帕塔帕所属的种族显然并不在玛尔塔利亚提供的资料中，而从希格露恩对它的陌生表现，它也从未见过这种紫色皮肤的人型魔物。 而与此同时，帕塔帕的存在，也让苏文意识到，所谓的“亡灵位面”，并非只有亡灵生活。因为在他试图直接把帕塔帕丢进系统空间进行中转传送时，发现系统空间居然对它发出了排斥，这意味着在系统的眼中，帕塔帕是一个生物，而非已死去的亡灵。 这就很耐人寻味了。 虽然到目前为止，苏文对“生物”和“亡灵”之间的界定都还没有一个明确的规范，但既然系统都表态了，那就说明它自有一套识别规则。他只好对帕塔帕进行了假死针剂的注射，顺便惯例进行了更加细致的身体检查。 苏文其实并不是喜欢窥探他人隐私的便太，但面对一个完全未知的物种时，谨慎和好奇一些总是没错的。为了避免让希格露恩这样的旁观者认为自己动机不纯，这件事他并没有亲自来做，而是交给了不带感情的1号处理。 而在那不久之后，1号反馈的分析数据便引起了苏文的注意——在性别特征一栏上，检查表明，帕塔帕既是雌性，也是雄性。 苏文愣了愣，随即想起了自己在亡灵位面的调查中，一路上在作战空间里收集了不少可能有研究价值的样本，其中就包括了一些魔物的尸体，以及帕塔帕同类们战死的尸骸。苏文在看到了1号的调查结果后，立刻便产生了一个疑问，那便是这种雌雄同体的特征到底是极为罕见的变异，还是说帕塔帕所属的整个种族，都是如此？ 带着这样的疑惑，他赶紧把那几具还算完整的尸体翻了出来，身上衣服扒掉看了看，嚯……还真是这样，全都既带【和谐】又带【和谐】。 实际上，雌雄同体的生物，苏文在地球上就听说过，常见的有蚯蚓、藤壶，还有一种生活在海底的贝类，它们会互相击剑，输了的当雌性，十分有趣。但他从未听说过有哪种智慧生物带有这样神奇的能力，尤其在银盔城图书馆的大陆博物志中，上面介绍了上千种尚未灭绝和已经灭绝的可能诞生智慧的种族，苏文曾经看了个遍，但对此毫无印象。 这就说明，对于辉煌大陆而言，帕塔帕所属的种族很可能是一个从未见过的新物种——而进一步引申思考，在所谓“亡灵位面”，像这样的新物种，还有多少？苏文隐约觉得，自己作为第一个打开了亡灵位面大门的开挂者，未来要面对的全新事物，还有很多很多。因此在下一次出发之前，必须要做好最充足的准备。 而其中一项最重要的准备工作，便是来自这位废墟的幸存者——帕塔帕。作为一名“亡灵位面”的土著，他对于那个世界的知识和记忆，于苏文而言将是无比宝贵的财富，所以这几天，苏文都好吃好喝招待着他，生怕把他委屈了。 唯一对此感到不满的是希格露恩，因为它的工作量再次增加，从照顾一个小孩变成了照顾两个小孩。但这种涉及到核心机密的事，苏文无法交给除了它之外的第二个人来做，而他本人又不能时时刻刻待在领域空间，只好厚着脸皮装糊涂了。 没错，帕塔帕还是个小孩子。从生理学的角度而言，帕塔帕在她那个种族中的年龄，大概相当于人类的十三四岁左右，所以才会显得体型有些娇小。而那些看起来体型庞大、肌肉发达的个体，则都是完全成熟的成年体。 顺带一提，根据这几天旁敲侧击的提问，苏文已经掌握了关于帕塔帕种族的不少情报，并且得到了不少颠覆三观的信息。比如这一种族的雌雄划分并不靠武力高低，而是按照年龄；年轻并适合生育的个体作为雌性存在，而年长并完全成熟的个体便被视作雄性，所以也可以这么理解：现在的帕塔帕还是个女孩，但是等再过若干年她长大了，就变成了男人。这套规则要是放在人类社会中，必然会引起无数让整个社会乱套的伦理问题，但在亡灵位面那种鬼地方，之所以它能够存在……自然是完全为了繁衍和生存的最优化选择。 苏文觉得这一点也不好笑，因为生存是个既现实而又残酷的命题。对于辉煌大陆这种环境适宜的地方而言，人们早已觉得能够活着是理所应当，但是在亡灵位面，即便没人去讲，苏文都能够轻松看出，一个族群想要延续下去，必须要竭尽全力、不择手段，因为那里显然是个资源极度匮乏的荒芜世界。 亡灵法师们对亡灵位面的了解只能算九牛一毛，但有一点他们倒是没有猜错，那便是亡灵位面的确如同末世。 此外，“亡灵位面”也是亡灵法师们给它起的名字，在帕塔帕的口中，它是有自己的名字的，叫做“塞卡兰达”。