武陵自归属东吴之后，政令清明，官吏公正，又免去三年赋税，百姓无不悦服。正当大家满怀信心开垦荒地，兴修水利，干得热火朝天之时，五溪蛮忽然叛乱，侵掠各县，再次搅得人心惶惶。武陵太守魏延命人加急向建业报信，另拨兵马讨叛，不料信使还未回来，派出去的三千官兵全军覆没，武陵都尉被蛮王沙摩柯所杀。魏延闻报大怒，就要点兵亲自出征，从事巩志急忙劝阻，武陵乃是荆南门户，一旦魏延出城，难保江陵兵马不会偷袭。半月时间，五溪蛮连下迁陵、酉阳数城，顺澧水往零阳逼近，大有一举攻下武陵之意。所幸此时终于得到孙策将令，命魏延出兵拦截蛮人，据险要之地防守，等候援军到来。魏延即刻领五千精兵赶至零阳，沿澧水岸边布下大营，派人打探蛮人消息，等待支援。数日时间过去，探马来报，周瑜调动四大水寨十万水军，正往赤壁集合，武陵只调来三千长沙守军，除此之外再无动静。魏延看着鲍隆带来的援军，军容士气还不如自己训练的新兵，不由暗暗蹙眉，难道孙策想让自己以数千兵力剿灭三万蛮人/大军？他虽不惧沙摩柯，但蛮军众多，他又要保护武陵各县，便显得捉襟见肘，顾此失彼。鲍隆见了魏延，也是心中不服，一个小小的襄阳土兵，竟然一跃成为武陵太守，还有没有天理了？而且这个红脸的家伙一脸桀骜之色，完全不将他桂阳双壁看在眼里，甚至还带着一丝轻蔑？魏延不冷不热，将鲍隆接至中军大帐，问道：“吴侯信中说另有高人相助，莫非尊驾有破敌之策？”
鲍隆一怔，听说孙策竟将他比作高人，顿时心中舒坦了许多，看来吴侯对自己还是十分看重，比这个红脸的家伙地位要高。不禁挺了挺本就凸出的肚腩，轻咳一声说道：“或许是吴侯知某久在桂阳，熟悉蛮人习性，故而给予厚望。”
魏延微微皱眉，冷声道：“敢问鲍都尉，准备如何破敌？”
鲍隆摸着腮边凌乱的胡须，大声道：“桂阳双壁岂是浪得虚名？某当年在山中射杀双虎，那沙摩柯再有能耐，还能有两头猛虎厉害？”
魏延冷嗤一声，斜睥着鲍隆问道：“如此说来，鲍校尉是要亲自破敌了？”
“哈哈哈，那是自然！”
鲍隆尽量领会着孙策的意思，傲然大笑道：“正所谓人无头不走，鸟无头不飞，只要我杀了蛮王沙摩柯，五溪蛮群龙无首，便不战自溃。”
“嘿嘿，好一招擒贼先擒王！”
魏延冷然一笑，抱拳道：“既如此，等蛮军杀到，还要仰仗鲍都尉多多出力了。”
鲍隆砰砰拍着大肚子：“包在我身上好了！”
魏延双目微凛，点头道：“请鲍都尉先行歇息，养精蓄锐以对大敌！”
鲍隆得意一笑，起身出了大帐，此时他愈发以为孙策派他来，就是为了敲打敲打魏延。毕竟魏延是孙策提拔的武陵太守，许多人本就不服，现在境内蛮人叛乱，他又无力讨平，必会遭人非议。孙策派自己来讨贼做个表率，就是要告诫这红脸小子，虽然平步青云，但太守不是那么好当的，以后可要倍加小心，不要再给吴侯丢脸了。“哼，狗肉终究上不了台面，吴侯提携又有何用？你也得是那块料啊！”
鲍隆回到行营，半躺在床上埋怨道：“我看此战之后，你这太守也当到头了，换我来守武陵还差不多。”
魏延送走鲍隆之后，背着手在帐中来回踱步，自语道：“信中说有高人指点平贼，怎得来个了棒槌？”
鲍隆的本事，他再清楚不过，虽然有些勇力，但猎户出身，大字都识几个，更不要谈什么兵法谋略，根本没有大用。实在猜不透孙策的意图，魏延也有些烦躁起来，正在此时，探马来报，蛮军已到零阳境内，距大营十里开外。魏延摆手道：“速传鲍隆知道，让他前去迎敌。”
亲兵退去，很快便听得外面鼓声大作，人喊马嘶，鲍隆竟是不假思索，带领本部人马前去迎敌。魏延坐守大营等候消息，又拿起孙策的书信看了两遍，确信自己没有看错，不禁自己也怀疑起来。难道这鲍隆竟是大巧若拙之人，孙策将其留在荆南，实则是一招暗棋？正百思不解之时，忽然亲兵匆匆闯入，大声道：“报——大事不好，鲍都尉阵前失利，被蛮王用铁蒺藜打伤了。”
“什么？”
魏延大惊，赶忙出了大帐。只见鲍隆黑脸发紫，嘴唇发白，正被两名士兵搀扶下马，却是脚步虚浮，站立不稳。魏延快步迎上去，急问道：“战事如何？”
“毒……有毒！”
鲍隆勉强一笑：“我辜负了吴侯信任，惭……惭愧。”
“快将他带到后营疗伤！”
魏延命人将鲍隆抬至后营，叫来几名逃回的败军询问情况。原来鲍隆刚才出兵，正好遇到蛮王沙摩柯，两人阵前交锋，被沙摩柯暗器击中，暗器上面浸了毒，所以败下阵来。“哼，暗器伤人，蛮人果然卑劣！”
魏延脸色阴沉。虽说鲍隆先前自吹自擂惹人讨厌，但首战便败下阵来，魏延却怎么也高兴不起来。闷闷回到帐中，苦思破敌之策，不多时亲兵来报，营外有人求见。“不见！”
魏延不耐烦地摆摆手。很快亲兵又转回来，身后却已带着一位三十上下的中年人，只见此人一身青布衣衫，半截衣襟掖在腰间，乍看像农夫，却又气度从容，尤其一双眼睛，清澈透亮，正向自己颔首而笑。魏延正为败军之事烦恼，不禁怒道：“大敌当前，营中岂能擅自带人出入？汝不知军法么？”
亲兵向后退了一步，却见那人从背后伸出手，掌中却是一把剑，笑道：“魏将军可认得吴侯佩剑否？”
“吴侯？”
魏延一怔，旋即露出激动之色，腾地站起来快步来到帐门口，双手接过宝剑看了一遍，惊喜道：“原来先生才是书中之人。”
那人抱拳道：“在下徐庶，受吴侯之托前来，延误军情，还望将军恕罪。”
“哈哈哈，不晚不晚，来得正好！”
魏延让开一旁，抬手道：“先生请进。”
这人的气度神态，让魏延大为满意，心想这才是高人该有的模样，险些错认鲍隆，误了军情大事。