沙羡府衙中，吕岱与甘宁、吕蒙、朱然、陈禹等人摆宴庆功，此行有惊无险，大功告成。吕岱举杯慨然道：“周都督神机妙算，不但将黄祖限于绝境，东吴也将出师有名，取江夏就在眼前了。”
吕蒙向甘宁举杯道：“此举能大获全胜，前有甘壮士故意挑衅，让郭图深信不疑，后又助我等拿下沙羡，头功非你莫属。”
众人纷纷点头，都向甘宁敬酒，这件事没有甘宁，确实没有如此顺利。甘宁回敬道：“常言道：良禽择木而栖，甘某自益州至荆州，浪/荡江湖近十/载，虚度光阴，承蒙吴侯赏识，甘效犬马之劳，今后还要仰仗诸位多多提携。”
众人/大笑相敬，接下来的任务就是死守沙羡，城中器械钱粮充足，等候周瑜的援军赶到，准备攻打夏口。吕岱将军情禀告周瑜，周瑜即刻连夜发兵，周泰、蒋钦早已带领秣陵水军赶到，水陆并进直取夏口。次日一早，孙策在庐江发布檄文，痛斥黄祖拦截贡船，图财害命，害死一千多江东士兵，新仇旧恨，忍无可忍，决意出兵征讨。原来当初孙策不想向洛阳纳粮，又不愿因此得罪袁绍，周瑜便想到利用黄祖：故意让船只经过江夏境内毁灭，将责任推到黄祖身上。如此非但不用出钱粮，还有了出兵攻打江夏的借口，可谓一举两得。但只有东吴士兵运送钱粮，就算出了意外，也很容易让人怀疑其中有诈。毕竟孙策与黄祖乃是死对头，这么做有栽赃陷害的嫌疑，意图太过明显，别说袁绍不会相信，天下人也未必会信，故而一直犹豫未决。直到郭图亲自过江，周瑜才下定决心，有袁绍的心腹做见证，可保万无一失。为了这个计划，孙策与周瑜、鲁肃多次商议，才筹划完毕。先命正要前来投靠的甘宁故意袭击婚船，让郭图看到黄祖不信不义，背叛盟约挑衅东吴在先。下一步计划里，本该是由甘宁再扮作贼军袭击船队，将那些船只、钱粮在江夏境内毁掉，便可推到黄祖身上，如此一来，进贡的钱粮也就无从查起。但没想到黄祖为防东吴假途伐虢之计，竟主动提出要在夏口接替吴军护送船只，这岂不是自投罗网？周瑜干脆将计就计，又命甘宁换做援军混入沙羡城中，而吕岱等人在夏口连夜动手，烧了战船之后前往沙羡会合，一举拿下城池。至于那些装载钱粮和金银的船只，其实早已准备了两批相同的战船，临出发之时，先将那些守军灌醉，连夜替换，孙策可舍不得真把那么多钱粮倒在江里去喂鱼。此计只付出了几十艘战船的代价，便将黄祖置于死地，又免去了进贡钱粮之忧，同时还节省了三千万买马的定金，可谓一举多得。关于这三千万定金，孙策和周瑜等人早已商量过，就算郭图一分得不到，还有一亿钱，购买三千战马也足够赚了，完全在其承受范围之内。谈判之时，孙策表现得慷慨大方，一来是为得到郭图的好感，彼此亲近，二来也是故意让利，不会让他吃亏而反悔。不过这三千万定金的损失，必定会让郭图痛恨黄祖，只要袁绍那边不干涉，取江夏便易如反掌。蕲春县令黄平，昨夜刚得到黄祖将令，让他加紧防戍，严密监视庐江动静，援军不日即将派到。黄平是黄祖族侄，正为夏口之变吃惊之时，探马来报：孙策已经领兵越过黄/梅山，直逼城下而来。黄平大惊，赶忙登城，只见一员白袍大将领骑兵轰然而至，横槍立马，在城下冷然扫视。看到这人凌厉的目光，黄平不自觉咽了口唾沫，问左右道：“可知来者何人？”
都尉吴正答道：“白马白袍，料想便是常山赵子龙，统领江东骑兵，唯此一人！”
黄平眉头暗皱，吩咐道：“传令全军守城，紧闭城门，不得外出。”
蕲春虽然兵力有两万，但并无大将领兵，吴军来得如此之快，显然早有预谋，听闻赵云在荆南无人能敌，还是不要与他交手。不必黄平交代，吴正也没有胆量与吴军交手，立刻向各营传令，分派防守任务，等候援军到来。赵云见搦战无果，退后三里等候大军，待孙策兵到，将蕲春四门围住，准备合力攻城。此次进军江夏，孙策带领赵云、黄盖、韩当、陈武、朱桓数员大将，加上周瑜这一路水军，几乎是精锐尽出。黄忠与黄盖攻下庐陵之后，孙策命刘贤为庐陵郡守，文进之子文秀为庐陵郡丞，内安民心，推广屯田，外抚山越，推行新政。此次大胆任用刘贤，主要是为了锻炼他的能力，当然还有一个原因，便是成全刘贤与刘遽之女刘颖的婚事。孙策收到刘贤书信，虽然不得已讨平了上缭刘氏宗部，但这与其后代子女无关，只要刘度同意，他没有什么意见，能借此化解与刘家的恩怨则更好。黄忠因与黄祖是同族，不方便随军，孙策将他调往巢湖替换朱桓前来，这也是东吴将领中的佼佼者，该让他上场发挥了。正与众人商议攻城之事，参军刘巴却言道：“蕲春乃江夏东路门户，黄祖必会派兵来助战，何不围点打援？”
孙策言道：“我们骤然发兵，就是要攻其不备，取了蕲春长驱直入岂不更好？”
一个小小的蕲春，孙策并未放在眼里，本打算一鼓作气将其攻下，不想耽搁时间。刘巴却笑道：“攻蕲春自然不难，但如此一来，江夏守军必会重兵把守邾县，此地山川河流，沼泽遍布，便不宜进军了。”
孙策闻言明白过来，点头道：“在蕲春吸引援军到来，将其消灭，便可顺势取邾县。”
刘巴笑道：“正是此意！”
孙策即刻传令在蕲春外四面扎营，作势攻城，却暗中派陈武、朱桓连夜到蕲水岸边埋伏，准备伏击援军。蕲水在蕲春以西，自大别山向南汇入大江，援军要来，必定要经过此处石桥，正是埋伏的绝佳之地。