陈矫问道：“不知君侯对于眼下河北局势，有何打算？”
孙策笑道：“袁绍篡逆，以至众叛亲离，袁尚继位，却不知悔改，怙恶不悛，人人得而诛之，只是关羽驻兵河内，曹公不愿出兵，我虽应袁谭之邀而来，距离邺城较远，不便出兵，眼下却是个僵局。”
陈矫叹道：“曹公欲灭袁绍，诛叛逆，未料却反被刘备矫诏征讨，诬为叛臣，如今宛城失守，危及豫州，不得不退兵回防，河北之事，就只好依靠君侯了。”
孙策问道：“曹公真打算退兵？”
陈矫言道：“如今双方对峙不下，关羽也不愿先进兵，曹公担心他会放弃邺城，与宛城刘备联合，两路出兵夹攻中原，不得不退。”
“这倒也有理！”
孙策微微点头，想起夏侯惇在虎牢关屡次遇挫，当真是时运不佳。夏侯惇自许昌奇袭荥阳，准备拿下虎牢关的时候，遇到了西凉锦马超，好不容易等马超调走，却来个更善守的郝昭。夏侯惇只以为郝昭是个新兵，取虎牢关易如反掌，竟不顾救援宛城，执意攻打虎牢关，却没想到关隘没拿下，宛城也丢了，搞得曹军背腹受敌。如果不是遇到马超和郝昭，或许夏侯惇早已杀进洛阳，将又是另一个局面，至少关羽不敢进犯河北，刘备也不敢兵出南阳！历史上的曹操官渡的之后顺风顺水，一路高歌猛进，现在却处处受挫，进退两难，可见时势造英雄，诚不欺我！陈矫抚须言道：“曹孙两家已然联姻，自当同心对外，昔日在淮南，周都督曾让曹仁将军让出厉阳、全椒，骗过韩猛进而全取淮南，今日又岂能让刘备坐收渔翁之利？”
孙策不动声色问道：“不知曹公有何打算？”
陈矫言道：“曹公便欲退守中原，将河北五县让于君侯，只愿君侯能牵制关羽兵马，我们便可安心取回宛城。”
孙策笑道：“曹公与袁绍交战近三年，损兵折将，耗费极多，恐怕不愿平白让出五城，却不知他有什么要求？”
“吴侯果真乃大义之人也！”
陈矫点头称赞，言道：“为了河北之事，将士们确实浴血厮杀，若拱手相让，恐众文武心中不服，所以曹公才派在下前来商议，每县以二十万石粮草交换，一来可安将士之心，而来也好让吴侯安心进驻！”
“一百万粮草？”
孙策微微蹙眉，陈矫兜了一个圈子叙旧谈感情，说白了就是为钱粮而来。见孙策皱眉，陈矫忙道：“以五县的收成和赋税，一百万已是最少了，若非形势所迫，只恐五百万粮食，曹公也未必肯换。”
“一百万确实不多！”
孙策微微点头，就在陈矫刚露出喜悦之色的时候，却又叹道：“但我在青州之地，本就粮草紧缺，又哪里能提供这许多粮草？”
“这……”陈矫想不到孙策会如此回复，倒让他准备的许多说辞没有了用武之地。临行之时，曹操与程昱等人也都商议过，这一百万只是个提价，只等孙策杀价，便再行商议，结果没想到会是如此，反倒愣住了。孙策叹道：“承蒙曹公危难之时，还不忘记得送我好处，但粮草关乎三军命脉，我荆州数万人马，钱粮消耗极多，月初也才从海上运来一批，实在周转困难，路上消耗极多，此事还要问过军需官才好定夺。”
陈矫见孙策并没有拒绝，只好抱拳道：“那就有劳君侯多多费心，在下静候佳音！”
孙策命吕范招待陈矫歇息，命人将陆逊、庞统、虞翻三人请来，共同商议此事。庞统听罢笑道：“吾料曹军已然缺粮，曹孟德已无力在河北僵持下去，故而做个顺水人情，又赚些粮草补充军资。”
孙策蹙眉道：“秋粮刚下不久，正好补充兵粮，曹操岂肯甘心就此退出河北之争？”
庞统冷笑道：“曹操担心关羽、刘备南北夹击，其实不过托辞罢了，想刘备如今退守宛城，远离长安，本就孤军难保，又何来余力挥师北上，周都督岂容他再在南阳横行？”
孙策猛然醒悟，点头道：“如此看来，果然是曹操主动退兵，必是军中缺粮，后方不稳了。”
陆逊言道：“士元所言极是，中原自黄巾以来，便历经战乱，十室九空，田地荒芜，曹操去年在官渡与袁绍对峙，就因粮草不足而被迫投降。今年虽有起色，但又与袁绍一场大战，消耗极多，所得物资必不够补充军用，就算收了秋粮，恐怕也是入不敷出，退兵也是不得已而为之。”
虞翻抚须道：“粮草乃是三军命脉，曹军缺粮，君侯大可作壁上观，吾料过不了这个冬日，曹军恐怕要因粮草不足而内乱。”
孙策听得一阵心动，曹操在官渡之战的时候，本就是背水一战，击败袁绍之后拿下河北，才算缓了这一口气，而且在此期间又迁徙青州、南阳的百姓补充中原人口。现在这几个条件都没有完成，既没有获得袁绍的钱粮，也没有来得及补充人口，又少了荀彧这样的大才，再加上两次与袁绍的全力争斗，导致后方一直空虚，形成恶性循环。中原之地，早就被曹操洗劫一空，刮得赤地千里，又屠了徐州十余城，更是雪上加霜，要想恢复生机，没有一两代人，根本是妄想。曹军粮草入不敷出，人口不足，就像得了不治之症的病人，只能慢慢等死。如果放任曹操不管，一代枭雄，就要因为资金链断裂而崩盘，想想这个结局，连孙策都有些忍俊不禁。心中盘算着利弊，孙策问道：“士元，你怎么看？”
庞统揪着稀疏的胡须，言道：“愚以为当助曹操一臂之力，救他却不助他，这中原之地，将为君侯囊中之物也！”
孙策问道：“若不给钱粮，曹操也会退兵，又何必多此一举？”
庞统言道：“正所谓困兽犹斗，若我们不送钱粮，曹操必会拼死一搏攻打邺城，夺取冀州，到时候鹿死谁手尚未可知。何不叫他先退兵自养，待取了河北再反攻中原，那时候曹操纵然能自足，也无力出兵，反手便可覆灭矣！”
“此计甚妙！”
孙策欣然点头，先让曹操回去养伤，吊着这一口气，免得他挣扎伤人，庞统这个计策，倒有些像温水煮青蛙。