官渡之败，袁绍虽损失十万精兵，但他拥有河北四州，依然底气十足，回到邺城后重整兵马，准备消灭曹操。柳毅偷袭青州，让袁绍怒不可遏，曹操、刘备等人还则罢了，公孙度在辽东竟也如此挑衅，遂命袁谭发兵五万，自右北平出兵攻打辽东。此时邺城之中，逢纪、袁尚等劝袁绍尽快登基正位，以安定人心，方可与天下争雄，否则各方自立，将一发不可收拾。崔琰、陈琳等则劝袁绍立刘虞之子刘和为新帝，继续继承汉统，挟天子以令诸侯刘和乃是东海恭王之后，袁绍早在讨董失败之后就有意拥立刘虞为帝，被刘虞严词拒绝，如今刘虞已死，刘和就在幽州，苗正根红，名正言顺。审配、高柔等则认为曹操未灭，中原未定，不可急于登基，应当趁曹操还未完全恢复过来立刻发兵，将其消灭，不可让曹操有喘/息之机，否则必为大患。等占领中原，拥有半壁江山，那时候再亮出玉玺，袁绍便可以绝对的优势赢得人心，改朝换代顺理成章。三方一直争执不下，袁绍也犹豫不决，既想兴兵报仇雪耻，又想尽快登基，至于拥立刘和，那是下下策，献帝已死，这可是千载难逢的机会。袁绍心中真正犹豫的，其实还是继位者不好决策，就在他权衡不下之时，刘表在襄阳登基的消息传来，河北一片震动。刘表也是汉室宗亲，于襄阳继位，改元兴平，广发檄文号召天下有识之士兴复汉室，并邀请洛阳文武大臣到襄阳上任。“好个刘表老贼，竟有如此野心！”
袁绍闻报勃然大怒，拍案而起，遥指南方大喝道：“当年不是我为你调停，早化为孙策刀下之鬼，冢中枯骨也妄想争雄？”
逢纪忙劝道：“刘表称帝，此时不可再立刘和，否则必为天下人所笑，唯有主公亲自进位，宣告天命，方可顺天应人，袁氏兴旺，当在主公身上，万不可再迟疑。”
袁绍一阵咬牙，问道：“我若进位，太子之位当选何人？”
逢纪言道：“刘表以东海恭王之事劝刘琦主动让贤，退守枝江，明公何不效仿？”
袁绍蹙眉道：“不可！刘琦在荆州并无势力，又孤弱多病，只好听天由命！但显思在幽州拥兵十余万，又有公则等为谋，若废长立幼，必会人心大乱，若边境不稳，胡人趁机而来，吾当为千古罪人矣！”
逢纪略作思索，言道：“何不传令大公子，命其即刻出兵讨伐公孙度，若讨叛成功，则可因功继位；若出兵失败，则继续镇守北方，不灭公孙，不得回朝！”
“唔……这倒是个稳妥之计！”
袁绍沉吟片刻，终于点头道“事不宜迟，立刻向显思传令，另外选定良辰吉日，吾当奉玉玺进位，不可让刘表俘获人心！”
“遵命！”
逢纪大喜，急忙出去传令。袁绍继位，袁尚就在身旁，近水楼台先得月，至于袁谭征讨公孙度，辽东远隔山海，没有三五年时间别想回来，这么多时间足以让袁尚在朝中占尽优势。袁绍迫不及待，于三日之后于邺城南部漳河南岸，筑起三层高坛，择吉日良辰，集文武到坛前准备登基大典。数日时间，在逢纪、高柔等人的操持之下，诸事齐备，銮驾、龙袍等一应俱全，虽然略显简陋，但事急从权，先正位再说。众文武迎接燕王袁绍登坛祭祀天地，陈琳早已写好开国诏书，袁尚手捧玉玺，直至祭坛之下。袁绍正准备更换龙袍，崔琰上前劝阻道：“大汉自高/祖提三尺剑，斩蛇起义以来，平秦灭楚，创造四百年基业，袁门受汉恩惠，才有四世三公之荣，今天子遇难，明公就该另奉新君，成就文王之功，安能废汉室基业？恐留骂名于后世，请明公三思！”
袁绍神色不虞，指着袁尚手里的玉玺，沉声道：“孤有玉玺在手，自是天意，汉室摧崩，不破不立，非人力所能挽救。”
逢纪言道：“燕王德布四州，仁及北方，威名赫赫，自有开国功勋，今开国立号，上合天心，下合民/意，河北幸甚，天下幸甚，汝何其愚也？”
审配虽忠于袁氏，但想不到袁绍竟如此逆天行事，颇感失望，上前劝道：“明公虽功盖寰区，威震天下，然天命应在炎汉，如此篡窃神器，恐于子孙不利，皇天不祚，望主公慎之！”
陈琳举起诏书大笑道：“审将军此言差矣！自古以来，盛衰兴亡，如草木枯荣，岂有长青之木，长盛之国？自夏至周，乃至于秦汉，皆有气数，汉室江山，自董卓乱政以来，已然耗尽，神器归于燕王，乃是天意也！”
袁尚捧着玉玺到审配面前，笑道：“审将军，可认得此物乎？”
审配见此情形，知道无力阻止，无奈一叹，退入行列之中。崔琰跪在地上，如同螳臂当车，袁尚上前两步，将玉玺捧在他面前，厉声道：“天子遇难，汉祚已断，吾父有神器在此，你还要逆天而为吗？”
高柔与崔琰私交甚厚，知道无法阻止，上前将他扶起，默然退至审配身后，几人眼中尽是萧索，并无半点喜悦之色。随着一阵欢快的鼓乐响起，袁绍穿戴龙袍，迈步登上祭坛，早有官员焚香烧纸，祭告天地。陈琳打开诏书，高声读道：“惟建安七年七月丙午朔，皇帝绍，昭告于皇天后土：汉有天下，历数四百年，朝政败乱，百姓流落，社稷将倾。幸赖燕王，奋扬神武，芟除凶暴，除十常侍于深宫，讨董卓于虎牢……”将袁绍的功勋夸赞一遍，再赞袁绍顺天应人，继承大统，宣诏开国大燕，建元宣武，定都邺城！袁绍眉飞色舞，假意又再三推辞，众文武纷纷跪地相劝，才接了玉玺，捧于坛上。逢纪等文武各官，纷纷山呼“万岁”，三军拜倒，漳河岸边呼声如雷，袁军士气高涨。逢纪喜滋滋地捧着封爵诏书呈上：“此为文武百官任命诏书，请陛下过目！”
这上面除了皇后、太子等之外，他将封为丞相，而郭图不过是司徒，只要今日定下官职，郭图再也不是他的对手。袁绍扫了一眼，基本与先前商议一致，点头道：“准奏！”
逢纪大喜，忙对袁尚说道：“三将军，快用宝！”
二人暗自窃喜，袁尚将锦盒打开，正准备取玉玺，忽然惊叫一声，砰的一声将锦盒盖上，瘫坐在地。