眯着眼半躺半坐，底下跪满了段家子弟，良久之后，段韶方才道：“……这件事，我们都碰不得！谁都不许插手！”
“德猷、德深，你们既然说不听，少不得老夫要动用家法了……你们的官爵，都是靠段家祖辈战功荫封得来，段家立足于朝堂，靠的无非就是立身持正，忠心耿耿……陛下是个什么意思，不要问，不要揣测，照办便是……” 长子段德猷抬起头来，不甘道：“父亲，那孩儿那殿中尚书的职位难不成就这么没了？这职权可是……” “——这些都是小事！”
段韶对于长子已经有些心灰意懒了，段懿阵战上的本事不行，作为文官，提笔安天下的本事也是缺缺，几位先帝看在他的面上，才对段懿颇为招抚，一路攀上了高位，这个节骨眼上，他不识时务的急流勇退，反而要跟着人一起争权夺位，这不是犯傻吗？于是他沉沉叹了一口气， “反正你多年以来也只是摸鱼，正经事务并不见你办了多少，殿中尚书权位虽显赫，但与我段家而言不过就是虚衔罢了，等这件事了了之后，老夫就腆着这张老脸，求陛下给你个清贵职位，如此总可以了吧……？”
见段懿面上还有挣扎的神色，段韶方才怒喝道： “……不然你还想怎地？！要不老夫现在就写折子，把平原王的爵位传袭给你，这下你总满意了吧？”
“父亲，大哥不是这个意思……” 段深刚刚要为大哥辩解，便被段韶一统喝到：“跪着！……老夫还没有叫你们起来！”
段深无奈，只得接着下跪，段韶凌厉的目光扫视着一众子侄，对段深道： “你也别想做这个出头椽子，就算你说话再有理，老夫都不会答应，想要自己做主，除非老夫死了！”
段深性格颇为温和，为人温文儒雅、气度凤仪皆是不凡，为段韶所重，而今日向来不爱沾这些事的他却为俗事奔走，段韶一眼就明白究竟是怎么一回事，怕是那些人急眼了，动用了一切关系要将后门走通…… 段家子孙纷纷低头，不敢再言语，段韶知道他们为何而恐慌，他们怕今上这一步步的动作，将来有一人六坊勋臣的尊容显赫会一去不复返……简直是荒唐，不知道是听谁撺掇的…… 眼下这朝局看似四平八稳，却是万万入不得的！ 这些人都是自家子侄，该提点还是要提点几句，段韶叹气道： “今时不同往日了，你们总能分到一两个爵位傍身，如果想要接着走下去，就得要踏实一点……我言尽于此，你们都下去吧……” 众人纷纷出了正厅，留下段韶一个人呆坐着，若有所思。段深回望一眼，苦笑着对大哥说： “回去告诉二叔他们，这条道行不通，让他别打注意了，咱们就更爱莫能助了……” 段懿一张脸简直变成了苦瓜，两条眉毛有气无力地耷拉下来，面色带着三分沉痛、七分不舍，“……唉，二弟我不比你呀，在朝中得用，我能走通的也就是咱爹这里……这官位被裁下来，又暂时没有其他合适的位置腾挪出来，天知道什么时候才会复起……我也是一个男人，早就自立门户了，纵然将来有个王爵傍身，也能分到一些祖产，可这……这得等父亲百年之后……，顶门立户的男子有那个是真的无所作为的？”
“父亲不肯帮忙，二叔自己都劣迹斑斑，眼下自身难保，三叔只有一个县男的散爵，帮不了，姑父在枢密院，虽然也是内阁出身，但这怎么改他说了也不算……现在这边都是祖珽那些人做主，没有多大交情，哎呦，简直是愁死我了……”段懿拍着脑袋连连叫苦。 段深眉毛紧紧地皱了起来，良久方才说道：“我与吏部侍郎裴弘大还算有些交情，他也是阁臣，眼下又是得用之时，我去听听他怎么说，你也不要跟个热锅上的蚂蚁一般……” “裴弘大？他恶了郑宇，又不跟祖珽站在一边，这两个说不定就是日后的相爷，裴世矩纵然功高，可这前途能有多光明，却也是未必，他能帮上什么忙？”
