这一天，苏文明白了什么叫做痛并快乐着。 一瘸一拐地回到房间后，苏文忍着痛进入了系统空间，然后花费250兑换点数复活了小苏文，这才重重松了口气。 从这一点来看，系统还是很好用的。 但这也不禁让他感到一阵悲伤：以后自己要么采取隔绝手段，要么每次做那事都得消耗几百兑换点数，伤害不大但侮辱性极强，实在令人心塞。 难道就没有更好的办法解决？ 比如这个世界上的魔能科技如此发达，总会有一些服务于夫妻【和谐】产业的创举吧，不知道能否对小苏文进行强化？可惜这种产业就算真存在，一般也只在小圈子里流传，毕竟人们都要脸，苏文只能等以后慢慢寻找机会发掘了。 不过，说起来，根据苏文的了解，自己的母亲阿莱耶夫人和莉蒂西娅应该是属于同类，都是“巨龙血脉因子”合成失败后的产物。但从现在莉蒂西娅的表现来看，她血脉中属于巨龙的那部分因子此前并非不存在，而是隐藏了起来，直到被一头近距离出现的正牌巨龙唤醒，进而变成了今天的样子，并获得了巨龙之力——那么，自己是否有可能从阿莱耶夫人那里也遗传到了一些来自巨龙的血脉因子呢？ 苏文姑且假设它有，但自己和莉蒂西娅当时一起直面过巨龙，却并未发生任何改变，只能理解为自己身上的“血脉因子”因为父亲是纯种人类的原因而再度稀释，这种程度的影响尚无法将其唤醒。 那么，是否能够尝试一下更为“激烈”的方法？ 这个念头一旦诞生，苏文就再也无法阻止自己蠢蠢欲动的内心，毕竟在莉蒂西娅身上立竿见影的效果也看到了，要是真的能够觉醒巨龙血脉，可比系统给的那点属性点数的提升要大得多，自己当场就从战斗力5变成战斗力至少50起步。虽然在这个遍地超凡者的世界上，依然算不了什么，但这种提升可是实打实的提升。 而不是系统奖励那样的外物！ 不行，必须得想方设法尝试一下。 苏文首先就把主意打到了上次用剩下的龙裔血液上——之前莉蒂西娅高烧不止的时候，为了研究病因，他曾问尼古拉斯讨要了一些龙血。后者也很大方，虽然纯种巨龙的血找不到，但二话不说找来了好几种龙裔的血液交给他，其中包括地龙、半龙人以及其他一些龙属亚种生物的血，共有六七种之多。 虽然现在已经过去了很久，但这些血液可不是用普通玻璃瓶装着的，而是带有保鲜法阵的特殊容器，专门用来保存血液这种难以储存、却又十分有用的炼金材料。可以说，这些血液中除了“地龙”这种血脉与巨龙最接近的血液之外，其余的那几种，血液本身的价值都远比不上容器的价值，足以见得尼古拉斯的诚意。 而在这种魔导容器中，血液可以保持一年以上不坏，现在只过去了一个月左右，新鲜度还很高，完全属于可用范围。 问题是怎么用？ 喝下去？冲水泡澡？还是别的什么复杂仪式？ 对此，苏文觉得，希格露恩或许能够提供些帮助，但这家伙现在又处于自闭状态，苏文还指望它在实战考核环节给点力呢，所以不打算强迫它干活。而除此之外，自己大概也就只有去请教尼古拉斯了。 好在此事并不急于一时，当下苏文决定还是先把实战考核这关通过，然后再和希格露恩讨论下此事的可行性。如果连她也无法解决，在考虑要不要寻求尼古拉斯的帮助，反正但凡有一丝可能，总得去尝试尝试。 …… 接下来的几天，苏文过得都很惬意，虽然他把大部分时间都花费在了实战考核的准备上，但这项准备显然不像之前的笔试学习一样枯燥。因为他所能搜集到的资料，都来自学园都市可以购买到的考核指南以及过往考核的分析汇总，而前者多涉及到野外如何求生的知识，以及法阵谜题的破解，后者则是实际案例解析。