三人享用了晚餐。 席间，托勒密大魔导师的言谈举止就和一般的老人没什么两样，但胃口和牙口显然都相当好，一边大快朵颐，一边对莉蒂西娅的厨艺赞不绝口。 这样的表现，让苏文逐渐相信他是真的睡着了，而不是故意在刁难自己，毕竟这么做没有任何合理的动机可言。 晚餐之后，托勒密大魔导师特地取来了珍藏的茶叶以招待两人，并聊起家常。两人一路从茶叶起源聊到了整个多伦的历史，莉蒂西娅则在旁边静静聆听。 聊着聊着，苏文不禁发现，茶叶这东西在多伦还真是流行，就跟在地球上17世纪茶叶热潮席卷欧洲一样。而在这片大陆上，这种“可以冲泡的”叶片来自东部大陆与南部大陆接壤的辉泽帝国，也是整个大陆领土面积排行第三的国家。 除此之外，这个国家文化还真有些偏向于地球上的亚洲风貌，只能说是美丽的巧合吧。 值得一提的是，北部大陆虽然是四块被死亡之海分开的大陆中最大的一块，但这里有好几个颇具规模的大型国家。如多伦帝国、多伦帝国西边曾经与多伦打得不可开交的德黑兰公国、东边的歌凯帝国、艾泽兰帝国，都是庞然大物，将北部大陆分成了好几个巨大区块。因此多伦虽然是北部大陆最大的国家，但放在整个辉煌大陆，反而只能排到第四位。 东部大陆虽然面积最小，却只有法师之国和半个辉泽帝国存在，其中辉泽帝国历史悠久，曾遭受被精灵王国与兽人帝国围困的尴尬境地；法师之国则建立在种族战争之后兽人王朝的废墟之上，在战后飞快形成了大陆上实力第二强盛的国家，把与之接壤并极为尚武的歌凯帝国打得能歌善舞，大气都不敢乱喘。 至于第一？ 那自然是光明教国。 光明教会早在千余年前就从一个占地约1.7公里的城邦奥兰斯忒开始发展，并在短短的两三百年内同化吞并了西部大陆大部分国家，形成了庞大的教国。这导致无信仰的“异教徒”们只能不断被赶向北部大陆和南部大陆生存——在那个时代，这两块大陆分别是兽人和精灵的禁脔。 这也间接导致了人类与不同种族间矛盾的冲突，并加速了种族战争的到来。 光明教国以光明教会为立国之本，坚定不移地信仰着他们的“光明女神”，并以此形成强大的凝聚力和战斗力。但在种族战争期间，由于身处后方，光明教国其实并没有怎么出力，只是象征性派出军队参与人类联军的作战，并依靠物资输送大发战争财，像极了二战时期自由联盟的嘴脸。 最气人的是，直到战争结束，它的领土也未被触犯分毫，反而胃口膨胀到顶点，一度想要把准备分配的蛋糕独自啃下。 这也导致了深入东部大陆兽人帝国老巢的远征军中，那些不信奉光明女神的人类法师们果断抱团，形成了法师之国，并把光明教国的伸到此处的触手切断。再加上北部大陆和南部大陆实在太大，光明教国全都想要，反而全都没有要成。 在法师之国的暗中搅合下，北部大陆的几个老牌帝国名正言顺存留了下来，而南部大陆则打了好几十年混乱的代理人战争，最终分裂为数十个小国，直到今日都战乱不断。 但即便如此，光明教国还是彻底吞并了整个西部大陆的所有版图，成为了名副其实的辉煌大陆最庞大的势力，军事实力稳压法师之国一头，占地面积更是后者近两倍之巨。 现如今，多伦帝国之所以还没有太多光明教会的影响，全因和光明教国中间隔了个德黑兰公国——其实当年的卫国战争，背后就有着不少光明教会的动作，要是打输了，现在的多伦肯定大不相同，说不定已经成了第二个光明教国的傀儡国。 …… 言归正传。 身为出生在种族战争时代的“活化石”，托勒密大魔导师身上竟丝毫没有身为大魔导师和老古董的架子，与苏文谈笑风生。 苏文见过的魔导师以上的强者不算多，但无论是唐纳德、尼古拉斯，还是北部法师派系的那几名强者，都会有一种强者的威严。在面对同等级存在时，他们可以和和气气，但在面对芸芸众生时，却绝对做不到真正的平易近人，哪怕表面和善，本质上却也是俯瞰苍生。可托勒密大魔导师身上，却根本没有这种气息，苏文与之品茶交谈，感觉坐在自己对面的，完完全全就是个和蔼乐观的老头。 如果这也是表面功夫，那苏文只能说佩服至极。 茶过三巡，眼看这位老人仍在滔滔不绝着当年的故事，苏文终于没忍住，问起了来意。 “托勒密前辈，关于您想要收我为亲传弟子的事，不知能否透露一些您的安排？”
