空寂的森林，茂盛的树木，风鹰部落的领地依如往日安宁。明亮的元始星渐渐被云层遮挡，天空的光线柔和了几分。一声尖锐的叫声如平静湖水里落入的一个石子，天空出现了几个黑点。黑点慢慢接近，依稀可见每个黑点有着一对翅膀，似乎是猎鹰，但黑点的体型又有些不同。黑点接近了地面，那是一种外形如虎豹，背生巨大双翼，嘴部如鹰嘴的巨大兽类，正是羽族的战斗伙伴——狮鹫。羽族虽然可以飞行，但是长途赶路还是习惯借助狮鹫的力量，狮鹫与羽族人，在长期的互利共生之中，已经形成了一种密切的纽带。狮鹫在空中盘旋，羽族人虽然新奇，但并没有大惊小怪，这种事情在风鹰部落并不少见。半晌之后，狮鹫开始离开，元始星也渐渐离开了云层，又是一个阳光明媚的天气。离开了风鹰部落的领地，狮鹫在近空飞行，他们的身上坐着一些黑衣人，还有一位面容俊俏的年轻男子。气氛很肃穆，下面是几十丈高的巨大树木，狮鹫从树顶疾驰而过，就好像是绿色汪洋里的一艘艘战舰，虽然在场的羽族人并没有见过大海。狮鹫的速度很快，说是日行八千一点也不为过，但是这一次飞行，还是格外的漫长。瓦特要塞是智人族东部的巨大要塞，是智人族守一城而窥远荒的根本。要塞两侧，是连绵的乌拉尔山脉，唯一的缺口，就是要塞的城门。由于瓦特要塞独特的地理位置，所以智人族在这里长期有军队驻扎，智人帝国最精锐的圣兽水银军就是这里最坚实的守备力量。不过瓦特要塞的城门并不是紧闭，而是时常开放的，因为要塞附近的猎户会外出狩猎，一些商队也会和要塞外的土著居民进行商品贸易。这一天，入城的平民排成了长长的队伍，他们大都衣着朴素，风尘仆仆，其中就有一个身穿布衣的英俊少年。少年的肩膀斜挎着一把长弓，背上背着一个箭袋，还有两只死去的飞禽，一看就是打猎归来。瓦特要塞的城门，有百丈来高，门身由钢铁浇铸，周围是巨石粘合成的城墙，看起来就好像是一个洪荒巨兽。在城墙的上面，有着一些巨龙在游荡，他们是和圣兽水银军齐名的又一智人族军队，龙骑兵。普通外族要是见了这阵仗，多半会两腿发软，这是一个帝国的骄傲。“你，叫什么名字？”
在少年看着这座巨大城池出神的时候，一位手持长戟的守卫走了过来，说道。少年一惊，这才反应过来，不知不觉已经轮到他进城了。“我叫叶凌云。”
少年面色有些慌张，说道。不过守卫并没有在意，这种情况发生在一个十五六岁的少年身上再正常不过了。守卫很快让人对少年进行了搜身，然后就让他自己进城。少年感激地鞠躬，嘴里说着谢谢长官的话语。穿过沉重的铁门，少年感觉经过了一个世纪的洗礼，那种感觉，就好像是被一头巨兽注视着，丝毫不敢出格。城门内时有军队巡逻，少年走了一截，突然发现在一面墙壁前聚集了一些人，他也是有些新奇。“天武学院要招生了，那可是帝国四大学院之一，如果能进入，那未来将是辉煌的。”
一个年轻男子眼里有些火热，说道。“你就别想了，天武学院只收小于十八岁的学员，而且哪一个不是人中之龙？”
一位矮壮男子说道。“是啊，据说进入天武学院的最基本的条件就是觉醒武魂，即使是我们，也没有几个人能做到吧。”
一位中年男子有些感叹，说道。“你快看，那位少年好帅啊。”
一位女子似乎是有些犯花痴，很快对自己的同伴说道。“哪里？”
他的同伴有些疑惑，说道。“奇怪，刚还在这里的。”
女子有些失望，说道。叶凌云在看过公告的内容之后就离开了，他早已经过训练，对智人族的势力，语言，风俗，修行方法都有过了解。和羽族不同，智人族没有羽魂，无法飞行，不过他们中的优秀者可以觉醒武魂，武魂的神奇一点不比羽魂差，而且智人族人口基数大，诞生的强者更多。武魂可分为一到九品，等级越高，成长性越强。想起自己的任务，叶凌云不由得有些思量。穿过几条街道，叶凌云很快来到了一个客栈前面，要了一些酒水，他就独自坐下饮用起来。叶凌云面容俊秀，独自一人独饮，很快吸引了客栈里一些人的目光。“你们不知道吧，瓦特城的城主之子已经被天武学院提前录取了。”
