在长达48小时的观察中，这名矮人依然保持着上班打瞌睡偷懒，下班生龙活虎忙碌到半夜的生活，然后…… 然后在第三天早上被格鲁西亚工坊开除了。看来这个纯粹由矮人构成的锻造厂，也受不了这么一个捣乱摸鱼手脚还不干净的家伙。 但对于这名矮人的观察，仍然是个枯燥持久的过程，毕竟他的“重机枪”只是接近完工，估计还需要一些时间才能彻底完成。而在此期间，苏文估计早就离开铁炉堡，穿过松赞江，进入托斯卡纳行省，见到那位神秘的托勒密大魔导师了。 这天，苏文花了些时间，将剩余的零件订单也顺利取货，不过由于发动机的核心遇到了问题，并且莉蒂西娅在这两天的测试中又整报废了两套，因此这些外壳和传动套件暂时也就失去了意义。 好在对于故障原因的研究并非停滞不前。根据无数次手绘的模拟实验及推测，莉蒂西娅将问题锁定在了配重物的质量上。她认为是之前的重量太大，导致拉动子空间时产生的瞬时拉力大得离谱，宛如几十辆重型马车同时加力。 此外，普通的引擎依靠的是魔能或燃烧输出的推动力做功，而空间势能引擎靠的则是子空间内配重物拉力做功。两者本质上截然相反，但在结构设计上却沿用照搬，这才导致了连杆在高速运动时极易即热并出现疲劳，最终断裂。 这不是单纯减小配重就能解决的问题，而是要对整个气缸进行重新设计，以让引擎从“推力适用型”转变为“拉力适用型”。由于不存在借鉴可能，对莉蒂西娅和苏文来说，这东西显然都超纲了，所以，问题找到了，怎么解决却还是未知数。 但苏文不可能在这里住到引擎重新设计完，然后再让矮人们打造出一套来，那样黄花菜估计都凉了。来到铁炉行省已经有了十来天，虽然其中有好几天时间都忙着处理S级任务和英雄协会的事，但最重要的一些地标也都已经逛完，在收取了所有零件之后，也就没有了继续留在这里的意义。 可惜，今天还暂时不能走。 因为苏文遇到了十分重要的情况。 在训练空间里沸腾了大半个月的史莱姆海洋，终于在一夜间停止了所有动静，宛如一片深不见底的平静水潭。这意味着，它可能要开始排……咳，文明点，生产火药了。 在这种节骨眼上，为了预防突发情况出现，苏文只得将出发的日子推迟，以等到这只史莱姆把所有魔能原矿的消化物吐出来为止。 同时，为了避免希格露恩再次注意到这个“被镇压”的超级魔物，并因此感到不快，它也被苏文专门丢到了辉煌大陆的现实世界里，确保在整个过程中都不会进入系统空间。做完这些准备后，1号便被叫到了史莱姆海洋周边的“混凝土大坝”上，建立起多个摄像机位进行详细观察。 这种观察，其实也是研究的一环。 除了对“史莱姆火药”本身性质的研究外，这只神奇的史莱姆是怎么把物质消化成元素的，也是十分重要的课题。 这关系到苏文以后是否能够不依赖这只邪门的魔物独立生产出“史莱姆火药”。如果能够做到这一点，就意味着自己可以将火药生产的过程摆到明面上，并大规模铺展开，而不必要再遮遮掩掩。 …… 辉煌大陆时间晚上10点，沉寂了几乎一整天的黑色海洋终于出现了变化。 粉末状的固体毫无预兆地井喷般冒出，转瞬间覆盖了整片海洋。紧接着，伴随极速的膨胀，它们转瞬间涌过了混凝土高墙，并决堤般冲向预留的空旷地带，形成了一座高耸的火药山丘。 大部分设置在混凝土高墙上的观察设备都被淹没，只有少量安装在天穹上的得以幸免于难，记录下了这一过程。 “史莱姆火药”的密度，显然要比吞噬时的魔能原矿低得多，因此才会出现了这种膨胀现象。