塞卡兰达，卡隆领，某处。 荒野上的红雾无边无际，看不到尽头，但周围的温度、以及来自天空方向的一缕光芒，都说明了现在是塞卡兰达的白天。 准确来说，是清晨。 由于塞卡兰达的一天太过漫长，所以这里的生灵一般都采用“自然时”的方式计数，据说这是一种来自异世界的时间计量方式，更加符合生灵们的作息习惯，但很少有人知道具体渊源。 但总而言之，自古以来都是如此，早已成为了约定俗成。 此时，一支规模庞大的武装商队正缓缓行驶在简陋的道路上。其前方和后方都有数以百计低级亡灵组成的战斗傀儡军团开路，中段则是骑乘着咕噜兽的甲胄战士，共同保护着队伍中央一辆辆如同房屋般巨大的岩石运载车。 光是其车轮，就足有四、五米高。 如此级别的商队防护规模，放眼整个塞卡兰达都算得上豪华。尤其这些甲胄战士的胸甲上赫然印刻着人类联盟的徽记，说明他们是直接被租佣的精锐联盟士兵，这得要在原本赞助金的基础上，额外再支付一笔不菲的达那作为佣金才行，也足以看出商队主人的财大气粗。 不过，如今卡隆领刚刚经历过大战，确立了新的亡灵大君，肉山魔王卡隆和它的手下急需要吞噬强大的灵魂恢复元气，因此这段时间领地内的高阶魔物纷纷蛰伏以躲避风头，只有那些智慧偏低的低阶魔物还在游荡，导致野外的危险性反而比平时低了许多。 所以能够看得出来，商队成员们的神态动作都相对放松，因为这很可能是整场旅程最安逸的一段时光。 按照行进方向，这支商队的目的地，应该是卡隆领三大主要城市之一，达莎城。商队将会在那里停留一段时间，并且完成各种贸易，然后再前往下一个目的地。每一辆巨大的运载车都仿佛是一座小型的商业中心，里面装满了各种各样的商品、物资、食物、以及达那…… 当然了，还有乘客与商人。 而对于这样一支庞大的商队，即便强大如亡灵领主，也会表示热烈欢迎，毕竟它们都知道一顿饱和顿顿饱的区别，因此他们唯一需要担心的，就是来自野外的威胁。 不过有着傀儡军团与人类联盟士兵的保护，外加走得是熟悉而安全的商道，这场旅行遭遇危险的概率可以说微乎其微。 但就在这时，红雾的尽头，突然毫无预兆冲出了几只狂奔的低阶魔物。 战斗的号角几乎在同一时刻吹响，不过在看清了对方的规模与种类后，商队中甚至连最小的骚乱都没有出现。几只被驯化的战争傀儡迎面冲了上去，与之厮杀在一起，不过短短半分钟时间，地上就留下了一堆残破的尸体。 负责操控亡灵的术士骑着咕噜兽上前，有条不紊回收了双方战损的灵魂，在整个过程中，商队甚至都没有停下来，仿佛只是遇到了不值一提的小事。 商队继续前进。 几分钟后，远方出现了一座巨大的高塔。 这座高塔是完全实心的，其作用是充当红雾中的路标，表面刻画着粗糙的地图，以及周围主要城市的距离。 算得上是塞卡兰达为数不多的公共设施。 商队依然没有在此停留，而是朝着达莎城的方向继续前进，路标上显示的距离还剩下85公里，按照现在的速度，只需要三个自然时左右就能抵达。 但就在继续前进了大约十公里后，商队领航却忽然下达了命令，所有用幽能驱动的运载车都缓缓停了下来。 即便不需要专门提醒，前方传来的鲜血气息与震颤，也足以让每个人心神不宁。 在塞卡兰达，能感受到这种诡异且不祥的征兆，往往预示着自己正在接近某个野外的高阶亡灵，或者这个高阶亡灵正在接近自己。 于是，在简短的商议后，商队开始了后撤。 巨大的岩石运载车显然能双向行驶，根本无需掉头，就能够直接变换方向。 这支商队决定绕行，哪怕原本的行进路线明明就是走过无数次的商道，但在这个危机瞬息万变的世界，商道随时都有可能变成死亡之路。而商队是进行贸易、求财的，哪怕实力雄厚，也不会主动朝着危险奔赴。 