一路疾驰，林一凡直奔开阳峰后山而来。谁都知道，这位玄青门声名鹊起的乔依师弟，一直避居在开阳峰的后山。往日只有一块药田几间茅草屋的清冷后山，如今玄青门大半的弟子，都曾去过。领取任务，下山历练，换取丹药，不少弟子，已经将这些当做是功课来对待。再有，本门新一代炼器大师夏小胖，也和乔依走的极近。很多时候也在这里居住，反倒是发家之地玉衡峰那边去的少了。一些玉清境初期的弟子，手中法宝稀少，师门长辈不可能面面俱到，他们只能自己寻找灵材，炼制法宝。相比于性格暴躁的范星辰，明显还是夏小胖来的好相与一些。炼丹炼器，修真之路上的傍身之物，都要到这里来求取，所以整个开阳峰的后山，越发的热闹。远远地，林一凡就听到，欢声笑语传来，气氛融洽，仿似一个大家庭一般。想想自己天枢峰之上，大师兄断臂隐居，谢师弟脾气乖戾，二代弟子却是有些松散冷清之意。一时间，忽然有些感慨涌过心头。“咦，这不是林师兄吗？林师兄大忙人一个，怎么今日有空，到我开阳峰游逛？”
秦冲打招呼道。林一凡苦笑摇头，道：“秦师弟，莫要开我玩笑，一凡也是身不由己！”
秦冲呵呵一笑，伸手将他扯过，一同走了过去。众人纷纷打了声招呼，乔依抬起头来，眼见林一凡直奔自己而来，心知只怕师门又有事发生。摇了摇头，这才空闲几日，却又要忙起来了。“林师兄，找我有事？”
乔依开门见山地道。林一凡点了点头，将他拉至一旁，把山河县之事说了一遍。乔依的脸色旋即阴沉下来，双手悄然紧握，指甲深深刺入手掌之中，却没有感到一丝疼痛。强迫自己冷静下来，乔依低着头，沉声道：“师兄，掌门师伯有何令谕？”
林一凡道：“师尊让你全权处理，人手随你召集！”
乔依点了点头，林一凡伸手拍了拍他的肩膀，正欲转身离去。手臂一沉，却是被乔依一把抓住。他微微一怔，只觉手臂上那只手冰冷异常，轻轻发抖着。他抬起头，只见面前的乔依微低着头，牙根紧咬，虽在极力压抑着自己的情绪，整个人却仍控制不住的发抖着。“师兄，受害的人，是否有山河县的女子？”
乔依一字一顿地问道。他声音里充满了恐惧和发抖，仿似整个心绪都乱了。在林一凡的印象之中，从没有见过乔依这般模样。“师弟，据山下的吴师弟传讯，被害之人还只是遍布在山河县周边的小镇，山河县之中，似乎还没有任何的动静传来。长长吁了一口气，乔依心中的一块大石落下一半。他自己从未想到，在他心中，那个抛弃幼时的自己，仿佛只给他来带痛苦的娘亲，却是占了如许大的分量。大到以他如今的修为道行，坚定的心性，仍是心神失守，惊慌失措。或许，年幼时无数次日思夜想的身影，早已深深镂刻心间。哪怕她有万般不是，在他心中，却不荣任何人伤害。收回潮湿的手掌，乔依深深喘了几口气，道：“谢谢师兄！”
林一凡再次拍了拍他的肩头，道：“师弟，此刻不是担心的时候，还是尽快下山要紧！”
乔依双眼精光瞬间亮起，道：“我知道了，林师兄，还请你转告掌门师伯，我即刻下山前去。”
林一凡应了一声，与众人打声招呼，御剑而去。乔依神色阴沉，把忙碌的众人召集了过来，将此事说了出去。一群人顿时炸了窝，尤其是从山河县大选入门的夏小胖、谢玲珑、冯楚、马天奇、周青等人，纷纷要下山前去。乔依此时虽然极力控制着情绪，却仍是心乱如麻，心中拿不定主意。夏小胖轻轻拍了拍他肩膀，上前一步，喝道：“大家别争了。此人胆敢在我玄青门眼皮子底下动手害人，修为肯定不低。所以，修为玉清境五层以上者，就不要跟着去了。”
夏小胖平日里嘻嘻哈哈全没个正行，此时当真拉下脸来，倒颇有一番威严之意。他环首看了看众人道：“长龙，此地的药田和灵草的处置，由你来指引大家去做。至于一干灵材，大家还是听从范师叔的吩咐。此次，无辜惨死的百姓，遍布几个小镇，少不得要多去几人，坐镇守护。既然此地有三峰弟子同来，我建议，三峰弟子之中，玉清境五层以上者，在各峰大师兄的统领下一同下山。”