如果是在完全封闭的作战空间，还能对膨胀做出限制，但这只史莱姆膨胀后的体积已经超出了作战空间上限的几百倍不止，此时苏文也只能眼睁睁看着数百万吨的火药填满了小半个训练空间。 这就是苏文担心的突发情况了，多亏了整个过程他都在目不转睛盯着，一旦事情变得不可收拾，就可以立刻将训练空间与仓库空间分割开来。 幸而情况没有继续恶化，在膨胀持续到火药山丘蔓延抵达训练空间边缘之前，它就停了下来，彻底失去了膨胀的动力。 苏文又观察许久，再也没有了动静，至此才终于确定，这只亡灵君主级史莱姆的火药生产过程，总算告一段落。 他仰望着高耸的火药山丘，只感到一阵惊心动魄。尤其想到只需一个火星，整个训练空间的史莱姆火药都会在转瞬间转化为几百万吨当量的爆炸后，更是有种如坐针毡的感觉。 苏文心想，自己想要把这些火药消耗掉，总不能搓出几百个两万吨级的坍缩炸弹吧？这足够把多伦帝国甚至整个北部大陆的所有城市全部推平了。 看来，在对这些火药的研究中，还是得将如何使用它作为一个重要课题。之前苏文打算把它当做燃料或助燃剂卖出去，现在看来绝对是暴殄天物，它真正的作用比这个要大的多。卖苏文暂时是不打算卖了，他必须要找到一个能够发挥其最大价值的途径，比如制作成全新种类的枪械弹药等。 但现在，需要首先关心的，还是那只埋藏在火药山丘深处的亡灵史莱姆的情况。 这东西才是真正的无价之宝。 好在进行了畅快淋漓的“排泄”后，重新恢复初始大小的史莱姆并没有在原地傻待着，此时1号监测到茫茫的火药山丘有异常动静，并根据动静的方位，轻而易举锁定了不知钻了多久，终于即将破土而出的亡灵史莱姆本体。 1号把它带到了苏文面前。这种程度的触碰，还不足以让它进入狂暴状态，因此它此时看起来和初次相遇时一样人畜无害，让人难以想象它小小的身体里蕴竟含着恐怖如斯的力量。 但苏文隐约有种感觉：它似乎和上次见到时不太一样了。这种变化，并非来自大小，而是史莱姆半透明身体的颜色。 最初相遇时，这史莱姆呈现出浅蓝色泽，透明度很高，但现在，这种蓝色深了许多，它也不再那么透明，就好像体内的液体变得有些浓郁般。 这给苏文提了个醒——这只诡异的亡灵史莱姆，真的把所有吃下去的东西都转化成了史莱姆火药，而没有给自己留下任何东西吗？ 恐怕未必。 不过现在看来，它的重量和体积并没有增加，行为模式也和以前一样，仅仅是颜色的变化，并不像是“私藏”了什么东西的样子。此外，苏文轻轻戳了它一下，极具弹性，就跟果冻一样，看来连在手感方面都没有变，变的只有颜色。 但推测终究算不得数，一切都要靠事实说话。 苏文看向这只甚至有些可爱的史莱姆，它正在憨憨地挣脱1号的手掌，但力量很小，甚至不如婴儿，因此这么做只能徒劳无功。 此时的它，显然不知道自己接下来将要面临怎样的命运。 终于，苏文深吸了一口气，作出决定。 他对待命的1号说道：“用最快的速度给这只史莱姆三刀，把它分成八等分，然后分别装进八个不同的子空间里。”
1号照做了。 它的手臂上弹出了一把纳米堆叠材料制成的刀刃，将手中的亡灵史莱姆向空中抛去，并以迅雷不及掩耳之势瞬间挥出三刀，将其切西瓜一样精准分成八等分，并在它们落地之前把它们吸进了子空间。 苏文并不担心亡灵史莱姆会因此受伤，他可是亲眼看着这东西被唐纳德的声波攻击搅成泥浆还能毫发无损的。而此时，在苏文的眼前，系统提供的全息操作面板上，同时出现了八个子空间内的景象。 只见这些史莱姆碎片在短暂的沉寂后，果然纷纷开始了躁动不安的扭曲——它们全部都进入了吞噬一切的狂暴状态。 与此同时，苏文的实验正式开始。 