血红色的世界，蛮荒大地。 远处传来了铺天盖地般的奔跑型震颤，间或夹杂着开火声、嘶鸣声与倒地声。 越来越近。 终于，一群亡灵角马争先恐后从视野尽头的红雾里冲出。 它们的头上长满骨刺，牙齿锋利而尖锐，这副模样本应看起来凶神恶煞，但此时却像在躲避追猎般玩了命地狂奔。 与此同时，在亡灵角马群的身后，子弹接连呼啸而至，精准穿透了一个又一个躯体，短短瞬息间，便有好几头角马轰然倒下。 数秒后，红雾尽头出现了追击者的身影。 那是一群骑着形似雄鸡生物的人类。 这些人身穿绿色装甲，身下的古怪坐骑正在腿与翅膀并用，以惊人的速度追逐着前方的角马群。这幅模样看起来甚至显得有些滑稽，但他们放在稳定架上的轻型机枪通过装甲火控喷射出的致命火舌，却一点也不会让人觉得滑稽。 这群追兵共有七人，在其交替不间断的火力倾泻下，单方面的追逐战并没有持续很久。 不到两分钟，前方的亡灵角马大多倒地，只剩下寥寥数只还在拼死奔逃。奇迹并没有发生，在几乎不会浪费子弹的精准火控下，最后一头角马同时被好几个方向的大口径子弹射中，踉跄着翻滚出去几十米，失去了声息。 下一秒，七名身骑巨鸡的“骑士”便拉动缰绳，操纵着它停了下来。 随后他们一齐仰望天空，似乎在等待着什么。 片刻之后，周围散落的角马尸体变成了白光，消失在原地。紧接着，天空中缓缓浮现出一道巨大光幕，即便在红雾弥漫下，上面的文字也格外清晰。 “C级训练：遭遇亡灵角马群，已完成。 用时：5分17秒。 杀敌数：187；阵亡数：0。 综合评价得分：95.25/100。 由于评分已达到或超过一期教官记录，该项考核通过。”
人群中随即爆发出了一阵欢呼声，有人兴奋地大喊起来，有人跳下坐骑击掌庆祝。 为了完成这场看似简单、实际上难度却几乎是最高的考核，他们足足重试了好几十次。 亡灵角马群是正面几乎无敌、但后背薄弱的魔物，优势和劣势都格外明显，必须要从其后方出其不意发起攻击，随后一鼓作气消灭才行。整个过程中不能出一丁点差错，必须优先消灭出现回头倾向的角马，才能防止其带队发起反攻。 这不仅要求队员们对“十夫长”装甲火控的超高熟练度，还必须保持敏锐的观察力与判断力，但凡稍有失误，便无法达到完美。因此，想要在这项训练中达到一期教官们的毕业纪录，反而比A级训练“索林拟态原虫”还要难上几分。 现在，他们终于通过了这场最终考核。 而就在一群人庆祝的同时，不远处的地面缓缓浮现出了一名白袍老者的身影。 小队成员见状，纷纷收起兴奋赶来集合，飞快在他面前整齐排列。 “阶梯计划第五期三小队成员，你们完成了最后一项考核内容，现在可以从训练营中毕业，前往真正需要你们的地方了。”
白袍老者缓缓道。 “那是一个极度危险的世界，你们在训练中遇到的魔物全都真实存在，在那里发生的死亡也是真正的死亡。但与之相对，许多包括人类在内的生灵正在那个世界艰苦求生，并时刻面临着生存威胁，你们的使命，就是从魔物的口中保护他们。”
“确认理解了上述内容，并仍然愿意前往者，向前迈出一步，否则保持不动。‘主上’不会强迫你们的选择。”
话音未落，五期三小队便整齐地迈前一步。 白袍老者满意地点头。 “很好，回去稍作整备吧，三天之后，你们将集体前往那个名为‘塞卡兰达’的世界。”
…… …… 来到这个封闭的空间已经过去了足足半年，小队成员们早已和所有来自雪漫第十三军团的士兵一样，彻底适应了这种“俘虏”生活。 五期三小队的队长名为威纶，原本只是十三军团的一名列兵。身为初级斗气骑士的他出身贫贱，即便觉醒了超凡力量，却依然没有彻底改变命运。他先是当了七八年的底层佣兵，然后进入了雪漫军队，本想混出点功绩衣锦还乡，谁知被分配到了这个人人都是超凡者的特种军团里，几年下来愣是连士官都没评上。 被俘初期，他和所有同伴一样，都对未来的命运充满绝望。尤其那场猫捉老鼠般的残杀游戏，不但让他意识到了顶级超凡者究竟有多么强大，更是让他对军团高层失去了信任。