第二天一早，苏文和莉蒂西娅再次踏上了前往沙瑞兹城的旅程。 在两人的计划中，到达了沙瑞兹城后，他们将会停留至少一个星期左右。一方面是旅途间歇的休整，另一方面，作为北部帝国最大的内陆都市之一，沙瑞兹城无论是自然风景还是文化底蕴都相当丰厚，十分适合旅行观光。 此外，苏文也需要在旅行的间歇稍微驻足，以抽出更多时间解决一下“英雄协会”的事。组织初创，需要投入精力的地方有很多。 最重要的在于，创建这个组织的目的可不能忘了，那就是完成系统的任务，而想要系统收录到更多任务，那么所有情报都得由1号转交给苏文一一过目，即把情报的内容转化为“任务”之后才有意义。 不过，苏文寻思，这个过程是否能够再简化一下，比如让1号直接报告给系统，而不经过自己这一环？ 很值得尝试。 一旦真可以，那么英雄协会就彻底和苏文的“赛文·阿莱耶”身份没关系了，不需要自己有任何干预，也可以躺着收兑换点数。 不过这得等唐纳德那边的工作开始后，自己才能够有尝试的条件，现在还急不来。 …… 步战车开出去几十公里，在一片荒野停了下来。 但说是荒野，实际上这里比之前的漫天黄沙要好得多，一望无际的戈壁上已经可以看到星星点点的绿色，视野的尽头还有着一些高大的杨树。毕竟已经接近沙瑞兹城，意味着德兰大荒原最不适宜居住的蛮荒地带已经过去。 之所以才出发了一个小时就停下来，原因很简单：快没油了。 步战车续航再怎么高，这两天也已经跑了少说五六百公里，没油也很正常，而虽然这个世界上显然没有加油站，但系统的兑换商店里面可以批量购买柴油。就是价格嘛…… 20兑换点数一升。 加满120升的油箱，不算不知道，一算吓一跳，足足需要两千四百点之巨！苏文顿时就感觉这台步战车没那么香了。 果然自己就不该轻易相信系统会纯发福利。 一个近乎万能的1号，让自己屯了半年的兑换点数消耗一空，现在又来了个步战车，结果油钱贵得要死，这就是所谓的放长线钓大鱼么？偏偏这笔点数还不得不花，在感受过步战车的四平八稳和风驰电掣之后，现在让他再回到马车上，哪怕是那种豪华版的贵族马车，对苏文来说也是一种折磨。 苏文给步战车加满了油，随后在车上郁闷了半天。照这个样子下去，自己再多做几个高级任务，兑换点数的需求反而会越来越大，逐渐成为无底洞，这可不是个好趋势。 虽然苏文已经在积极准备赚取兑换点数的计划，但这不代表苏文就这么心甘情愿给系统打工，如果兑换点数可以找到替代品，他才不会这么积极。说到底，还是兑换点数带来的收益是无可替代的。 不过…… 真的就这么无可替代吗？ 苏文仔细想了想。 如果说像1号这样高精尖端科技的产物，好像的确是这么个道理，因此哪怕砸锅卖铁，也要凑兑换点数来换取，但……商店里那些来自更低一级任务解锁的商品，比如各种火药武器、杂七杂八的道具、消耗品，似乎都不是完全不可替代。 比如一把在系统商店里卖2000兑换点数的AK步枪，它的机械结构其实相当简单，倘若有图纸和满足要求的生产工艺，那么根本不需要拿兑换点数来换，就可以直接“造”出来。 这样一来，花费在这上面的兑换点数就失去了不可替代的价值，属于无用消费。苏文觉得，自己必须找出这些无用消费，并将其彻底杜绝。 不过，苏文倒也清楚，这件事的优先级还是得排在赚兑换点数后面，毕竟钱是赚出来的，而不是省出来的。 当下工作的重心，依然是那个听起来有些不可思议的“英雄协会”。 旅程继续。 越接近沙瑞兹城，周围的绿色就越多。 土地逐渐变得肥沃，视野中开始出现大量的村庄，仿佛整个世界都在缓缓恢复活力，而等到距离沙瑞兹城只剩下了30公里时，放眼望去几乎已经看不到起伏不定的山丘。 但极远处的地平线，似乎肉眼可见有些高耸。 这是因为，沙瑞兹城所在的区域，其实是德兰大荒原中一个巨型盆地，来自多伦母亲河“泰兰德瑞”的一条支流涌入了这里，带来了生命与希望。而它途径的“刚多大瀑布”则是北部大陆有名的宏大景点之一，与此同时，多伦帝国的十五座高级魔法学院之一：纯水学院也建立在那里。 顾名思义，那是个水元素专精的魔法学院，得益于刚多大瀑布丰盈的水元素，在那里修行的水系魔法师会事半功倍。 