前厅，苏青山正会客，见母亲前来赶紧起身相扶，“娘，您怎么来了？”
老夫人没有立即回答，烁亮的眸光落在了苏青山身边的客人身上。他皮肤黝黑骨瘦如柴，看上去老实本分，却难掩两眼狡黠的光芒。老夫人慧眼如炬，一向看人很准。青山怎么会和这样的人结交？正纳闷，那人便已起身行礼，“见过老夫人。”
苏青山连忙介绍：“娘，这位就是亲家，璇儿的父亲铁军。”
叶铁军，那个嗜赌如命，卖女求荣的宵小之辈？若是放在以前，这样的人苏家断是不会来往的，可如今……老夫人含笑点头，“原来这位就是亲家，快请坐。”
叶铁军连连摆手，“什么亲家不亲家的，像苏家这样的大户人家小的可高攀不起。既然我已经将女儿卖给苏家了，她便生是苏家的人死是苏家的鬼。”
“今日我拿了尾银，便银货两讫，从此她就再与我叶家没关系了。”
说着叶铁军用一种你懂我懂大家懂的眼神道，“你们想怎样就怎样，要生要死还不是你们一句话。”
银货两讫，苏青山和母亲明显一怔。听到后面，更是荒唐至极。这是在暗示他们，可以像外人传的那样，待苏楠一走就将她一同下了陪葬？叶铁军双眼散发着精明的光，心里早盘算开了。刚才他在路过清河镇时就听说了叶知秋病倒的事情，此时若那个死丫头命不好死了，岂不是给苏家惹了晦气，到时候别说拿钱了，怕是之前的赌债也要一并找他算的。而且，就算苏楠和叶知秋能撑过这段时间，可纸终究包不住火，为避免日后东窗事发吃官司，还是撇清得好。老夫人闻言，面不改色，可眸光却深了好几分，她一直在想，到底是怎样的农户人家能教出这么体态优雅、心眼好医术又高超的好闺女？今日一见，委实失望。“叶兄请放心，我这就叫人取了银子来。来人。”
苏青山说着，叫来了管家。管家将早准备好的银子放在了桌上。“叶兄，你点点。”
叶铁军望了眼桌上满满一大袋银子，仿如见到猎物的猛兽般，两眼放出贪婪的绿光来。他将银子在手里颠了颠，裂嘴笑道，“不用点，不用点。”
这银子只多不少，傻子才点呢。叶铁军生怕苏家发现叶知秋是假冒的，拿了银子就想走，可刚离开椅子便两眼一动，道：“苏兄，我叶铁军可不欺人，今日我拿了你的钱就该给你立下字据。”
苏青山连连道不用，可叶铁军执意如此，于是管家只好拿来了纸墨。叶铁军年轻时在私塾打过几年杂工，写得几个字，从管家手里夺了纸墨就着桌子便写开了。不一会，他直起腰来，笑道，“来苏庄主，一式两份，你画个押我们才算真的银货两讫。”
苏青山愣住，暗地里瞧了瞧母亲，只见母亲眼观鼻、鼻观心正悠然品茶，可若细细一看，便不难看出母亲此时的脸早已黑成一团。待互按了手印，叶铁军才算彻底松了一口气，正筹谋着要拿这袋银子去哪翻本时，只听老夫人淡声道，“来都来了，就留下吃顿便饭吧。”
虽然老夫人很不喜他，可他毕竟是救命恩人的父亲，该有的待客之道还是要有的。更何况如今叶知秋生死未卜，吃饭是假，想让他们父女再见上一面才是真。说不定，就是最后一面了。可叶铁军丝毫没往那方面想，连连点头，“好，好好好。”
反正银子已经到了手，他也不再假客气。他活这么大还从未在像苏府这么大的地方吃过饭，更何况，他已经很久没吃过一顿饱饭，如今肚子早就咕咕作响。老夫人赶紧吩咐身边丫环，“翠兰，你去跟厨房交代一下，今天府上有贵客，饭菜做得丰盛些。”
翠兰领了令，离开了。饭桌上，满满一桌子美味佳肴，叶铁军犹如饿狼见到猎物，眼睛都直了。提了筷子就一顿狼吞虎咽，丝毫不顾及形象，嘴上筷子上残渣剩菜搞得到处都是。苏青山与母亲面面相觑，暗暗放下了筷子。叶铁军迅猛扒拉着碗里的饭菜，狼吞虎咽道，“吃啊，这么好吃的饭菜你们咋不吃？还有这酒，呜真香。”
看着他嘴角胡子上沾着的油渍与饭粒，苏青山忍住心中不快，笑道，“叶兄喜欢就多吃点。”
叶铁军吃到肚子再也装不下任何一粒东西才终于肯放下碗筷，接连打了好几个饱嗝，“我……嗝……我吃饱了。”
见他吃饱喝足，老夫人开口了，“如今璇儿病重，亲家难道就不想见见？”
“什么璇儿？”
叶铁军满身酒气，脱口而出。两人愣住，苏青山提醒道，“亲家说笑了，璇儿就算做了我苏家媳妇可终究还是铁军兄的女儿啊。”
被这一提醒，叶铁军才意识到原来他说的是叶知秋那死丫头。粗鲁的打着饱嗝不以为意道，“嗨，一个死女娃有什么好见的，吃我十几年粮食，这次终于给卖了个好价钱，我躲还来不及呢，见什么见……”老夫人沉了脸，苏青山也被对方的话给激怒，拂袖厉声道：“铁军兄，我看你是喝醉了。”
见苏青山母子神情不对，叶铁军意识到自己说错话，赶紧住了嘴。改口道：“我的意思是，个人有个人的命，她命中就该享福，我们做爹妈的还是别拖累，不见的好。”
“欸，那个我还有事，我先走了。”
叶铁军觉察到不对，赶紧抱着钱袋子一溜烟跑了。屋子里，苏青山望着一桌残羹冷炙对母亲道。“娘，您说这叶铁军是不是有问题？之前听赌坊的人说他答应卖女儿时还愁眉哭脸，十分不舍，可今天却不闻不问，甚至连见一面也不愿意。”
苏青山说出了心中疑惑。他本不知该如何开口，向叶铁军说起她女儿病重一事，却不想他压根一点也不关心，好似一个牲口被随便买卖了般，是生是死再也不管了。老夫人起身离开，勾唇一笑，好似一切了明于心，不急不缓道：“罢了罢了。”
“哦对了，娘，您刚才找我什么事？”
母亲年事已高不过问外事，平日也总待在后院吃斋念佛，今日来前厅找他定有要事。老夫人拄着拐杖，回首停下，言辞间添了几丝忧虑，“是璇儿。”
苏母刚在偏厅用完膳，正巧路过，一听叶知秋有事，慌忙询问，“璇儿怎么了？”