然而，后来的发展却并不像想象中那么糟糕，士兵们不但没有受到不人道对待，反而每天都衣食无忧，也从没有戴上过象征俘虏的镣铐、或被打上烙印。 但这些都还只是次要，最为关键的是，六百多名士兵们甚至被分成小组，并获得了前所未闻的强大武器，轮流参加实战训练！ 无论训练的内容到底是什么，光是这个行为，就让很多人摸不着头脑。 要知道，在这之前，可没人对他们进行过劝降，而他们也从不曾表达过要背叛雪漫国王，为新的主人效忠。 不过就和许多心思简单的士兵一样，威纶觉得既然想不通，那就干脆不去想了。反正现在既吃喝不愁，又没被关在牢狱里，甚至还有机会挥洒汗水与激情，感受前所未有的刺激战斗体验，更不用天天看那群军官和精灵种们的臭脸色……仔细想想，这种生活好像比之前在海上要塞服役的时候还要舒服许多？ 因此在短暂的疑虑氛围后，即便是最疑神疑鬼的士兵也慢慢放下了戒备，开始主动享受这种拿钱换都不给的“俘虏待遇”。 后来，士兵们终于知道了他们会受到这种待遇的原因——那位“主上”，即俘虏了他们的幕后指使者、在这之前从未有人听说过的神秘势力，向他们提出了一个条件。 条件的内容，是用五年危险的战斗，换取重回家园的自由。 威纶其实早就没有家了。他至今仍未婚娶，父母在他参军之前也相继离世，他唯一的执念就是出人头地，然后回到家乡羡煞旁人。按理来说，这种没什么深度的愿望，与对方描绘出的危险相比根本就不对等，所以他应该更加倾向于拒绝才对。 但在威纶听说如若拒绝该条件，依然会受到先前种种优待，唯独要上交武器且不能再参加任何训练时，他却几乎毫不犹豫报了名。 在那一刻，回不回家什么的……似乎已经不太重要了。 可若是有人告诉他要把手中的武器上交，然后再也不能参加训练，反而比杀了他还要难受。 他本以为自己这个想法简直是疯了，但很快就发现，整个“战俘营”六百多人，几乎所有人的想法都和他差不多，并且全都报了名。甚至由于报名实在太过热情，以至于“主上”那边的人不得不根据成绩排名，将他们分批次送去参加“进阶训练”，从而筛选出适格者。 而阶梯计划，也正是在这个时候诞生。 威纶对名为“枪械”的新式武器上手很快，但还没有到达天才的地步，光是在自己的小队里，就有好几个比他更强的士兵。因此，即便他是最早跑去报名的一批人，但依然等到了一个多月后的第五批筛选，才被初步选定为候补适格者。 接下来，就和所有适格者一样，威纶经历了对死亡的恐惧、自身弱小的挫败，再到通过了初步筛选、亲自穿上“十夫长”装甲时无以复加的震撼。如今距离第一天进入五期三小队已经过去了整整三个月，他也早已成为一名娴熟的机动战士，并凭借着在队伍中出色的表现和领导能力，被队员们一致推举为队长。 回想起过去几个月的点点滴滴，威纶就好像是在做梦一样，感觉有些不太真实。 看着眼前充满了冷色调的金属风格房间，棱角分明的家具、柔和而均匀的灯光，还有墙边那台正在进行充能的十夫长装甲，他忽然心中生出无限感慨。 自从升格为“机动战士”后，威纶和其余六名小队成员都获得了这种单人间的待遇，在营地里剩余五百多位至今还是“候选者”的雪漫士兵中，早已成为了人人羡慕的大人物。从那时起，他便下定决心，必须要闯出个名堂来。 而今天过后，他终于能够追随前辈们的脚步，百尺竿头更进一步，亲眼见证那个传说中危险重重的世界了。 他心想，等以后重获自由，自己的经历别说是在雪漫王国，就算放眼整个辉煌大陆，也足以被写进传说故事中了吧？ …… …… 三天后的早上，威纶收到了命令，五期三小队在军营的广场上集结。 除“十夫长”装甲外，其余一切武器装备均不允许携带。 在营地中所有人注视下，白袍老者亲自为他们主持了简短的送行仪式。在这场仪式上，身为队长的威纶，带领队员们面对象征着“主上”的纯白雕塑进行宣誓。 “我发誓，今后我将贯彻机动战士的信条，以拯救生灵为己任，尊重生命，敬畏强敌。决不持强凌弱、挥刀向弱者，如有违犯，甘愿受到责罚。”
宣誓完毕后，白袍老者在广场上打开了一道悬空的大门。 门的后面，是那片充满红雾的世界。 塞卡兰达。