刘备在给孙策、周瑜等加官进爵的同时，也没有忘了给两位兄弟谋取好处。以关羽攻邺城之功，表奏关羽为魏侯、车骑将军、领冀州牧，拜牵招为冀州从事，张飞取南阳之功，晋爵泾阳侯，迁卫将军，仪同三司。刘备封关羽为魏侯，实则是对袁绍将曹操封为魏王的反击，毕竟袁绍是用传国玉玺降诏，袁曹狼狈为奸，被定为叛臣贼子，再让关羽坐实这个位子，曹操将彻底变为丧家之犬。司马懿却为此事头疼不已，刘备已命关羽伺机退兵，保河内、守河东，连接关中以成大业，但关羽却不甘心不战而退。刚封冀州牧、魏侯，随后就退出冀州，魏郡百姓怎么看、长安百姓怎么看，文武百官又怎么看？岂不是要被东吴上下耻笑，关某的面子往哪放？孙翊大破黑山贼杨凤，孙策派兵接管幽州，消息传来，司马懿愈发觉得形势严峻，又来劝关羽尽早退兵，迁徙魏郡百姓至河内，带走钱粮，还能全身而退。关羽缓缓放下手中的书简，抚须道：“未战而走，必为人笑某怕了孙策。某欲先败吴军，虽无力进取冀州，却可令敌不敢追击，才好从容而退。”
司马懿忧心道：“孙策麾下文武兼备，兵精将勇，剿抚黑山贼之后，兵力超过十万，以三万军败之，恐怕不易！”
关羽冷笑道：“大丈夫做事，有进无退，宁可玉碎，不可瓦全，纵孙策有百万兵马，某有何惧？”
司马懿却道：“岂不闻大丈夫能屈能伸，成大事者不以一城一池为得失？以将军之勇，自可当百万雄兵，但麾下尚有军马百姓不可不顾。”
关羽丹凤眼精光闪烁，抚须沉吟不决，前次奇袭邺城，未能与孙策分出胜负，正准备开春之后大战一场，却又要退兵，心中愤懑不已。司马懿又劝道：“孙翊已灭黑山贼，正于下曲阳整兵，孙策必会两路出击，恐将军独木难支。今皇叔已定汉中，急需人手进取益州，方可与东吴争雄，将军与翼德在此迁延日月，虚耗钱粮，实乃因小失大，望君侯三思！”
关羽闭目沉思良久，才抚须道：“仲达言之有理，当此之际，某当以大局为重，个人荣辱又算得了什么……”司马懿趁机进言道：“兵法云：军有所不击，城有所不攻，地有所不争。待关中安定，重整兵马，再与东吴争雄，方显将军之勇也！”
关羽卧蚕眉拧成疙瘩，终于一声长叹：“罢了，命关平将榜文发至各县，愿随我退往河内之人早做准备，但不可如曹操那般强迫百姓，伤及无辜！”
司马懿这才松了一口气，抱拳道：“将军放心，退兵断后之事，吾自会小心安排，叫吴军不敢轻易追击。”
正商议之际，忽然探马来报，孙策已到清河大营，吴军大肆操练，调拨粮草，似有意出兵。关羽冷然一笑，抚须长身而起，吩咐道：“速派人向翼德传信，叫他于河内接应百姓粮草，某亲自断后，会一会孙策！”
司马懿心知一场恶战在所难免，言道：“吴军将至，不可不战，吾助将军一同断后。”
关羽傲然笑道：“关某亦颇知兵法，仲达自去安排退兵之事，关某定不叫吴军踏过界桥半步！”
司马懿知道关羽性傲执拗，已经退了一步，此时孙策出兵，他绝不会不战而走，还是先安排其他事务要紧。关羽将大军交给司马懿调度，只留一万兵马镇守界桥，如今春河解冻，有清河之险，足以与之周旋。司马懿连夜赶回巨鹿，召集众将商议退兵之事，言道：“孙策整兵来取魏郡，吴军士气正盛，我等孤军在外，难以久战，当渐次而退，诸位务必听吾命行事，不可有任何闪失。”
关平抱拳道：“家父于清河阻挡孙策大军，需防下曲阳孙翊人马南下，军师尽管吩咐，若有违令者，定斩不饶！”
司马懿皱眉道：“要想全身而退，关键便在孙翊这一路军，其军中有诸葛亮为军师，此人号称卧龙，有经天纬地之才，智取黑山可见一斑，需谨慎之人方可胜任，何人熟悉大陆泽地形？”
苏由抱拳道：“在下乃巨鹿人氏，军师有何吩咐，末将誓死完成任务。”
关羽拿下邺城之后，袁尚和审配连夜逃往并州，剩下的苏由、蒋义渠、冯礼等见袁氏大势已去，在邯郸献城投降，关羽免去众人之罪，收至军中听令。司马懿吩咐道：“如今初春时节，大地回暖，早晚浓雾弥漫，大陆泽方圆数百里，你带上半月干粮，领兵藏于泽内芦苇丛中，待大雾将散，便放火起烟，使吴军惊疑有伏兵在内，不敢冒进，拖延十日足矣！”
苏由领命而去，司马懿又安排蒋义渠、冯礼二人领兵于巨鹿南部、邯郸境内要道驻扎兵马，关平留守巨鹿接应关羽。又派人向壶关的牵招送信，叫他兵出太行，于邯郸北部伺机牵制吴军，军事安排好之后，才命袁春卿、韩范发榜传令，无论百姓是否愿意跟随，务必在五日之内将粮草辎重运至邺城。次日各县榜文发下，魏郡境内一片动荡，百姓还在为去留难以抉择之时，东吴大军也自清河出动。关羽出营来至界桥，横刀立马，抚须冷眼扫视吴军，数万人马浩浩荡荡来到界桥，沿河扎营，足有五六里地，烟尘飘荡，旌旗蔽日。周仓一眼便看到了最醒目的白袍军，对关羽说道：“听闻东吴白袍军是公孙瓒白马义从余部组建，由赵子龙率领，战力远超白马义从，君侯要谨防。”
关羽丹凤眼微微张开，冷声道：“昔日公孙瓒恃强逞能，以大军欺袁绍，兵气霆震，亦如东吴这般雄壮，却终究不敌袁绍，若非子龙相救，某与二位兄弟及时支援，公孙瓒就要殒命界桥，可见兵不在多，而在乎将勇，某若能斩孙策，吴军自败！”
周仓吃了一惊：“孙策人称小霸王，非颜良、文丑可比，左右又有赵云、太史慈等护卫，恐怕难以得手。”
关羽抚须冷笑道：“事在人为，稍后看某如何取孙策首级！”