而根据苏文的了解，由于现在是假期，魔法学院的部分区域，也就是刚多大瀑布所在的景点，是半开放的。苏文计划到那里去一趟，一来是为了旅游，二来……他还有着一个十分隐秘的计划，必须要在那里完成。 还没到中午，苏文的步战车，就来到了沙瑞兹城外围城墙的南侧十三大门前。 …… 作为一个无论是占地面积，还是人口数量都是银盔城好几倍的超大型城市，沙瑞兹城不单单分为上、下城区，而是在此基础上再次进行了细分。 贵族居住的上城区分为东南西北四个城区，中间没有城墙隔开，但有着宽达百米、如同广场般壮观的“国王大道”；平民居住的下城区则如同圆环套圆环，分为外、中、内三个城区，每个城区都有城墙分隔。 苏文现在抵达的，就是外城区最矮的城墙，只有三四米高，随便就能翻过去，负责检查的士兵们也能看得出来多少有些敷衍。而进入其中，毕竟是城门附近的主干道，环境倒还不错，只是建筑风格多是低矮老旧，甚至还不如银盔城。 这让做好了看到宏大场景的苏文多少有些失望：大是有了，宏可一点也没见着。 在无数路人视线的目送中，步战车缓缓穿过拥挤的街道，花费快半个小时才穿过了第二道城墙，进入中部城区。在这里，苏文找到了一家并不高调奢华、但距离帝国裁决厅只有半条街的旅馆，既满足了安全的需求，又省了金币，还能让莉蒂西娅不感到铺张浪费，简直就是一举三得的好主意。 “让我们逛遍这座城市吧！”
安置妥当后，苏文兴致勃勃地对莉蒂西娅说道。 除了美食和各种新奇之物，还有大量任务在等着1号解决呢，这当中要是能碰见个A级以上的任务，那就再好不过。 当然，这话他是不会说出口的。 …… 同一时间。 幽深的地下洞穴里，伫立着一座幽暗的古堡，清脆而急促的脚步声回荡在空旷的长廊里。 不多时，伴随着一声响亮的吱呀声，大门被缓缓打开，柔和的魔导灯光从门缝里透出，照亮了黑暗中阴冷的道路。 以及，一个高大瘦长的身影。 门内的管家对着这个身影深深鞠躬。 “唐纳德伯爵，您最忠诚的仆人贝恩哈德，在此欢迎您的归来。”
“免礼，雪莉还好么？”
唐纳德的声音低沉且平淡，听不出什么感情。 “禀告大人，自从两天前回来之后，雪莉小姐就把自己关在房间里，到现在也滴水未进，状态恐怕……不太好。”
“知道了。那么那些企图对她图谋不轨的人呢？尤其是那个领头的叫做赫尔多尔的杂种，他现在过的怎么样了？”
管家自豪道：“请伯爵大人放心，我完全按照您的意思安排了下去，他们已经在行刑室里享受了连续五十个小时的高强度折磨。由于有着血魔法的营养补充，直到现在他们中还没有任何一个人死去。”
“很好，加大力度。除此之外，这些人背后那个所谓的‘北风骑士团’，派人查查老底，如果没有太大的后台，一并全部灭掉。”
唐纳德面色阴沉道。 “遵命，大人。”
管家答应道，“不过，您是否应该亲自开导一下雪莉小姐，我们不敢太过僭越，可小姐从不回应我们的呼唤。”
“这是自然，我就是为此才回来。”
唐纳德轻声叹气道，“雪莉涉世未深，从小到大都未曾离开过城堡，太过单纯。本以为将她送去圣彼得魔法学院，给托勒密那老不死照顾几年会有所改观，可惜……看来效果不太理想，我忘了那老不死本身也是个呆子。当然，我们也有责任，只教会了她对待敌人时要不留情面，却没有教会她如何辨别哪些人心怀鬼胎。这次要不是暗中安排的血仆发现及时，后果将不堪设想。”
“是下仆失职，我应该早些排除风险……” “这不能怪你，你已经做得足够好了，过度的保护反而无法令她成长，就把这次的事情当做是一次教训吧。”
唐纳德说着，进入古堡，向长廊的尽头走去。 “接下来我有些话要亲自跟她说，关于那个赛文·阿莱耶的。在我看来，这个小混账对雪莉的伤害比那群人更深。”
…… 半小时后，唐纳德从一扇古朴华丽的大门里走了出来。 他径直来到了宽敞的大厅，找到挂在天花板上静静待命的贝恩哈德，后者收起了巨大的翅膀，缓缓降落到地毯上。 “伯爵大人，如何？”
唐纳德神色诡异。 “贝恩哈德，从你的眷族里找个女性血仆来。作为人类，雪莉今年已经成年，是时候知道一些‘成年人的秘密’了。该死的，你知道她问了我一个什么问题么？她问我自己和赛文·阿莱耶那混账的孩子什么时候才能出生！”