段深翻了个白眼，道：“裴弘大素有才能，得陛下器重，只要陛下不恶了他，就不是什么要紧的事情，未来会如何，我不敢说，眼下他一定帮得上忙……” “难不成他能帮我复起？”
段懿顿时高兴起来。 段深噎了一下，说道：“不能……，不过向他打听打听风向总是可以的，那几位……包括陛下的意思是什么，往后缺员官员怎么安排……这些总是可以透露一点点的吧……此次裁撤，很多世家子弟也受到牵连，阁臣们谁家没有一两个子弟在里面？我就不信，他们的嘴巴对着自家人也能这么严实，一切暂时有我，你就不必操心了……” 正说话间，一行人往这边过来了，来人是一男一女，那男子中等身材，唇上蓄着胡须，穿着圆领红色襕衫，踩着软靴，带着璞头，腰间缠着一条青玉带，看上去气度不凡。女的颜色淑丽，虽然已经是黄花半老，但自有一股岁月磨砺的味道在里面。看到他们过来，那女子轻笑着开口：“德猷、德深……” “姑姑、姑父安好！！”
段家诸子弟纷纷行礼，那女子脸上堆满了慈爱的笑意，伸手去扶他们，“哎呀这是做什么，快起来快起来，自家人就不兴这一套了……” 这被段家子侄称为姑姑的，自然就是段韶的小妹，段氏，段氏曾经是高洋的昭仪，高洋死后再嫁，她身边的这个男人便是她现在的夫婿，唐邕。 唐邕也是一脸和蔼，左右看看，道：“今日碰巧，你们倒是都到齐了，有些诗书传家的礼仪风范了……” 段懿、段深只得惭愧笑笑，段深道：“姑父、姑母是来寻父亲的吧，父亲就在正厅，我领着你们去……” “欸，不必，”唐邕摆摆手阻止了他，“看你们的神色，怕是有事情要办，你们自去办好了，我和你们家来往那么多次了，路我还是认得的，你们自去……” 段深等人退下之后，唐邕和段氏也到了正厅，段韶听得下人呼唤，抬头笑道：“小妹带着妹夫回来啦！？”
当即着人上茶，三人坐在榻上一边喝茶一边谈天，谈到儿孙辈时，段韶叹气，说起方才子侄们走门路之事。 “……现在他们嘴上不说，心底肯定对老夫一肚子的怨气，可老夫能害自家的子侄吗？不让他们插手，是为他们好……这事上，肯定还少不了老二一份，我就是在陛下面前再得脸，也架不住这个老二一而再再而三的捅娄子呀！德深心软，德猷又素来没有主见，被人一撺掇……唉……”段韶摇头，“再英明的人，碰上家务事，他也得头大！”
“嗨，谁家长辈不替儿孙操心的，等他们大了，顶门立户了，自然也就知道你的幸苦了，”唐邕抿了一口茶水，道：“眼下朝局暗流汹涌，诸公自以为聚集起来跟陛下相抗，是势均力敌的局面……他们都看错了，今时早已不同往日，陛下是铁了心要好好整顿一番朝堂地方。从前咱们这些勋臣，还可以依仗军功在陛下面前争上一争，可现在诸王服软、诸侯退让，连最难对付的宗室都拦不住陛下……陛下又有十万禁军、百保鲜卑在手，讲真的，别说他们不敢反，就是反了也翻不出多大的浪来…… 陛下这一招招的，必是筹谋已久，在动手前谁又看出陛下的意图来了？ 眼下陛下一手捏着军队，一手掌着朝局，一手维持着地方，稳住脚步，徐徐整理，不出三四年就可告功成，这眼下……正是关键时候，拦着陛下的，别说是一般臣子，就算是功勋卓著的勋门世家，陛下也未必不会举起屠刀！”
唐邕望着这青灰色、乌沉沉的天景，若有所指道：“这天啊，早就变了……”