与庞统一番彻夜长谈之后，孙策一连数日都住在府衙，又与鲁肃、张纮、陆逊等人商议军情，桌案上的草纸堆了厚厚一叠。出使洛阳的使者团也定下来，由四弟孙匡代表孙策，同行的官吏由张昭之子张承带领，其才学已在江东知名，而且还会带兵，是一位文武双全之才。这一日将使者团送上船，让孙匡先到寿春，拜见老岳父曹仁，再从中原到洛阳，这是一条比较安全的线路。船队渐远，孙策见张昭望着消失的帆影久久不肯收回目光，叹道：“自来望子成龙，却又不忍放其远行，百般放心不下，父母之心，无不如此。”
张昭回过神来，抚须叹道：“此番出行北上，是让犬子领略中原风光，加以历练，但真当他远去，还是放心不下！顺道也看看家乡徐州，如今是否还残败如当年，”孙策笑道：“其实仲嗣已经成人，在江东颇具才名，足以独当一面，只是在张公眼中，依然尚幼，天下父母，皆是如此……”张昭眼底的一丝忧虑扫去，笑道：“君侯所言极是，仲嗣确实已经长大，接下来的路，还要他自己去闯荡，不知家乡徐州，是否还如当年一般残破。”
孙策摇头道：“徐州乃四战之地，先被曹操屠/城，又有刘备、吕布相继为主，民不聊生，若想恢复生机，至少需要十年休养生息。”
“十年……”张昭揪着胡须一阵怅然，叹道：“算将起来，某到江东已有十年，当真往事如烟呐！”
孙策朗笑道：“张公不必嗟叹，数年来江东已然稳固，我们即将北定中原，定能让先生荣归故里。”
“荣归故里！”
张昭一怔，低头看着手心里已经花白的胡须，叹道：“但愿有此一日吧！”
孙策忽然想起来，这张昭也是个长寿之人，似乎老寿星都集中在东吴，难道真是江南的水土养人？但周瑜、吕蒙却又作何解释？正胡思乱想的时候，张昭忽然问道：“陈禹自追随主公以来，文韬武略，颇有大将之才，眼下战事将起，正是用人之际，将军为何要派他随行去洛阳？此行路途虽远，但犬子足以担承，更无需陈禹做向导，岂非大材小用？”
孙策笑道：“陈文勇去洛阳，确实并非因他先前就去过许昌，而是另有任务。”
张昭已然明白孙策说让陈禹做向导只是个幌子，愈发疑惑：“莫非是保护四公子？”
孙策微微摇头，望向滚滚江水，北岸一片迷蒙之色，缓缓道：“天机不可泄露。”
这一次又派陈禹随使者团出行，虽也算是故技重施，只是风险比上次到许昌要更大，结果连孙策都无法预料。张昭还要再问，却见一骑马飞驰而至，禀告徐庶一行到了建业，孙策大喜，向张昭一拱手：“张公，我先行一步，你随后再来。”
看孙策匆匆而去，张昭无奈摇头，抚须冷笑道道：“区区徐元直，不过江湖豪侠而已，何至于如此？”
张昭在江岸散布发牢骚的时候，孙策已经催马风驰电掣回到城中，来至府衙，却见庞统正陪着三个人在闲聊。与他对坐的中年文士身形矫健，国字脸上三绺黑须，剑眉朗目，比那些儒雅的文士更多了几分刚劲之气，猜测便是徐庶。下手右边一人生得凶神恶煞，面色黝黑，浓密蜷曲的胡须盖住了整张脸，乍看像一头黑熊一般。左边那位还算正常一些，但同样体型健硕，一看就是个练武之人。观察之间，孙策已经到了门口，抱拳大笑道：“久闻先生大名，今日一见，三生有幸！”
徐庶等人早已站起身来，见孙策迈步登堂，龙行虎步，气概凛然，无不眼前一亮，纷纷抱拳施礼。庞统先上前介绍，果然不出所料，除了徐庶之外，那虬髯大汉就是五溪蛮王沙摩柯，后来在夷陵之战中干掉甘宁。倒是这相貌平平的黄真让孙策大感意外，听完介绍，问道：“阁下便是武陵源主人？此地可是长期与世隔绝，里面桃花盛开？”
黄真也吃了一惊，问道：“君侯如何得知？”
“哦……先前魏将军来信说过了，”孙策打个哈哈，笑道：“听闻此地犹如仙境，不受外界干扰，着实令人向往。”
想不到陶渊明所写的“世外桃源”果真存在，如果不是被沙摩柯误打误撞发现，自己还一直当虚构的东西，根本不会在意。黄真抱拳道：“君侯若能大驾光临，实在是桃源父老的荣幸，在下随时恭候。”
孙策大笑道：“有幸定要前往一观，但也不可大肆张扬，破坏此等世外佳境。”
徐庶在一旁点头道：“如此仙地，若俗人去得多了，便少了灵气，一旦掺入世俗之事，便无法保持与世无争了。”
孙策笑道：“文长已经来信，请求免除此地赋税，保护武陵桃源，只要黄真杀敌立功，大可将桃源作为你的封地，任你自行管理。”
黄真喜出望外：“如此说来，君侯同意在下从军了？”
沙摩柯一听急了，忙问道：“吴侯，那我呢？”
他们二人相约同来，本来黄真还想沾沙摩柯的光加入东吴，没想到孙策先收了黄真，沙摩柯倒傻了。孙策点头笑道：“武陵之战，我早已知悉，大王英勇可嘉，既然愿意归顺东吴，矢志引导五溪各族改变命运，我岂有拒绝治理？”
沙摩柯松了一口气，躬身道：“多谢吴侯宽恕我们族人。”
“江南局势复杂，人心各不相同，非一朝一夕可变，大王能识时务，不为刘表所蛊惑，倒让我倍感欣慰！”
孙策慨然一叹，指着徐庶说道：“大王你更该感谢的人是元直先生，若非他运筹帷幄，才让此战并未造成多大伤亡，否则一旦血流成河，后果难料。”
沙摩柯郑重点头道：“徐先生对五溪各族的恩情，我们世代都会记在心中，我已命墨比卡回到族中之后，为先生雕刻木像供奉。”
徐庶听罢哑然失笑，赶紧摆手道：“大王万万不可，在下还想多活几年，肉/体凡胎可受不起香火之重。”
沙摩柯一怔，想起汉人的习俗是死后才受香火，挠着头干笑道：“那就等先生归天之后，和我的雕像一起摆上去。”
“你呀你……”徐庶听得哭笑不得，任凭他能说会道，此时却指着沙摩柯说不出话来。