两者结合起来，就像看故事一样，可比枯燥的做题和画图有意思多了。 当然，他也没有忘了每天观察莉蒂西娅的身体变化。果不其然，在采取了苏文的建议迎难而上、每天抽出一些时间抓举哑铃，并时不时前往康德大厦的健身中心做些系统的练习后，莉蒂西娅对力量的把控能力每天都在以肉眼可见的速度提高着。到了第三天，她已经能够做到握着铅笔而不折断它了。 这样下去，再过十天半个月，她就能够基本适应现在身体的力气。 但坏消息是，鳞片也在长。 之前看到鳞片的时候，苏文之所以觉得它们细小柔嫩，是因为才刚长出来没几天。可随着时间的推移，它们变得越来越大，越来越坚硬，逐渐覆盖了所有原本的皮肤，让苏文彻底断绝了大胆的念头。 期间他稍作了解，发现这几乎是所有拥有显性巨龙血脉生物的共同特征。据说这是为了保持血脉纯正而进化出来的防御机制，只有同为龙裔的雄性才能够以同样特殊的身体构造抗住伤害，而别的种族只能望洋兴叹。 真是醉了。 好在这个世界上也有小雨伞的存在，妥协后的苏文最终还是接受了这种方式，这才不至于无计可施。 而除此之外，远在天边的铁炉堡，苏文也有了新的发现。 在苏文参加考试的这段时间里，那个名为格鲁米·银须的矮人铁匠，绝大部分时间都和往常一样，重复着上班摸鱼和找机会为自己的“马克沁”添砖加瓦的工作。但这次他的运气似乎不错，找到了一间较为宽松的锻造公司，不对他的指标进行严格要求，也不会因为他的小偷小摸而开除他，就是工资少得可怜。 但这点他不太在意，所以他已经有挺长一段时间没被赶出大街了。 就这样，他的作品一天天趋于完善。 直到…… 在入学实战考核即将开始的三天前，1号对他的观察，有了突破性的进展。 这天，他作为试验子弹壳是否合格的那把“实验火枪”出现了故障，其中一个零件被不合格的弹壳崩坏了，需要替换。但格鲁米·银须并没有使用自己房子里的工具打造出一个新的，而是扣扣索索地拿出了钱包里所剩不多的银币，出门走了很远，来到了铁炉堡外围城区一个昏暗的酒吧里。 微型探测器刚一进入酒吧，苏文就知道自己来对地方了。 和铁炉堡明面上几乎见不到火枪这种似乎早已落入历史尘埃的东西相比，这里墙上挂着枪、货架上摆着枪、酒客的腰间别着枪、反正到处都是枪。其中大半是苏文熟悉的辉煌大陆经典的燧发火枪，但基本都有着各种各样的改良，而墙上挂着的镇店之宝，则是一把两米多长的大家伙，其机械结构与格鲁米·银须地下室里那把测试用枪很像，属于某种比燧石火枪先进、却又比现代枪械落后些的特殊产物。 这种结构的设计，在地球上显然从未出现过，因此苏文将其理解为火枪科技树在这个魔法世界被扭曲了之后的变异体。 那么，很显然，这个地方，表面上看起来是个名不见经传的酒吧，实则是铁炉堡的一个火枪俱乐部。 这就是持续观察带来的最大收获了：火枪在铁炉堡如此小众，要在不专门打听的前提下寻找到这样一个地方，还真是不太容易。而现在，有格鲁米·银须带路，简直不费吹灰之力，仅凭这一点，苏文先前的暗中观察就值回票价。 微型探测器附着在这名矮人的衣服上，没有受到任何察觉，就被他轻车熟路带到了酒吧后台深处，一个隐蔽的通道里。 七拐八绕后，格鲁米·银须眼前出现了一个开阔的地下大厅，时不时有震耳欲聋的枪响声从大厅深处传来。 那里看起来是个靶场。 但这名矮人没有向靶场走去，而是拐弯穿过通道，来到了一个充满机械感的锻造中心。