东京禁宫之内，曾化名“赵长生”与胡垆相见的大宋皇帝赵佶面现踌躇之色，将手中一份奏章向先前在樊楼时便随侍身边的男子扬了一扬，问道：“梁卿以为，朕是否该应允此事？”
他虽重用了蔡京、高俅等奸佞之臣，却多是用他们来平衡朝中势力，若说真正信任的，还是两名服侍自己多年的宦官梁师成和童贯。这两人早年入宫后都是因根骨禀赋不凡，故此有机会修习宋室秘藏武学。 他们用三十年时间，将各自所学融会贯通之后，梁师成自创“葵花宝典”，童贯则自创“天罡童子功”，并先后凭借所创神功晋升入微之境。 如今童贯已经被赵佶放出去到西北领兵与西夏交战，梁师成则一直被他留在身边，作为护卫自己周全的最后一道壁垒。 表面看来，梁师成头上虽也挂了诸多的职衔，说到底只是皇帝身边一个护卫听用之人，似乎远不如领枢密院事执掌兵权的童贯风光。 实际上正是因为常在赵佶身边，偏偏赵佶又是个闲散性子，往往将政务推给梁师成处理，许多官员的拔擢斥黜，皆由他一言而决，连时任宰相的蔡京对他也须要小心巴结。 在官场上，人们称蔡京为“公相”；在私下里，包括蔡京在内，却要称梁师成为“隐相”。 此刻听到赵佶询问自己意见，梁师成略作沉吟以显示自己在仔细思考这一问题，却又未令皇帝久候，字斟句酌地认真答道：“林、胡两位道长皆身负大神通，如今各执一词，也确实令人难辨真伪。如今林道长提出要于胡垆道长论道斗法，微臣以为这不失为一条良策。”
以他入微大宗师的境界，自然早看出林灵素和胡垆都是以道法手段迷惑赵佶耳目。但一来他事先已收到足够多的好处，二来赵佶若能潜心向道对他只会更加有利，所以从未想过揭破其中机关。 既然是两边收礼，他总要将一碗水端平，依照林灵素之意，由他们双方凭实力决出胜负，的确算是个好办法。 赵佶素来听信梁师成意见，再者也颇有好奇之心，当即传旨令梁师成在殿前广场上督建两座高台，再宣召两位道长入宫，在御前论道斗法。 须臾之间，两座以巨木搭建，高三丈六尺、阔二丈四尺的的高台落成，胡垆和林灵素也分别接到旨意来了宫内。 在殿上见驾已毕，赵佶向胡垆说明林灵素相约斗法之意，询问他意见如何。 胡垆已经见到那两座高台，便知这询问只是做个样子，何况此事本也在他意料之中，当时毫不迟疑地答应下来。 当时赵佶移驾殿外，在高阶上落座观战，朝中文武皆在两列相陪。 胡垆和林灵素相对互打稽首后，一起下长阶来到广场，分别到了一座高台之下。 林灵素有心卖弄手段，神魂引动天地元气，足下涌现风云，托着他的身体冉冉上升，轻飘飘落在高台之上。 他今日盛装出场，头戴赤金鱼尾冠，身穿大红八卦仙衣，怀抱檀柄银丝拂尘，背后斜背一口松纹古定剑，望之当真如谪仙临凡。 胡垆仍是平日的一身朴素青布道袍，所用的手段亦是大巧若拙。 他双手负在身后绕高台环行三周，脚下却似有一条无形的阶梯般步步高升，一步步走到高台之上。 这一手“凌空蹈虚”的轻身功夫虽属武道范畴，却已臻达神而化之的境界，在旁人看来实与神通道法无异。 双方都是智慧通达之辈，清楚今日看得便是各自的神通手段，因此并未做口舌之争，彼此只交代了几句场面话便罢。 林灵素从袖中取出一叠用黄符纸剪成的狮虎熊豹等猛兽，扬手抛洒向台下。 他右手捏个法诀，口中念念有词，平地里便忽地卷起一阵黑风，将那些纸兽裹入其中。 蓦然间，他右手食中二指捏成剑诀，向着空中飘舞的纸兽一指，断喝一声：“疾！”
随着这一声喝，黑风中的纸兽急剧膨胀扩大，霎时间已变成百十头活生生的猛兽，齐齐地发出一声响彻整座皇宫的嘶吼，掀牙砥爪向对面的高台急奔而去。 “剪纸化形，好手段！”
另一边高台上的胡垆经验三卷天书，倒也识得对方所用道法，在心中暗赞了一句，手上却也不怠慢。 他探右手解下悬在左腕上的碧玉葫芦，拧开盖子后向着台下倾倒。 从葫芦嘴里倒出的并非酒水，却是一颗颗黄澄澄、金灿灿的豆粒，落地后向四面乱滚均匀散开。 随后胡垆鼓起两腮，向着台下用力吹一口气。 随着他这一口气吹出，原本打扫得一尘不染的广场上凭空卷起大片黄沙，黄沙所到之处，那些豆粒亦倏地变大拉伸，一瞬间已变成百余位身高过丈，遍体金甲，手执斧钺的勇士，在整齐划一的一声喊杀之后，义无反顾地迎着对面的呼啸黑风和狰狞猛兽冲去。 “撒豆成兵”之术，这是胡垆近来参研三卷天书所得的几种术法之一。 一旁在长阶之上观战的赵佶与文武百官都看得瞠目结舌，唯有梁师成及时反应过来，急忙向着身后招手，立时便有御前侍卫与御林甲士上前，在长阶偏下的位置列出三道人墙，既护卫了皇帝的安全，又不会遮挡皇帝视线。 其实梁师成心中清楚，以胡垆和林灵素展现出的手段，根本不存在法术失控而殃及池鱼的可能，如此做作只为在赵佶面前表现自己的忠心。 果然，等赵佶回过神来，看到梁师成的这番安排，嘴上虽未说话，面上却已现出十二分的赞许之色。 此刻下面的甲士与猛兽已凶狠无比地正面撞在一起，黄沙与黑风也搅作一团，令战场的情形半隐半现。 上面的赵佶等人只模糊看到不时有甲士挥斧钺斩断猛兽身躯，又有猛兽扑倒甲士疯狂撕咬，受到致命攻击的一方则会化作一团或黑或黄的气流消散的风沙之中。 片刻之后，风止杀息，场中的甲士与猛兽俱已消失，并未留下一丝半点的痕迹，仿佛方才那一场凶狠厮斗皆是梦幻。 林灵素一摆手中拂尘，向对面的胡垆长笑一声道：“道友的‘撒豆成兵’之术，实令贫道大开眼界，佩服！”
胡垆笑呵呵地道：“彼此彼此，道友的‘剪纸化形’之术一样不差。不过这些终究只是拿来吓人的障眼小术，道友若要求胜，还须拿出些真刀真枪的本事来！”
林灵素收敛笑容，沉声道：“便如道友所愿，请恕贫道失礼了，出鞘！”
话音未落，他背后的那口松纹古定剑陡然发出一声龙吟，自动飞出鞘外。