然而，直到返回高塔路标，人们身后的血腥与震颤也依然没有消失，反而越来越近。 所有人都知道，这意味着什么。 某个展开狩猎的高阶亡灵，正在逼近！ 战斗的号角再次吹响。 既然无法避免战斗，那么自然要面对战斗。 护卫者们井然有序开始了列阵，前排是数百只充当炮灰的战争傀儡，中间是商队护卫、亡灵术士以及人类联盟的精锐士兵组成的防线、后排则是几台大型运载车展开的巨型元素力场与弩箭塔。这样一支如同正规战斗军团般的铜墙铁壁，完全有能力对抗大部分高阶亡灵，即便无法将其消灭，也能够使其尝到厉害，使之灰溜溜逃跑。 战斗一触即发，所有人都在屏息等待…… 血腥味越来越浓厚。 终于，红雾的尽头，浮现出了一道人型的红色虚影。 它仿佛悬浮在空中，正在缓慢前进，但每走一步，就能够跨越十几米的距离。在其身后，悬浮着无数利刃，宛如扇形屏风，上方环绕着大量哀嚎的灵魂。 在看到它的一瞬间，商队领航员便发出了神色震撼的大喊。 “是从未见过的亡灵，糟糕了，很可能是领主级别的亡灵幼体！不能大意，立刻呼叫人类联盟的支援！”
这一嗓子，让所有人都意识到了问题的严重性。 在塞卡兰达的世界，所有生灵在死后，除非灵魂当场遭到吞噬，否则最终都会被世界的规则转化为亡灵。其中的低阶亡灵与许多高阶亡灵都有迹可循，比如数量最多的咕噜兽，早已成为了常见的亡灵族群，而魔物们看起来五花八门，实际上也都是多种不同的模板组成，比如骸骨类、粘液类、缝合类、巨兽类……甚至可以归类出一本魔物图鉴来。 而真正强大到超越了世界规则的亡灵，则不再适用于这些模板，它们的灵魂过于强大，会挣脱规则的束缚，形成独一无二的外表，能力也不再有迹可循。这样的“超级亡灵”，正是组成了如今塞卡兰达上层力量的那些亡灵大君、亡灵领主们，它们在生灵阶段就已经强大无比，因而死后转化成的亡灵，起点也与众不同。 眼前这个红色的虚影，显然无法归类为任何已知的亡灵品种。 那么就只有一个解释：它也跳出了亡灵转化的规则，假以时日会成为新的“领主”、甚至“君主”级别亡灵！ 在商队领航员的命令下，求助信号当即被发出，距离最近的联盟保护者们将会以最快速度赶来。但现在，他们必须独自对抗眼前的亡灵“幼体”。 200米…… 100米…… 50米…… 数百只低阶亡灵傀儡发出了此起彼伏地嚎叫，它们本能感受到了面对强者的恐惧，但由于灵魂受到亡灵术士的控制，依然坚守在原地。在它们后方，大型运载车顶部的攻城级别弩箭已经充满了元素力，锁定了红色虚影蓄势待发。 终于，商队率先发起了进攻。 “射击！”
足足八台大型运载车，十六架元素弩炮，展开了连环射击。 大型弩箭裹挟着磅礴的元素力，如同炮弹般命中了红色虚影所在的位置，多种元素混合起来的猛烈爆炸与震颤瞬间掀散了红雾，在原地留下了泥土翻飞的巨坑。 然而，红色虚影却在遭受重击的瞬间动了起来，以难以置信的速度冲向了数百头战争傀儡组成的厚重防线。 刹那间，无数裹挟着血腥的丝线朝着四面八方涌去，混杂在其中的红色利刃旋转飞越、以令人难以置信的速度收割着低阶亡灵的躯体与灵魂。 元素弩炮并未休止，而是调转炮口，直接轰向了自家的战争傀儡群。对于这些没有智慧的炮灰亡灵，没人会把它们当作同伴，而是打算连同它们一起，将这只强大的领主级亡灵幼体炸上天。在大范围的火力覆盖下，无数战争傀儡化作碎片，但的确起到了效果，饶是红色虚影速度再快，也不可能快得过炮弹，它很快便被数枚炮弹锁死了每个方向的路线，随后在一轮齐射中，被吞没在了高浓度的元素海洋中…… 可待到元素的光影散去，原地混乱的坑洞间，却什么都没有留下。 很快就有人意识到了什么。 “在地下，它钻到了地下！”
