愤怒的曹军四处追杀，一直追出去四五里地，才相继返回，这一年他们守在彭城未曾出战，也憋闷了许久。曹仁催马来到场中，只见五名年轻人纷纷下马，上前见礼。“伯父！”
“曹将军！”
“你们是？”
曹仁上下打量着几人。全都浑身浴血，仿佛从血海之中爬出来，只有大眼珠子还在转动，根本看不出相貌来。“伯父，我是子丹，这是子文……”曹真上前一一介绍。几人彼此一看，才知道脸上沾满污血，抬手抹了一把脸，更加面目全非，都忍不住大笑起来。“好，好样的！”
曹仁轻拍几人的肩膀，欣慰点头，心中莫名感动。曹真言道：“境内贼军越来越多，我等守卫墓园不住，正打算突围回城，伯父如何来到此地？”
曹仁回头看了一眼惨不忍睹的战场，凌乱的墓园几乎被夷为平地，闭目一声长叹，摆手道：“将这里都烧了，我们回城。”
“啊？”
夏侯霸大惊道：“这里可有我们的墓园……”曹彰言道：“仲权，你不说放弃墓园吗，还管他作甚？”
“你……”夏侯霸顿时脸色尴尬，不敢再看曹仁。曹仁沉声道：“天气炎热，如此多尸体，势必引发瘟疫，墓地若不暂时焚毁，贼人还会再来报复，先一并放火了，再从长计议。”
众人纷纷点头，到不远处的小河边洗漱，曹仁命士兵将所有尸首抬到墓园附近，砍伐树木放火焚烧。傍晚时分，一股浓烟直冲云霄，仿佛恶魔张牙舞爪，弥漫在天空，整个谯县百姓都看得清清楚楚。曹彬闻报，赶忙来到城头观望，见烟雾是在墓园方向，正紧张不已，忽然见一大队人马从北面而来，都是曹军装扮。曹彰一马当先来到城下，大喊道：“叔父开城，援军到了！”
“太好了，祖宗显灵……”曹彬激动得老泪纵横，忙命人开城迎接。城内百姓看到援军赶到，打听到是曹仁领兵，无不欢欣鼓舞，奔走相告。“必定是曹氏祖宗显灵了。”
“你怎么知道？”
“没看那烟雾是曹家墓园方向吗？这是祖坟冒青烟了。”
“啧啧，不愧是有气运之人，青烟都冒得这么壮观！”
……曹仁在马上听着百姓议论，眼角轻轻抽搐，心想你家祖坟才冒这样的青烟。众人来到府衙坐定，曹彬还心有余悸：“子孝来得及时，若再晚半日，恐怕……”杜畿问道：“将军领兵来谯县，却不知徐州何人留守？”
曹仁心中暗叹，脸上却神色不动：“某已命陈矫、常雕二人守城，不必担心。”
他决定出城之时，已经打算放弃徐州，让陈矫见机行事，若东吴大军来攻，便退回小沛。杜畿心下一沉，却没有多问，抱拳道：“近来贼人愈发猖獗，豫州出了个昴日大王，竟杀了汝南守将蔡阳，贼军纷纷推其为主，直奔谯县杀来，正在城父集合人马，望将军能早日平叛。”
曹仁想刚才厮杀，那些贼军毫无战力，这头领竟能杀败汝南守军，眉头微蹙：“可知此人来历？”
杜畿等人纷纷摇头，这段时间大家心惊胆战，派出去的斥候有些被贼军识破杀害，只能打探境内消息。曹仁心中暗叹，马上派副将常元去打探消息，接管城中人马，重新安排布防。此时逃散的贼军也相继回到城父，原来这股贼军正是魏延所派。听说曹军一半出城，便让众头领围住墓园，将这股曹军困死，没想到竟会引来徐州兵马。魏延闻报惊疑不定，再三确认领兵之人就是曹仁，忙找胡济来商议。“曹仁来到谯县，徐州那边却毫无消息，到底发生何事？”
胡济言道：“必是曹仁听闻谯县有危，放弃徐州前来守城，足见你我行事，已然见效。”
魏延大笑道：“不错，那就继续施压，若能将曹操引来，则中原之战可早日结束。”
胡济点头道：“贼人虽多，但终究不过乌合之众，今曹仁到谯县，不可轻易攻城，就在此地安置驻扎，虚张声势。”
魏延也是一阵头大：“有劳伟度多费心了。”
短短两天时间，城父已经汇集了三万多义军，光大小头岭就超过五六百，沿着㳡水两岸排成四五里地，声势浩大。魏延命人分头指挥调派，让义军尽量按照地形驻扎，每日召集几十名头领议事，也是忙得不可开交。管理这帮乌合之众比统领十万大军还累，内部经常会争吵打斗，一个安抚不好，马上就会引起内讧。还好这些人都是本土乡民，每日自行外出觅食，加上盛夏之际山河之中也有不少吃的，不用提供粮草，否则不出三日，必要哗变。就在曹仁离开彭城的同时，夏侯渊也自泰山奉高出动，带领三千轻骑直奔鲁国境内。得知谯县被数万贼军围困，他比曹仁还急，除了长子夏侯衡随军之外，全家老小人都在谯县，尤其四个儿子更是割舍不下。他与曹仁想法大致相同，眼看泰山郡被吴军不断蚕食，已成孤地，迟早必败，再不回家救援，将会一无所有。夏侯渊行军，向来以疾驰奇袭出兵，麾下三千轻骑，三日可行五百里，六日可赴千里，常出敌不意。离开奉高之后，骑兵一路狂奔，从鲁国薛县进入微山湖，命人征调渔船、赶造竹筏渡兵马过湖。如果只是三千人，这些舟船两个时辰便可通过，但有三千战马，小船不能负重，竹筏不平，又很容易让坐骑受惊，折腾了半日才渡过三百匹马。夏侯渊救人心切，如果从南路绕道徐州又要多出两日时间，挑出三百精兵先行，命其他人随后而来。舟船刚刚进入湖心，忽见远处山坳背后，无数大小船只如飞而至，穿越芦苇水草，如同鱼群一般，行动自如。夏侯渊大惊，扶着桅杆在船上，厉喝道：“何人/大胆，敢冲/撞官兵？”
“哈哈哈，夏侯渊，某在泰山辛苦布兵，岂能让你做漏网之鱼？”
当先一条小船上，一人横刀站在船头，身背双戟，任凭小船起伏摇摆，却稳如磐石。夏侯渊看来人装扮，忽然脸色大变，惊呼道：“你……你是太史慈？”