关羽兵败冀州，消息传至长安，刘备虚惊一场，所幸两位兄弟无恙，传令将关羽、张飞部众调回长安，以郝昭为安东将军镇守河内。关羽率众回长安请罪，刘备上奏天子，降职为征西将军，转拜司隶校尉，军师司马懿免职，因驱使百姓，草菅人命降罪斩首。诏令发下，众文武纷纷求情，关羽、张飞二人亲自到大司马府外求情，没有司马懿周密部署，此次河北之战，他们兄弟三人就要天人永隔。刘备在府中独坐半日，中书令荀彧冒死觐见，劝道：“司马懿虽有害民之实，但为保关将军及数万将士性命，不得已而为之，请明府察之。”
刘备垂泪叹道：“吾非不知仲达之功，但我兄弟三人，自起事以来，兴汉室以救天下苍生，今大事未成，先害百姓，备于心何忍？”
荀彧言道：“事从权宜，司马懿以庸碌之民，保三军将士，实乃存汉室之力，安既定之土，舍小而取大，为图长远。若就此杀功臣，未免叫麾下寒心，无人再为汉室尽心谋划，还望三思。”
刘备左右为难，长叹道：“吾一心为民，若不追究此事，如何向那些枉死的百姓交代，天下人将如何看我刘备？”
荀彧言道：“冀州之事，虽为司马懿谋划，然云长为主帅，若斩司马，虽显明公爱民之心，然必为人议论有所偏颇，赏罚不明，以至军心不稳，何不将二人一并处罚？”
“一并处罚？”
刘备慨然道：“吾兄弟三人，自结义以来，同生共死，若斩云长，吾与翼德有何颜面存于世上？”
大荀彧言道：“何不将计就计，顺取西川？”
“哦？”
刘备闻言精神一怔，擦干眼泪上前问道：“文若有何计策？”
荀彧摇头道：“刘璋抗命违旨，拒任御史之职，足见不肯轻易放弃益州。然此人性情懦弱，优柔寡断，必是为川中之人强谏，故而徘徊不定，若以大军临之，必会畏而归顺。关将军威震天下，若虎踞汉中，奉旨讨逆，益州将望风而降。”
刘备问道：“仲达如何处置？”
荀彧言道：“仲达救数万将士，也有功劳，可免死罪，发配褒中，实则还为云长参军。若刘璋识时务归顺，便可进驻益州，若负隅顽抗，有仲达为谋，云长、孟起二位虎将，试问益州将士，孰与为敌？”
“妙哉！”
刘备转忧为喜，抚掌笑道：“文若运筹帷幄，真乃吾之子房也！”
荀彧依旧神情凝重，言道：“今孙策全取河北，孙权坐拥江南，兄弟齐心，恐曹操难保中原。明府欲兴汉室，仅以关中之地力有不逮，当早定益州，以山川为险要，方可与孙策争锋。”
刘备叹道：“吾何尝不知形势危急，孙策不顾王命攻取冀州，其心昭然若揭，欲兴汉室，任重而道远。”
在荀彧的劝说之下，又有关张及百官求情，刘备再次上表，免去司马懿死罪，发配褒中，追究关羽失察之责，免司隶校尉之职，再将为镇北将军，出任汉中。于此同时，任马腾为西凉刺史，招抚凉州及河西羌人，整备兵马，重新训练西凉铁骑，为进军中原做准备。消息传至邺城，孙策笑道：“刘备此举，看似将关羽降职，却出镇汉中，一来可压制韩遂，二来威慑刘璋，只怕不久便要兵出益州了。”
鲁肃点头道：“刘璋暗弱，以蜀中之地，竟奈何不了区区汉中张鲁，今关羽到任，蜀中震动，恐怕望风而降。”
孙策道：“可命程普多打探益州消息，若有机会，便出兵巴郡，能得多少好处，便取多少。”
鲁肃言道：“当务之急，还是先灭曹取中原，中原既定，众望所归，便可继位大统，三路加兵于刘氏，必将改换天地。”
孙策蹙眉道：“曹操前几日派人来商议婚约之事，显然是在争取时间，孙曹两家一直和好，该如何出兵？”
鲁肃笑道：“刘备辅佐天子，欲用天子号令行便，我们一样可用。”
孙策疑惑道：“子敬有何计策？”
鲁肃言道：“曹操先前设摸金校尉、发丘中郎将，掘墓取财以为军资，后来军情好转，将此部解散。年前退守中原之后，又因钱粮不足重操旧业，摸金校尉部再次成立，听闻连皇陵都未曾放过，可将此消息散布于长安，刘备闻之，必会降诏命我出兵讨逆。”
孙策大笑道：“既如此，某便最后再奉一次刘氏诏令。”
鲁肃叹道：“此举有损阴德，只恐要祸及子孙，曹操明知饮鸩止渴，却欲罢不能，真乃枭雄耳！”
正商议出兵之事，亲兵来报，虞翻求见，孙策命人请进来，虞翻最近在主持文武大比，修缮丛台之事，不知他为何亲自来到邺城。很快虞翻走进来，只见他风尘仆仆，手中捧着一只包裹，问道：“这是何物？”
“主公，这可是好东西！”
虞翻小心翼翼把包裹放在桌上，打开一看，却是个青铜器，青绿色的铜锈结满一层，还有未曾清理的泥土。孙策不解道：“青铜器？这玩意儿现在可不值钱，既无人收购，又不能养兵，只是个装饰品而已，何须仲翔亲自送来？”
虞翻嘿嘿一笑，擦着铜雀说道：“此物自丛台一处旧园中挖掘而出，我掘开头部查验，乃是一只铜雀，看成色想必是当年赵武灵王所藏，可知这其中有个典故？”
孙策心中一动，自然而然想到了曹操铸铜雀台，但显然不是这个典故，摇头道：“不知。”
鲁肃已然领会虞翻之意，言道：“昔舜母梦玉雀入怀而生舜，虞公得此铜雀，乃是吉祥之兆，可大作文章！”
孙策问道：“仲翔有何计划？”
虞翻言道：“吾欲将此物暗埋于邺城东南角上，待文武大比结束时用。”
孙策似乎有些明白过来：“装神弄鬼？”
虞翻精通周易，搞这套自然轻车熟路。“天降祥瑞之事，怎能说是装神弄鬼？”
虞翻不悦地翻了个白眼，继续说道：“春末之际，雷雨极多，主公可选时日，聚群英文武于邺城，大宴庆功，待打雷之时，掘出此物，岂非便是天兆？”
“仲翔精通风水，此事就由你安排吧！”
孙策心想曹操发现铜雀，大概也是早有预谋，想到此处，对二人说道：“既然如此，我这里还有一样宝物，也是时候做安排了！”