这次实验的目标，是为了测试这只史莱姆对不同物质的吞噬结果。 因为他从刚才的观察中意识到，这次吞噬魔晶矿脉的火药产出比例，明显要比上次主要吞噬亡灵位面魔物要来得更高，所以才会发生剧烈膨胀。这说明，“食物”的不同很可能会影响到史莱姆火药的产出量，甚至连性能都不一样。 很值得专门进行测试。 在八个实验对照组中，苏文一共选了七种东西进行分别投喂，它们依次是普通肉类、纯净水、橡木原木、花岗岩、铁块、橙色魔能水晶、高能电池，涵盖了自然界中常见的普通物质和高能物质，重量全部严格控制在10公斤。 至于剩余的1组，则什么都不放，作为对照组，任由里面的史莱姆碎片无能狂怒。 在7个实验组中，肉类、纯净水、橡木原木、铁块、魔能水晶、高能电池所在的6组，投喂的试验品都以不同的速度被史莱姆碎片同化。其中肉类的同化速度最快，纯净水、橡木原木其次，铁块更慢一些，至于橙色魔能水晶和高能电池，则花了比前面几个更长两三倍的时间，才被吸收殆尽。 至于花岗岩，则和混凝土一样，没有引起狂暴史莱姆碎片的兴趣，根本没被吞噬。 根据观察，吸收了投喂品的史莱姆碎片们，全部都比最初大了好几圈，颜色也发生了巨大改变，保持与被吞噬物的色泽接近。 与此同时，投喂“高能物质”的两组，即橙色魔能水晶与高能电池所在的实验组，在被吞噬之后，史莱姆碎片还发生了额外的改变。前者身躯散发出微微的元素光泽，后者则在表面萦绕着电光。 其实“电光”的反应，早在苏文第一把天海月M-01电磁手枪被吞噬时就已经展现出来，此时场景复现，让苏文立刻肯定那次也是高能电池被吞噬后的结果。至于魔能水晶……这其实就是被活化的魔能原矿，但后者被吞噬后，却并不会出现发光效果。 而无论是发光还是放电，其实都是能量外泄的表征。 也就是说，这两组“高能史莱姆碎片”，正在向外释放能量。这是个十分有趣的现象，苏文觉得背后必定大有说法。 不过，这次的试验并不能像之前一样立刻完成，接下来还需要长期的观察和记录，直到这些愤怒的史莱姆碎片再次消化完同化产物、恢复原状为止。到了那时，苏文必然能够对这只史莱姆产生更为深入的认知。 但就在苏文结束了对史莱姆的实验前期准备工作，打算好好整理并研究一下堆积如山的火药时，1号突然传来报告，在现实世界中，苏文所在的被租下来的房屋大门外，有一个来历不明的家伙正在敲门。 苏文立刻看到了监控传来的图像，只见这是个身材矮小的身影，全身上下都被笼罩在斗篷当中，因此看不清模样，甚至都无法知道种族。但就苏文所知，在铁炉堡，像这个身高的智慧生物，要么是地精、要么是矮人，几乎不会有第三种可能。 可此时大中午的，自己在铁炉堡又没有熟人，有哪个矮个子种族会找上门来呢？ 眼看着莉蒂西娅已经被敲门声引到了门口，隔着安全锁打开了大门，苏文并没有阻止，因为银月神剑希格露恩就在她的附近，她的安全不需要自己来担心。正好趁此机会，苏文也想看看，如果真的出现异常，希格露恩会做出怎样的反应。 但下一刻，苏文脸上露出了几许惊讶和警惕。 因为，大门打开后，门外这名矮个子便摘下了带着严严实实斗篷的帽子，对比它高了至少五十公分的莉蒂西娅行了个标准的法师礼。它既不是地精，也不是矮人，而是——在辉煌大陆的任何地方都人人喊打的鼠人！ 而它说出的话，更让苏文无法淡定。 “您好，美丽的半精灵小姐，请允许在下自我介绍。我叫卡利托，是托勒密大魔导师的弟子之一，今天受他的命令，专程前来拜访赛文·阿莱耶先生，并向他传达来自托斯卡纳行省的重要讯息。”