孙策攻破武陵郡治临沅，俘虏金旋，消息传开，武陵各县官员纷纷上书请降，自此荆南四郡彻底平定。孙策以程普为荆南都督，将兵马屯于长江各要道隘口，随时关注江北动静。准备班师回长沙时，将金旋带来劝降，见他依然大骂不绝，口口声声要为汉室就义，也不愿为东吴效力。孙策冷笑道：“自古成王败寇，我也不与你多说，既然你口口声声要效忠刘表，那就看看刘表是否对你重视了。”
金旋冷哼道：“要杀便杀，无需多言。”
孙策大笑道：“既为阶下之囚，取你性命易如反掌，但本侯向来仁厚敬贤，绝不会滥杀无辜。”
金旋暗自撇嘴，心想你把江东名士几乎杀了个遍，还在这里假惺惺，愈发觉得可怕，问道：“你意欲何为？”
孙策笑道：“我已派人向刘表交涉，要他以钱粮来换俘虏，先前刘表用魏延换了刘磐，这次就看他愿不愿意换你一命咯！”
金旋闻言心下一沉，他没想到孙策不愿成全他一世英名，竟和刘表做交换，忽然心中没了底。虽然他信誓旦旦叫着要为汉室效命，为刘家尽忠，但真要考验刘表的态度，却是一点把握也没有。孙策也不等他答复，随后便离开了武陵，后续的事情交给程普去交涉。金旋这个人用处不算大，能降则用，不能降就换点好处，杀了他根本没有任何价值。刘表在荆州做出一副敬贤爱士的姿态，如果他连忠于自己的人都不设法搭救，以后谁还会为他卖命？如今整个江南都由东吴掌控，而且在长江上游也有了一定的主动权，孙策在洞庭湖再建一支水军，就是想从长江上游对江夏形成威慑。洞庭湖的水军历史上是由鲁肃和周瑜两个人先后训练，但孙策却不敢让他们来这里，周瑜就是在这里暴病而亡，伤心之地还是尽量远离！不一日回到长沙，桓阶带人出城十里迎接，此次到江东求援，是桓阶出谋，也是他亲自去了见孙策，如今大功告成，居功至伟。城内张羡也与诸多名士相迎，没有了政事操劳和对敌压力，张羡居然奇迹般地病情转好。这一点连张机都惊叹不已，近日时常挂在嘴边的一句话就是：无事一身轻，良药虽好，却不及心药。进城之后，不等酒宴摆好，桓阶迫不及待禀告，刘巴已经到了长沙，这几日与之相谈甚欢，对其才智推崇备至。刘巴在荆南一带名望最高，但向来孤傲冷淡，刘表多次派人征辟都不给面子，孙策此番能把他请出来，实属意外。听闻刘巴果然来了，孙策大喜，即刻派人将他请来府衙，却见是一位干瘦的年轻人，只有二十上下年纪，比自己想象的稚/嫩了许多。不过想想距离赤壁之战还要近十年，确实也差不多，而且这并不影响孙策对刘巴的认可，迎上前笑道：“先生远道而来，有失远迎。”
刘巴抱拳道：“在下此番专程前来，是为还君侯之帽冠，无意出仕也！”
“哦？”
孙策眉头微皱，疑惑道：“只为此事而来？”
刘巴又道：“在下愿效尺寸之功于吴侯，但愿君侯威德加于四海，巴随君侯左右，将来功名垂于竹帛，便足矣！”
“原来如此！”
孙策闻言一阵大笑，抓着刘巴的手臂进了大堂。没想到这刘巴拍马屁的功夫竟是如此高超，他说的不愿出仕，是指不愿为朝廷官吏，这样也不会违背先前拒绝刘表之言。但又说要追随孙策名留青史，这不就是暗指孙策成就王霸之业，他只做侯府幕僚，要成为开国功勋的意思？孙策没想到这刘巴看似清高远离世事，不动声色，心中的小算盘却打得啪啪直响，怪不得刘备拿下荆南之后，他还执意要去见曹操，原来是个有见识的人。如果不是被困在益州，后来刘备三分天下，与曹操有了一战之力，恐怕还不肯为刘备效命。一个连刘备都看不上的人，又怎么会看得上刘表？分宾主落座之后，桓阶依旧不解孙策拜访刘巴的经历，问道：“二位未曾会面，为何君侯见到黑犬，将帽冠丢进庭院，先生便来了长沙？”
对于此事，刘巴一直笑而不语，让桓阶揣了好几天闷葫芦，现在见到孙策，便迫不及待问起来。孙策大笑道：“此乃刘先生故意考验本侯，打了一个哑谜而已！”
桓阶微微蹙眉，抱拳道：“愿闻其详！”
孙策笑道：“黑犬实乃一字也，伯绪现在可明白？”
“黑犬？”
桓阶捻须略作沉吟，忽然眼睛一亮：“默？！”
“不错！”
孙策点头道：“我到先生家中时，听闻他正好养了一只黑犬，还是特意挑选，一个讨厌养狗之人忽然主动养狗，其中必有缘故啊！”
桓阶似有所悟，点头道：“必是子初早就料到吴侯要亲自登门，故意为之，此举莫非是试探吴侯心性？”
“不错！”
刘巴倒是直言不讳，向孙策抱拳道：“在下有肺腑之言相告，冒犯之处，还望君侯海涵。”
孙策笑道：“子初但讲无妨。”
刘巴叹道：“吴侯虽善于用人，阔达骁雄，横扫江东莫有匹敌，可为当世英雄，然性情刚直，轻佻果躁，方有丹徒难也！”
孙策慨然一叹，点头道：“子初所言甚是，其实在此之前，张子纲、虞仲翔皆有劝谏，奈何年轻气盛，不纳忠言，终遭大难，几乎葬送一片大好基业！”
刘巴微微点头，又道：“听闻君侯死而复生，痛改前非，性情大变，礼贤纳士，故而以此举试探……”孙策叹道：“若换做先前的小霸王，早已杀了那恶犬，闯进庄院，又岂能体会先生一番深意？”
刘巴忽然起身，躬身正色言道：“先前君侯骄狂而器轻，器轻则无君人之体。如今果真幡然悔悟，以霸王之神武，高/祖之雄略，足以立不世之业，救万民之命。”
孙策大笑道：“承蒙先生赞誉，你若要再夸，本侯只怕又要飘起来了咯！”
刘巴重新落座，将孙策的帽子放在桌上，笑道：“君侯将此冠丢于院内，岂非也是一个哑谜？”