三轮原木冲击下，魔兽们尸横遍野。 但这不代表兽潮就结束了。 更大的还在后头。 跑在前面的先锋军，基本都是行动迅猛的小型魔兽，而越往后面，魔兽的体型也就越大。它们才是“雪球”的核心，前面这些漫山遍野的小家伙，只不过是些开胃小菜而已。 当第三轮原木几乎快要滚到山脚时，终于遇到了阻碍。 一头巨大的犀牛型魔兽硬生生顶住了十几吨的巨型原木冲击，虽然自身也在重击之下血脉崩裂，但终究止住了滚落的势头。接下来，更多的魔兽越过了它如同喷泉般飙血的庞大身躯，继续朝着山坡顶上的高坚果营地发起冲锋。 这样的场景，让苏文不禁想起了银盔城奴隶交易中心的狂化兽人，它们也是带着这样不怕死的势头冲锋的，那一次并没有提前设置好的障碍作为阻挡，因此裁决骑士团死伤惨重。但现在，帝国守备军的应对就显得游刃有余。 原木之后，等待着兽群的，是长达数百米的陷阱带——这条平日里车来车往的道路周围，实际上早已被挖空了地下区域，设置了无数凶险的尖刺陷阱。当无事发生时，它是能够承重数十吨的坚实地面，可一旦遇到兽潮，使用重型设备抽走陷阱上覆盖的厚重石板，便形成了一道难以逾越的人造天堑。 伤亡惨重的‘塔汉营地’，正是因为兽潮来得太突然，没有来得及布置好这些陷阱，仓皇应战，才会导致悲剧发生。 一时间，崩腾的兽群踊跃坠入陷阱，底下的利刺将它们身体洞穿，但早已失去了理智的它们只顾狂奔，前仆后继，很快尸体就填满了第一条陷阱壕沟。紧接着是第二条、第三条……终于，在大约五分钟后，第一只魔兽触碰到了帝国守备军的首个阵地，被无数从掩体后面刺出的长矛扎成了刺猬。 但毕竟这些都是魔兽，比普通的野兽更加生猛，因此不断有坠入陷阱却没有死透的猛兽从中爬出来，继续冲向掩体。在附带了元素之力的撕咬和冲击下，木头做成的围栏和钢铁拒马都显得格外脆弱，不过……帝国守备军放在最外围的，可也不是什么炮灰部队，而是由最精锐的斗气骑士组成的一道钢铁之墙！ 在严密的战阵下，长矛与附魔弩箭交替上阵，成片收割着早已在疲于奔命中又饿又累的兽群，虽然偶尔会出现伤亡，但和魔兽比起来，损失几乎可以忽略不计。而当遇到体型巨大的高环魔兽时，一支由数名高阶战士与斗气骑士组成的特殊小队，就会专门迎上去予以阻挡。在他们的精密配合下，一只只四、五环魔兽惨叫着倒下。 局势看起来一片大好，帝国守备军完全占据了上风，而山脚下的兽群密度也在急剧下降，这说明兽潮的波浪已经接近尾声。 但苏文并没有放松，而是越发捏一把汗。 虽然没有亲身经历过兽潮，但他对多伦多斯山脉的一切都做足了功课，自然知道兽潮最危险的时候就是尾声。 数量下去了，质量自然会上来，通常位于兽潮尾部的，都是些真正意义上的“压轴”角色，其中不乏六环魔兽的存在，就像自己昨天上午干掉的那头巨型野猪。其中甚至还会混杂七环魔兽，那才是兽潮中真正的危险，可不是什么简单的陷阱能够阻止得了的，只要一出现，就必然伴随人员伤亡。 终于…… 随着一阵强大的震颤，苏文看到，远处的地面不断出现撕裂与隆起，仿佛有什么东西从地下飞速穿过，在一片混乱中以极快的速度接近交战的最前线。坐镇观察台的帝国指挥官自然早已注意到了这个异常，并立刻指挥“特殊小队”前往阻截，然而，就当一名斗气战士将手中粗壮的元素战矛重重刺向这只魔兽即将经过的位置时，一根细长的利刺抢先一步钻了出来，如同弩箭一般击中了他的护体斗气。 虽然这一击没有直接刺穿，但其中裹挟的庞大能量还是让他后退倒地，紧接着，两只巨大的长螯在这名斗气战士的落点破土而出，准确地将他“接”住，随后带着他钻回了地下深处。在整个过程中，坚硬的地面就像沙子般软弱，而堂堂高阶斗气战士，甚至连反抗之力都没有就被抓获，生死未知。 所有人都看到了这一幕。有人发出了惊呼：“是土系魔兽遁地蝎，这样强大的力量，肯定已经达到了七环！”
苏文心中微微一动，这是和昨晚的龙鹰相同等级的魔兽，就连高阶超凡者都被一招擒获，可想而知拥有着多么强大的力量，他可不想被这种鬼东西靠近。好在与此同时，1号早已经在身后的高坚果镇找到了制高点，架起M82A1狙击枪，在远处提供火力援护，苏文倒是没有太过担心自己的安危。 因此，苏文并不着急。帝国守备军应该不至于无法解决七环魔兽，要真这样，等场面实在无法控制时，再让1号动手也不迟。 而就在这时，帝国守备军中，真正压箱底的人物出手了。 那是数名身处于哨塔上的帝国法师团成员。 在他们的联合吟唱下，遁地蝎远去时带起的撕裂痕迹戛然而止，它周围的地面则不断闪烁出元素光泽。