这其实是个相当悲观的名字，因为它是苏文在华夏语的音译，而在两个位面共存的大陆通用语中，它的含义是“寂灭海”。与一听就知道是个有着繁华文明的“辉煌大陆”比起来，这个名字真是丧得可以。 但这也说明，那里从古至今都是一个德性。 今天的苏文带来了精心准备的食物，和前几天都不重样，在上次的到了希格露恩的提示后，苏文就发现“分享食物”是一种既简单又高效赢得信任的方式，胜过千万句甜言蜜语，而这次在帕塔帕身上，这项举措也效果拔群。生在塞卡兰达那种鬼地方的帕塔帕平日里能够吃的东西并不丰富，甚至可以说很糟糕，根据苏文的了解，那里的主食是一种生长在阴暗潮湿环境下的虫子，城市中央那个巨大的建筑便是它的养殖场，不过当苏文赶到的时候，那里早已被掠夺一空，什么都不剩下了。而在这种前提下，帕塔帕的味觉竟然并没有退化，在见识到了辉煌大陆的食物之后，她整个人都被深深震惊，然后吃得根本停不下来，要不是希格露恩及时发现并且阻止，苏文不排除她会有被活活撑死的可能…… 现在过去了好几天，虽然没那么疯狂了，但帕塔帕在吃东西的时候依然是狼吞虎咽，仿佛生怕自己慢了点就会没有一般。苏文看得又是好笑又是心疼，他实在难以想象，这个小家伙在之前生活的地方，过得是怎样艰苦的日子。 苏文与帕塔帕一起就餐，之后是一些游戏和闲聊，这已经成为了他这几天的主要生活节奏。这一方面为了取得后者的信任，另一方面，他发现这个小家伙还挺讨人喜欢的，尤其是在希格露恩对她进行了精心梳洗打理后，穿上了漂亮得体的衣服，紫色的皮肤通透可人，就像瓷娃娃一样可爱，试问这样的“小女孩”有谁不喜欢呢？ 不知不觉间，苏文忽然感觉自己像是有了个小女儿一样……而对于帕塔帕的处境来说，她如今已经失去了家园，唯一能够依靠的，恐怕也只有这个把她从绝境中救出来的“大哥哥”了。因此短短几天过去，两人的关系就已经变得十分熟络。 不过，为了避免刺激帕塔帕，苏文前几天始终都没有提起有关家园破灭和魔物潮的事情，而今天，他觉得是时候提出了。毕竟他的时间并非很宽裕，他可没忘了自己前往“亡灵位面”探险的最初目的，那便是为了找到尼古拉斯的灵魂并把他带回来，如今尼古拉斯还没影呢，苏文怎么可能彻底放松下来？ 于是苏文找了个机会，接着问起了帕塔帕那天的问题：恶魔王贝尼亚米诺的军团，为什么要让帕塔帕的族人去所谓的“王都”参加活祭，以及最重要的问题，“王都”到底在哪里？距离帕塔帕的城市有多远？ 这个问题让原本轻松欢乐的氛围变得沉重起来。 短暂的沉默之后，帕塔帕给出了一个作为小孩子而言很合理的答案。 “我不知道……” 这倒是没有出乎苏文意料，经过这几天接触，他早就看出来帕塔帕对这种事情所知有限，于是他换了个更浅显易懂的问题。 “孩子，想要救回你的家人吗？”
…… …… 当今天的会面结束时，苏文说服了帕塔帕。 在对家人的和族人的渴望以及对恶魔领主的畏惧之间，这个勇敢的孩子在经过了激烈的思想斗争之后，最终还选择了前者，并答应与苏文一起重回塞卡兰达，踏上寻找和前往“王都”的道路，以在自己族人们的灵魂被活祭之前就下他们。 而对苏文而言，这位土著的加入，也让他能够更好融入塞卡兰达，最重要的，给了他一个行走在塞卡兰达的“理由”。 虽然仍未见到那片土地的主人，但苏文知道，在几个小时的探索中，他都被来自天空的眼睛全程注视着，博弈早已开始。无论对那里的主人而言，苏文的身份是其他恶魔君主的势力，还是来自异位面的不速之客，身为外来者的他，都不可能受到一帆风顺的待遇，可以想象，下一次前往，必将出现更多的试探和恶意。 在此条件之下，苏文必须要有一个足够正当的、能够站得住脚的理由，否则两者之间根本就没有斡旋的余地。 这也正是他如此重视帕塔帕的原因。 而就在苏文与帕塔帕告别，即将离开此处回到现实世界时，希格露恩忽然拦住了他，告诉了他一个突如其来的消息。 圣彼得学院的院长、北部多伦的最高领导者、两位大魔导师之一的托勒密·奥普勒修斯，通过留给学院的联络方式提出，希望能够见“瓦伦丁”一面。为表诚意，会面的地点就在瓦伦丁的领域空间里。这样一来，会面的主导权就会在“瓦伦丁”的手上，而不必担心对方搞小动作。 苏文静静听完，深吸了一口气。 该来的，果然还是来了。