一位中年男子有些得意，说道。“城主之子，天赋必定过人，武魂至少五品，这也正常。”
一位年轻男子说道。“此言差矣，据说天武学院这一届新开了一个班级，对武魂没有要求，只需要在某方面有过人之处。”
一位男子似乎消息灵通，说道。“你这话也太笼统了，什么程度才算过人？”
一位男子说道。“比如魂力深厚，或者精神力强大，又或者精通武技……”那人有些为难，然后自顾自地说道。其他人不敢全信，一回头，才发现叶凌云的位置空了出来，心里也是有些模糊，这里之前似乎有一个什么人。离开客栈之后，叶凌云很快把两只飞禽便宜处理了，然后用得来的铜币，武装了一下自己。说是武装，其实就是买了一件软甲和一把单手细剑。原本叶凌云还苦于无路可寻，连羽魂都没有觉醒的他，哪里能觉醒武魂，男子的话语给他点亮了前路。有了希望，叶凌云很快前往马匹租赁处租用马匹。马匹租赁处位于瓦特城的外围，是一排有些破旧的木屋，木屋的两侧有着一些稻草屋顶的马棚。这里装饰虽然简单，但似乎生意不错，叶凌云赶到的时候已经有一些人在等待了。等待的人之中有一些少男少女，看见叶凌云前来，纷纷小声议论起来。“这小白脸是谁啊，居然吸引了师妹的眼光。”
一位男子有些不满，说道。“似乎是个猎户，细皮嫩肉的，实力多半不得行。”
男子的一位同伴说道。他们不知道的是，羽族男女天生俊秀，皮肤白皙是天生的，与有没有日晒雨淋关系不大。“哼，但愿他不要越界，不然一定教训一下他。”
男子嘴里还是不满，说道。对于这些小声的议论，叶凌云自然不会在意，他现在甚至觉得自己的肤色太显眼了，居然吸引了这么多目光。“要一匹到长顺城的快马。”
轮到叶凌云，他很快递给登记的人一袋铜钱，然后说道。接待的人熟练地掂量一下钱袋，然后满意地为叶凌云做了登记。“小兄台，你也去长顺，可是为了天武学院的招生？”
叶凌云的声音并不大，但那位少女还是听见了，和两位同伴一起走来，说道。“天武学院是大周帝国年轻一代的圣地，我自然是想去碰一碰运气。”
叶凌云抱了抱拳，说道。叶凌云开始打量这位少女，对方身着青衣，面容姣好，头发扎了一个马尾，看起来很有精神。“既然同是去面试，不如兄台和我们同路吧，或许能有个照应。”
女子眼神里闪过一丝喜悦，然后说道。“那就麻烦了。”
叶凌云不去看两位男子刀一般的眼光，说道。他也是觉得，贸然拒绝更显得可疑。至于自己的身份，叶凌云一点也不担心，羽族在送他前来时已经为他安排好了这一切。“小女子名叫芸汐，兄台可直接称呼，这两位是我之前学院的师兄卫新和肖武。”
女子很是热情，说道。“在下叶凌云，如有叨扰还请见谅。”
叶凌云也觉得对方没有恶意，然后就抱拳说道。“师妹，拉这个人进来，老师那边恐怕不好说。”
那位叫做卫新的男子有些不同意，说道。“老师那边我去说，叶兄且稍等片刻。”
女子不以为然，说道。看着芸汐暂时离开，叶凌云也是在思量，对方是某个学院的弟子，那多半是有一些真本事，否则不会被选派前去参加测试。身旁的两位男子，此时似乎是把叶凌云当成了大敌，神情严肃，呼吸放得很缓。过了一段时间，女子就和一位老者一起赶来。老者的眼光在叶凌云身上稍作停滞，然后就点了点头，带队上了马。“小兄台自信前往长顺城，可是提前觉醒了武魂？”
老者一行人走上官道，然后就对叶凌云说道。“不然，在下只是会一些拳脚，听闻此次天武学院有个特殊班，所以想去试试运气。”
叶凌云说道。“那小兄台可要努力了，有这种想法的人不在少数。”
老者眼神有些闪动，说道。听了这话，两位男子倒是松了一口气。会点拳脚就去尝试，当大周帝国的年轻一代是什么，他们仿佛已经看到了叶凌云失败的场景。