这是五环魔法“大地硬化术”，通常被用作路面加固，但在眼下这个时候，却是对付遁地魔兽的最佳选择。 紧接着，其余几名位于附近的高阶超凡者立刻行动起来，抵达了裂痕消失的位置，使用注入了斗气的兵器快速挖掘。坚硬的土地在齐心协力下被硬生生削出了一个大坑，里面那只受到束缚动弹不得的遁地蝎也露出了一片甲壳。随后等待着它的，便是一阵疯狂的猛击，以及破魔长矛的全力突刺。 不多时，七环魔兽遁地蝎的甲壳就轰然破碎，里面的内脏被搅成了浆糊。随后，“大地硬化术”的效果应声消失，众人七手八脚地继续挖掘，将那名奄奄一息的斗气战士挖了出来……但与此同时，这个过程牵扯了几名高阶超凡者的全部精力，因此另一边，帝国守备军的普通士兵们，伤亡人数开始骤增。 来袭魔兽的平均等级越来越高，眼看着就有陷入苦战的趋势。 “回撤！”
终于，塔楼上的指挥官发出命令。 “第二防线，准备迎击！”
所谓的第二防线，便是后援帝国守备军与佣兵团中超凡者组成的防线，当最外围的第一防线眼看难以抵挡时，便会撤退到第二防线，继续抵御魔兽的冲击。其实苏文能够看得出来，一般规模的兽潮，此时恐怕早就已经结束，也只有这种超大规模的，才会出现眼下的情况。但到了这个时候，场上的魔兽，其实也已经所剩无多。 而远方的山脚，再也没有继续冲上来的魔兽。也就是说，只需要抵挡住了如今在现场的这一波，兽潮就可以告一段落。 确认了这一点之后，所有人士气大增。 已经有人开始了对兽群的攻击，周围的瞭望塔上不断有弓弩发射，为第一防线士兵们的撤退进行掩护。在这当中，苏文并没有急着动手：格洛克的射程着实有些近，在这种距离下不太适合开火。但为了避免被批评摸鱼划水，他还是顺手拿起了瞭望塔上配备的标准制式机弩，对远处的魔兽群进行远程射击。 但区区弩箭只能起到微弱阻挡作用，当所有位于第一防线的士兵撤到第二防线时，魔兽群也接踵而至。 离得最近的后援帝国守备军顿时与之交战在一起。除此之外，不少勇猛的佣兵，也自告奋勇地冲到了最前线。 比如，那名高阶斗气骑士，赫尔多尔·伯克。 他英姿飒爽，单人冲入魔兽群中，手中那把宝物级别的长刀散发出明亮的斗气光芒，浑身上下也沐浴着斗气，宛如混乱战场中的一个小太阳。在他手起刀落下，一只只魔兽被斩得四分五裂，而在这勇猛无敌的背后，五十米外的雪莉轻声吟唱着水系辅助魔法的咒语，令他的身上闪烁着“水元素跃动”的光泽。 如此完美的搭配，让许多按兵不动没有急着冲上前线的佣兵成员们纷纷侧目，不少人露出了羡慕的眼神。 能够一名水系魔法师辅助，是多少超凡者做梦都不敢想的福气！ 甚至就连坐镇指挥台的帝国军官，也朝这边多看了几眼，毕竟中阶以上的水系魔法师并不常见，放在整个高坚果营地里，都属于最高级别的战斗力了。而在佣兵中出现这样一位强者，自然是意料之外的惊喜。 有了这样一对组合在，早已是强弩之末的兽潮，便更加溃不成军。 除了那只危险的遁地蝎外，兽潮对于高坚果营地的冲击中，就再也没有出现难以解决的七环以上魔兽。直到最后一只生命力极为顽强的六环棘皮巨蜥被干掉后，场地上就再也无法见到活着的魔兽了。 此时，詹姆斯等人也早已经冲上前线收了个尾，佣兵团中只有几个人受了点小伤，无一阵亡，至于苏文，依然待在瞭望塔上，用军用制式弩箭射了好几十发弩箭。虽然默默无闻，倒也干掉了不少看起来有威胁的目标。 随后便是帝国守备军的收尾工作，在一片欢呼胜利的声音中，黑兽佣兵团的四五十号人也再次集结起来。 “弟兄们，为了庆祝胜利，到镇上喝一杯去，我请客！”
由于没有出现伤亡，此时的詹姆斯团长显得兴致很高。 但就在这时，浑身上下沐浴着残留斗气光泽，同时布满蒸汽和汗水的赫尔多尔·伯克径直走向了苏文。 他的脸上布满了挑衅的冷笑，对苏文开口。 “你叫赛文·阿莱耶对吧？大家都在奋力杀敌的时候，你却躲在后面畏畏缩缩地放冷箭，甚至连斗气都不使用，这就是铂金级佣兵的实力和态度么。还是说，你看不起这场兽潮，同时也看不起我们这些伙伴？”
苏文无奈地耸了耸肩。 之前在看到这家伙充满敌意的目光时，他就隐约猜到会出现这么一出找茬情节，只是没想到会来的如此猝不及防、直截了当。 但他总不能说，在他的指挥下，1号始终都在超远距离观察着战场，只要真正拥有威胁的高环魔兽再次出现，就会立刻受到12.7毫米狙击弹的精确打击吧？所以他微笑摇头道：“你误会了，我的武器稍微有些特殊，不太适合在这种场合下使用。而且你看，哪怕用的是弓弩，我不是也杀了不少魔兽嘛。”
赫尔多尔·伯克对这个答复似乎不太满意。 他撇了撇嘴，轻声道：“废物。”
于是苏文脸上的笑容稍微有些凝固。