据苏文所知，在铁炉堡，这样的地下小作坊并不少，俗称为黑工厂，和工匠高塔的正规公司一样生产零件与器具，但质量良莠不齐。 在冷清的锻造中心里，格鲁米·银须找到了一个绰号为“秃鹰”的矮人工匠，对他展示了坏掉的零件，并要求更换个新的。后者直接开价50银币，在一番讨价还价中，最终以45银币成交，格鲁米打开了身上的挎包，从里面倒出来积攒的银币和铜板，清点了半天才凑够这笔钱，看起来这几乎是他全部的积蓄。 一时间，苏文竟有几分触动。这个家伙，确实在为自己的理想而活着。哪怕吃着最廉价的食物，穿着又脏又破的衣服，在为火枪零件掏钱时，也没有丝毫的犹豫，但……苏文依然没打算对他做出任何干涉。 交易完成后，两人闲谈起来。 秃鹰：“发明家先生，你的那把大家伙完成的怎么样了？”
格鲁米：“差不多了，但还有不少地方要改进。”
秃鹰：“据说上次沃金商会两个月前又拒绝了你的投资邀请，他们是铁炉堡为数不多敢为矮人火枪做投资的商会了，连他们都屡次三番拒绝你，那说明肯定还有不足。方便跟兄弟说说他们拒绝你的原因不，我也好帮你参谋参谋。”
格鲁米：“不是我不想说，但他们压根没告诉我原因。”
秃鹰：“嘿嘿，其实吧，我倒可以告诉你一些原因。你是否觉得，明明没有明显问题，但就是不被看好？可你知道沃金商会这几年在矮人火枪行业投资的都是些什么样的商品吗？收藏品，那些镶金带银的原始笨家伙。要问为什么？因为人类贵族们只会买这个，肯为火枪出钱的金主，犯不着靠这玩意来杀人。对付普通人，他们有大把手下，对付超凡者，他们有破魔弩箭——想要干掉魔法，还是得靠魔法，否则天生就有低了一个级别。”
格鲁米点头：“这些我知道，但这次不一样，真的不一样，我有预感，这次沃金商会一定会答应对我进行投资。”
秃鹰：“看来你信心十足嘛。这很好，那我就不多问了，到时候拉到了投资，记得过来请我喝一杯。”
格鲁米：“当然。”
…… 一番对话听下来，苏文对这名矮人以及火枪在铁炉堡的处境又有了更深入的了解，而答案也和他最初预想中的八九不离十。 矮人火枪并非数百年都在原地踏步，它在数百年间实则取得了不少突破和发展，比如“金属壳定装弹”、“半开放式后装填结构”、“膛线”、“自动脱壳装置”……其中的任何一个发明，放在地球上都是将枪械历史往前推了一大步的存在。但是，在矮人群聚的铁炉堡里，这些发展却只能以这种小圈子的形式流传。 与之相比，在常见的市面上，那些大型商会里的火枪专柜，出售的则都是高价、华丽、精心装裱的……原始火枪。 比起武器，它们更像是工艺品和收藏品。 贵族们买了它，用来展示、炫耀、必要时打打猎，但通常来说，不会以提升战斗力为目的购置。因为首先火枪很贵，火药也不便宜，比这更有性价比的战斗力提升方式太多了；其次遇到超凡者的时候，还要受到魔法的压制，关键时刻远不如一发破魔弩箭来得实在。除非……矮人火枪能直接跳跃到现代枪械的水平。 但没学会走路，又怎么可能会飞奔？ 所以，种族战争已经结束了近六百年，可如今的矮人火枪，却依然在泥泞与阻碍中负重前行，极为艰难地进步着。 格鲁米·银须的发明、或者说基于现有技术的改造，无疑是少数负重前行的行为之一，但他真的能够成功引起投资商会的兴趣么？ 苏文拭目以待。 而与此同时，对于这个隐藏在地下的枪械俱乐部和作坊，苏文也产生了浓厚兴趣：在它的背后，究竟有着怎样的历史渊源和背景？以及在这个地方，是否隐藏着更多自己还不知道的信息和秘密？ 看来需要观察的对象，现在又多了一个。