托勒密一拍大腿：“嗨！你看，聊的高兴，我把最重要的事给忘了。是这样的，我这里有个进展不错的课题，遇到了一些障碍，恰好你的特殊条件能够帮助到我们，所以我就向你发出了邀请函。”
苏文聚精会神地等待着下文。 他知道，此行最重要的时刻，即将到来。 托勒密继续道：“当然，这不只是一次单方面的帮助，因为在你帮我完成这一课题的同时，我也能让你感受到重新掌握魔法能力的体验，并且比以往更加方便和简单，效果和稳定性也会更好。”
说到这里时，苏文敏锐地捕捉到了言外之意，并露出了若有所思的表情。 “感受……体验……也就是说，并非真的让我恢复魔法能力？”
托勒密则神情坦然。 “是的，恐怕你有些失望吧？事实上，我看过你的过往记录，甚至与三年前亲自诊断过你的那位多罗克的魔导师专门沟通过，但你的经历哪怕在我过往的认知中也是闻所未闻。要是你想，我可以尝试帮你看看到底是哪里的问题，甚至专门进行一项研究，但不保证能够解决。”
虽然早有准备，但听闻此言，苏文还是不免露出些许失落的神色。 果然，这位大魔导师，从最开始就没有能够“治愈”自己怪病的打算。不过苏文还是决定，先听完他的话再说。 “我明白了，也感谢您的关注，但在这之前，还是先谈谈‘课题’的内容吧。”
谈到这个，托勒密的表情瞬间变得一丝不苟，仿佛换了个人般。 “好。赛文，在你看来，元素是什么？”
苏文：“万物之灵？”
这个问题对苏文而言显然有些超纲了，毕竟他失去沟通元素能力时，还只是个尚未触碰到元素本质的魔法学徒。但他知道，托勒密大魔导师这是需要他抛砖引玉呢，所以他直接回答了课本上的标准答案，然后等待托勒密的高论。 万物之灵，这四个字，正是几乎所有魔法书籍对于元素的精准概括。 在最初的古典元素学派中，人们曾经一度认为，是水、火、风、岩四种基本元素，和雷、光、暗（灵魂）三种稀有元素构成了这个世界的一切物质。但后来随着对元素本质的不断探索，他们逐渐发现，物质就是物质，和元素是两种截然不同的概念，而元素本质上则是一种游离在所有物质之间的、能够与人们沟通，并干涉物质世界的神秘存在。 简而言之，元素就像是一座桥梁、一个“翻译员”，让人们有了一种能够改变物质世界的特殊能力，也就是超凡之力。 正因为神秘，所以它被称为魔法。 只可惜，并非所有生物都有幸拥有这种能力，绝大多数的生命都感知不到元素的存在，更别说与它们进行沟通了。只有极少数幸运儿有着这样的本领，而这就是普通人和超凡者的本质区别。 “对，元素是万物之灵。”
托勒密没有去否认它，而是缓缓道：“但在我对元素本质进行探索的这些年中，我越发感觉到它们的无迹可寻。千百年来，无数研究者们分别试图从血脉、灵魂、身体构造、后天环境等各种方面寻找成为超凡者的捷径，但历史证明这么做要么毫无效果，要么得付出巨大的代价。元素对于超凡者的遴选规律便是没有规律，魔导师的儿子、国王的儿子和路边乞丐的儿子，在成为超凡者的概率上，都是绝对平等的存在。”
苏文附和：“不是挺好的吗？很公平。”
“这倒没错，可元素也太过吝啬，绝对的公平背后是绝对的匮乏。”
托勒密大魔导师轻轻摇头，“根据过去的统计，多伦帝国的超凡者与无能力者比例，始终稳定保持在1:40的概率。意味着大约每40个人中才能出现一名超凡者，而在这当中，能够成为正式魔法师、真正与元素进行充分沟通的，又是极少数。大部分超凡者终其一生，都只能使用粗浅的斗气罢了，无法真正迈入元素的殿堂。”
顿了顿，他继续道。 “这导致哪怕元素科学发展了两千多年，如今看似已经十分先进，但绝大多数普通人却连最简单的魔导灯都用不上。这很不健康，元素如果只能服务于极少数人，那么它纵然发展到尽头，也无法为文明赋予前进的动力。”
这番话说的苏文睁大双眼，发现竟与他不久前在车上的想法不谋而合。 可托勒密大魔导师属于元素领域的顶尖人物，也是绝对的魔能科技的最高引领者，居然能够说出这样的话来，属实还是让苏文有些猝不及防。 或许，自己先前对他可能存在的阴暗目的的担忧，真的有些多余？ 而与此同时，苏文也意识到，最为关键的部分马上要来了。 接下来，托勒密大魔导师用最为平静的口吻说出了让苏文心跳加速的话。 “所以我觉得，既然无法让所有人都变得能够沟通元素，那就试图让元素变得能够被所有人沟通。这正是我这些年来追寻的目标。”