下一秒，红色丝线从蓬松的地面之下钻出。红灵出现在了数十米之外，继续收割着残存的战争傀儡，短短瞬息之间，又有好几十只战争傀儡被切割成了满地的碎片。 与此同时，空气中血腥味道越来越浓厚，即便屏住呼吸，也无法摆脱。 终于，商队领航员意识到，不能再这样被无谓的消耗下去。 “攻击阵型！”
元素的光泽从运载车上投射到了防线的每一个生灵身上，使得他们仿佛浑身上下沐浴着金光，最前排的甲胄骑士们纷纷拔出了光剑，在元素力量的加持下，剑刃如同巨大的喷泉，狂暴的力量从中翻涌而出。 这是人类联盟的幽能巨剑，它的锋刃能够轻松刺穿几乎一切事物！ “出击！”
骑兵们朝着红色虚影的方向冲锋，与此同时，后方的亡灵术士们则操纵着仅存不多的战争傀儡，悍不畏死地用身体组成包围圈，将大开杀戒的红色虚影围了起来。数十米的距离瞬息而至，幽能巨剑的光芒率先接触到了最外层的战争傀儡，直接将它们的身体气化，而红色的虚影则避无可避，在势不可挡的冲锋中被沐浴在了光芒之下。 怒吼！ 惨叫！ 一瞬间，仿佛每个人的耳膜都被利爪划过，凄厉的声音传到了数公里之外依然震耳欲聋，尚未完全化作实质的虚影几乎在光芒的冲刺下魂飞魄散。但就在远处观战的所有人都松了口气的时候，却只见冲锋过后留下的漫天碎片飞速聚合，重新形成了血色的人形，虽然颜色暗淡了许多，甚至变得几乎透明，却的的确确没有被彻底消灭。 下一个瞬间，伴随着一股庞大吸力，肉眼难以看见的大量灵魂涌向了它，这股生灵无法感受到的吸引力是如此庞大，以至于就连所剩无几的战争傀儡都纷纷倒地——它们的灵魂直接离开了躯体，争先恐后涌向了位于战场中心的红色虚影，然后被它吞噬、吸收，以补充损失。 到此为止，所有的战争傀儡、数以百计的低阶亡灵，都在短短的几分钟内，被红色虚影屠杀殆尽，再也没有了可以使用的炮灰。 但人类联盟的精锐战士们，已经开始了回转冲锋。 幽能巨剑光芒依旧，以更快的速度朝着尚未凝结的红色虚影奔赴，甲胄上的元素光芒如同波澜壮阔的泉水般流转，象征着无上的力量。 红色的虚影做出了回头的动作，看向了这群高速袭来的士兵。 随后，它的身形似乎停滞了瞬间，并飞快钻入了地下，在幽能巨剑再次来临之前，躲开了致命的冲锋。 这一次，它再也没有钻出地面。 直到空气中的血腥味逐渐变淡、大地的律动终于消失，商队成员们才终于松了口气。与此同时，那些如同小型要塞的运载车里，透过观察孔目睹着一切的无数双惊恐的眼睛，也终于慢慢散去。他们是商队里的乘客与商人，在这场凶险的战斗中，他们什么都做不了，只能默默祈祷着，期待保卫者能够击退敌人。 好在结果并不坏。 虽然数百战争傀儡损失殆尽，但这种消耗品只要抵达了达莎城，有的是办法可以补充。 而直到这时，远处才传来了引擎的轰鸣。 不多时，一台大型飞行器从红雾中冲出，飞抵了商队上空，盘旋了好几圈才缓缓降落。 随后上面跳下了好几个人类联盟的保护者，他们都全副武装，但可以看得出来面甲下面的表情十分不爽。 商队领航员连忙上去迎接，但还没开口，就听到了对方怨气十足的质问。 “本来以为终于能接到大活，结果又被你们自己给搞定了？”
“侥幸、侥幸！”
领航员连忙陪笑道：“对方很可能是领主级亡灵的幼体，所以我们才在战斗之前发起了呼救。事实证明哪怕是未成形的幼体，战斗力也强大无比，要不是这只亡灵没打算拼到底，我们现在肯定已经死伤惨重。”
保护者首领看了看战场的惨状，只见无数战争傀儡的尸块与弩炮炸开的地面形成了触目惊心的风景。 于是他的脸色总算是没那么难看了。 但嘴里还在犯着嘀咕。 “……那群该死的机动战士，达莎城分会过半的活都被他们抢了，偏偏这种白跑一趟的高级任务他们就是不来，真是活见了鬼。”