“悲风成阵，荒烟埋恨，碑铭残缺应难认。知他是汉朝君，晋朝臣？把风云庆会消磨尽，都做北邙山下尘。便是君，也唤不应；便是臣——也唤不应！”
日影反照，树色苍茫，千嶂嵯峨，溪涧潺湲。 在北邙山中的崎岖山路上，一个青年道士且歌且行，步履歪斜，醉态毕露。 他头上高挽发髻，横插一根竹簪。穿一件半长不短的青布道袍，踏一双半新不旧云头道履。腰间束了一条丝绦，后腰处却挂了一个硕大的红皮葫芦。在行走之时，这葫芦随着他的踉踉跄跄的步履摇摆，看上去沉甸甸的颇有分量。 这道士俗名胡垆，之所以得了这个有些古怪的名字，是因为他出生时右边手臂上有一块红色胎记，形状极似一个酒葫芦，偏偏他家中又经营酒垆以酿酒卖酒为业。 以此为名，既取“葫芦”之谐音，又暗喻家中事业。 后来胡垆得拜名师出家入道，又得了一个道号唤作“太朴”。 他今年刚满二十岁年纪，生得体态轻肥，肚腩微凸，皮肤白皙如玉，面容团圆如同中秋之月，双目习惯性的眯成一线，嘴角微微上扬似常含笑意，望之甚有喜感。 一曲歌罢，胡垆反手将葫芦摘下，揭开盖子高举过顶向下倾倒，立时便有一道晶亮酒瀑从葫芦口倾泻而出。 他脚步不停，仰面以口承之，竟是一滴不漏地将汩汩流下的酒水接住吞咽入腹。 一气灌下大约半斤辛辣烈酒之后，胡垆才将葫芦盖好重新挂回腰间，口中喃喃重复方才所唱曲词：“把风云庆会消磨尽，都做北邙山下尘……” 这首曲子名为《山坡羊·北邙山怀古》，乃是元代文人张养浩所做，所写的却是这邙山之中安葬的历朝帝王将相。 依风水之学而论，邙山为藏风聚水绝佳之势，自夏、商、周数以来的数千年间，无数帝王人杰皆将邙山作为死后安居之所，希望能得此地山形水势庇佑，身入冥世仍可继续享用生前尊荣名位。 后人曾做粗略统计，邙山中各朝帝王陵寝及文臣、武将、才子、佳人、僧道各色贤愚人等之墓葬不下数十万座。千古以降之雄主豪杰、英才俊秀，足有十之一二死后聚首于此。 胡垆借张养浩之曲，慨叹满山埋葬之人不管曾有怎样的雄图霸业、伟绩丰功，大限到时终不免与草木同朽的结局，隐隐透出看透世情百态、看破生死荣辱的彻悟通达，却不似他这般年龄该有的阅历。 他以曲佐酒畅饮了一回后，似犹兴致未尽，遂又纵声高唱道：“我颠颠又倒倒，好比浪涛。有万种的委屈，付之一笑。我一下低，我一下高，摇摇晃晃不肯倒。酒里乾坤我最知道……” 这首曲子便颇有些古怪了，节奏强烈明快，曲词抑扬顿挫，与古今曲词殊为不同。虽分明已入俚曲俗调之流，却又于癫狂无忌间蕴含豪迈无畏之气。 堪堪将这一首曲子唱到最后一句，口中发出的一声怪笑余音尚在山林之中回荡，胡垆却忽地若有所觉般向右侧扭头。 数丈外一株大树上的鸟巢之内，有一只颇具丑萌之美的雏鸟不安分地爬到巢边昂首啾啾而鸣，似在呼唤天晚而尚未归来的父母。结果陡然一个失足，一头向着地面栽落下来。 正看到这一幕的胡垆不假思索，双足发力撑地，微胖的身躯当真如离弦之箭般激射而出。 当今天下的各大武林门派，在轻功提纵方面多各有其独到之妙，但只以纵掠之速而论，胡垆此刻施展的这一式“岳王神箭”堪称无出其右。 在在那雏鸟落地之前，他便已一掠数丈到了树下，轻伸出一只白皙多肉的右掌，用一股柔和劲力将那雏鸟托在掌心。 不等那雏鸟反应过来发生了何事，胡垆又用一式“攀云乘龙”身法。也不弯腿作势，身躯倏地拔地而起，一窜便到了树冠之中，将掌中的小家伙轻轻放回鸟巢之内，而后倒翻一个筋斗落回地面，脚下声息全无点尘不惊。 昂着头看了看仍在巢中啾啾乱叫的雏鸟，确定它已经老实下来缩在中间，胡垆呵呵轻笑，恢复了先前的慵懒醉态，晃晃悠悠地沿着山路向上行去。 每行一段路程，他都要摘下那葫芦灌一气酒，渐渐地一个偌大的葫芦已快见底。 今日胡垆到山下办事，本就在一处酒肆里畅饮了一回，这一路竟还能灌下葫芦中的四五斤老酒，倒也正应了那句“大肚能容”之语。 在赶路之时，他的步履甚有些玄妙，看似踉跄欲跌，实则每一步跨出时，另一只脚都撑地发力，带动整个身体平移七八尺距离。 如此一步步跨出，看似缓慢而实则极快。 等到一轮红日完全坠落山，那葫芦中的美酒也恰好倒尽了最后一滴，胡垆已走过四十多里山路，来到位于翠云峰山腰处的一座道观门前。 这道观规模不大，建筑布局却颇有雅趣，门上匾额书的赫然是“葫芦观”三字，字体隽秀柔美，暗蕴飘逸出尘气象，却似出自女子之手。 胡垆将空空如也的葫芦挂回腰间，满身的醉态一扫而空，目光清明步履稳健，全不似刚喝了七八斤烈酒的模样。 他举步上前，抬手轻轻推开了虚掩的道观门户，一只脚抬起来正要向门内跨去，耳边忽闻一声暴喝“小子看打！”
抬头望时，正看到一个拳头迎面而来。 那拳头在他视线中急剧由小变大，拳势浩大，拳劲刚猛，拳未及身，呼啸的拳风已压迫得口鼻呼吸艰难，面上肌肤如被刀割。 “百步神拳，好功夫！”
在凌厉的拳风扑面而至时，胡垆不惊反笑，脚下一个踉跄向后跌退，身躯斜退数尺，恰到好处地将那一拳避过。 他身形才退，一条人影如狂风般从门内疾掠而出，瞬间扑至胡垆身前，化拳为爪五指如钩，向着胡垆胸腹之间便拿。 出手之人是个身形略有些发福的老者，拖在脑后的一根发辫已白多黑少，满是嬉笑之色的一张脸却红润光滑不见一丝皱纹。 他身上是全套上等锦缎裁制的长袍马褂，抓向胡垆的五根手指上倒戴了四枚宝光四射的戒指，浑身上下充斥着一股子迫人而来的土豪气质。 老者这一爪落下时，手腕微微抖动，爪势隐隐笼罩方圆数尺空间，封锁了对手的各方退避路径。 看到如此精妙凌厉的爪势，胡垆脱口赞道：“虎头师兄，好厉害的‘龙爪手’啊！”