第一百二十一章时令已是深秋，梧桐、青㭎、枸杞，已是一片光秃秃的了。火红的枫叶，先时还在山间迤逦而出，染织着沉睡的山峦，现在也在风中飘零着了。寒风吹过，山野里总有一阵阵窸窸窣窣的响声，使人听了感到悲凉。惟有那松树，仍亭亭如盖，显出一股凛然之气；严冬不曾使它气馁，甚至连色调也没减弱一些。再看天宇间，一片迷迷蒙蒙。古人云“秋高气爽”，在深秋初冬之际，也许并不贴切吧！一团团的云霭，熨贴在天幕上，笼罩在山川、河谷里。甚至连头顶那高耸入云的半山寺，也被云霭遮盖得迷迷蒙蒙。目之所及，天宇、山川、河谷，各种物象竟宛如一位赶途的老太婆，疲累时刚刚眯着眼打盹儿一样。下雨了，迷蒙的天宇间才透出了亮光，但这亮光又是那么短暂！雨丝儿的头顶上，云霭变成了一块块的乌云，使本来阴沉沉的天空顿时变得一片墨黑了。也许是在黑暗中，那山巅、山梁、山石，甚至那突兀的树木，都像是在黑暗中舞动的幽灵。真是秋风秋雨秋色！这样的天气，给游击队增加了无穷的困难，连绵的阴雨，战士们整天湿衣沾身。草棚子不足抵漏，雨水浸湿了被褥，夜夜睡觉像是在神奇的浪波中颠簸。这还是可以坚持的。唯有这粮食、草秣，竟是到了山穷水尽的地步。人不吃粮食怎么行？马不吃草料怎么行？他们都是要在战场上驰骋的，那精神气不是更要饱满些么！敌情更严重了，敌探接二连三地深入到铁笼山里来，终于，伸进千佛山，伸进半山寺。这个短暂平静的局面还是被打破了。严铁英站在不断滴漏着雨水的草棚里，面对着苍茫的山间，斩钉截铁地说：“拉出去，是时候了！”
她是在审问完了包一天派来的暗探后，经过深思熟虑作出的决定。于是，她和赵明大叔俯在地图上，从这头看到那头，寻找着最佳的良机。铁笼山，还是铁笼山，它是今后唯一的立足点。包一天的再次围剿，其锋芒可能会指向千佛山，但这里只能作为一个临时的藏身地。虽然国民党的中央军暂时调离此地，但是包一天的五县保安团，能集拢来的也不下三千。用三百对三千，可见力量的对比竟是如此悬殊！然而，我们经过了几个月的养精蓄锐，又有了两次对付敌人“围剿”的经验，加上铁笼山关隘重重，山高林密，回旋的余地大，只要运兵得当，是足以将敌人打败的。严铁英与赵明苦苦思索，对比着敌我力量，也对比着天时、地利，觉着只要慎重初战，挫敌锋锐，粉碎敌人的围剿是有把握的。不过要在铁笼山摆出战场，必得占据铁笼山周围之青草坡、没牛川，野猪岭诸关隘。严铁英用手指拈着几粒石子，边放边对赵明说：“青草坡南北均可守，但现潘西武有五十几人扼守；铁笼口只守西不守东，但有没牛川作屏障，这两路不可虑。“”野猪岭其实算不得关隘，只是地势高一些，山上怪石嶙峋，要进铁笼山，只有一条石阶小道可行，有利伏击。“”唯有铁笼山南，现有敌蒋千防守，那儿可说没什么险隘。可是那儿离敌重兵较远，除非包一天将兵力调到陈县，从南边袭来。“”但是因为路远，且沿途又有很多小隘，行动也只利于我，而不利于敌。……”赵明看着铁英将石子放在蒋千防守的地段上，听着铁英的分析，点点头补充说：“如果包一天从南边进，他一定要抽调总兵力的百分之五六十，少了不顶事，而我们除防守外，足可以抽调出车朋的骑兵小队。这么长的距离，也够敌人瞧的！“”他如果抽调兵力的百分之六七十，则我们就可以考虑打出铁笼山去，实现上次没有实现的战略目标。”
“对！”
严铁英兴奋地说：“我们还是把李灿小队甩出去，起码可以拖住潘西武。包一天少了这个恶魔，他的威风也要矮三分哩！“”至于青草坡，现在就命令李灿把它打下来。李灿不是有个打关公集的计划么，这就让他实施，叫武铁匠配合一下。”
“小李子这次在芦花湖到底干得怎么样？既没见大成效，可也没出大差错。也好，让他打下青草坡，让石磊打下野猪岭，徐炜占住没牛川，车朋对付蒋千吧！”
赵明将身子从地图上抬起来，磕着烟斗，然后若有所思地说：”不过青草坡也得有人防守，李灿小队不可全部返回芦花湖去。我看就让他带一个班即可，其余可坚守青草坡，牢牢控制住这个关隘。”
“唔，就这么办！”
铁英最后下了决心。阴雨的天气，此刻突然变得明朗起来了。东边的天空显出一块透明的霁色来。云雾还是弥漫在半山寺的山腰。将那古老的殿宇隐进一层神秘之中。雨停了，山色虽说还是潮湿、浑厚的样子，但似乎也有了一些暖气，扑进人的眼帘里已不是那么苍然了。铁英召集了车朋、石磊、徐炜和古迪开会，向他们介绍了当前的形势和任务，然后宣布了行动计划。铁英说：“同志们，现在的形势你们已经了解了，而目前的任务你们也明确了。我希望你们振奋精神，迎接新的挑战。”
按照部署，部队明天出山，今天就要做好战士们的思想工作，要教育战士们有足够的思想准备应对最恶劣的斗争环境。大家点着头，神情庄重地走出了铁英的草棚子。是啊，这个时候，应该是游击队面临的最艰难的时候。他们失去了上级党组织的领导和关怀，如一只孤雁飞行在漫漫征途上。他们始终处在反动势力的包围中，随时都有流血和死亡。可是他们不怕。他们用热血和希望，来坚定自已的理想和信仰；他们用战斗和智慧，来赢得胜利、求得生存。