众人见他安排妥当，条理分明，纷纷赞同。略微交代几句，各自派了一人返回峰中禀报峰主，其余人但凡修为玉清境五层以上者，便跟着乔依御剑而去。出了大青山，一干人等稍作停留，夏小胖御剑而下，先是探视了一番小桥村。片刻之后，夏小胖升空而起，摇了摇头，道：“小桥村太过偏僻，并没有受到波及！”
乔依点了点头，略微放下心来，这个生他养他的小山村，他心中看得很重。此刻获知小桥村安然无恙，他紧张的心情又松弛一些。众人不作停留，一路直奔山河县而去。几人御剑行至山河县，已是傍晚时分，任务紧急，他们并没有掩饰身份之意。古老的山河县，屹立前方。它久经风雨，被岁月雕琢，城门之上，彩漆剥落，一片青灰，显得十分粗糙。映在沉沉的暮气之下，苍凉古拙！和以往一样，县城城门大开，迎来送往。往日的这个时分，入城做些贩卖生意的附近村落的百姓，纷纷开始返回家中，应是极为忙碌之象。今日不同往日，这座县城却是入城之人甚多，出城之人极少，而且入城之人行色匆匆，仿似在躲避着什么。夏小胖的神色彻底放松下来，笑道：“还好！”
谢玲珑奇道：“什么还好？”
便是乔依也是朝他看去，夏小胖笑了笑，乔依是关心则乱，一时未卸下心头的包袱，他都难以恢复以往的聪慧。“这个山河县，我和乔依极为熟悉，它是方圆数百里的大城。往日的傍晚时分，正是清晨入城的百姓返家之时，可谓极为忙碌。你看现在，人影萧条，极少有人出城，入城之人也是行色匆匆。”
“这能看出什么？”
谢玲珑皱着眉头道。“此地有人无辜惨死之事，应该早已传开。换了我们是寻常百姓的人家，值此人心惶惶之际，若不是背井离乡，便要在附近寻找个安全的所在躲避。试想，哪里更加安全呢？只有尚未有惨死之事发生，又有官府力量保护的山河县县城，方是方圆数百里最为安全的地方。”
韩楚皱了皱眉，道：“可是，这世俗官府的力量，根本没有什么用啊？”
夏小胖笑了笑，道：“大师兄是修真的时间太久了，你要站在寻常百姓的位置，去考虑事情。我们当然知道世俗官府力量，无法解决问题。事实上，寻常百姓，不见得知道。再说，他们即便是知道了，也会来的，因为这是他们能触摸到的唯一的依靠。保护不了，总是胜过没有保护。这就像是溺水之人，看到水面之上伸过来的一颗救命稻草，明知抓住了仍是无济于事，却仍是会紧紧抓住。生存的渴望，哪怕有一丝的希望，他们也会蜂拥而至的。”
乔依的心情略微放松了一些，秦冲沉吟片刻，道：“师弟，我们还是先进城吧，城中应该有天枢峰的同门师兄弟在此，我们先了解情况，再做布置！”
乔依点了点头，道：“去醉仙楼吧！”
众人落下地来，城门两侧的守卫，这两日有幸见过仙长，也算有些见识。眼见这一群男女各个气质不凡，卓然出众，心知多半是仙长驾临，连忙挺胸昂首，等待检阅一般，变得精神十足。秦冲招了招手，其中一名守卫快步走上前来，躬声道：“见过仙长！”
秦冲点了点头，道：“我们是玄青门弟子，此行遵从师门令谕，来解决无辜百姓惨死之事。我来问你，山河县城中可有惨事发生？”
那名守卫摇头道：“回仙长，山河县还没有！”
秦冲道：“你可知道，山河县中有无我玄青门的弟子镇守？”
那名守卫道：“仙长，小人只知有仙长住在知县老爷的府中，是不是玄青门的，小人不知！”
秦冲点了点头，伸手取出一块令牌，递给他道：“拿此令牌，你去将那仙长请至城中醉仙楼，我们在那里等候！”
那名守卫恭敬地接过，转身去了。一行近二十人向城中行去，但见往日宽阔的街道两旁，一些商铺早早的关门打烊。沿街两侧，乌压压的挤满了寻常百姓，其中不乏老人孩童。地面上，衣被杂物，乱糟糟的散落四处，看样子他们分明是露天而宿，而且已有数日的光景。这些人面色慌张，仿似都受了不小的惊吓。这无辜惨死之事，却是比瘟疫还令人惊恐。瘟疫总还有个源头，而这种死亡，却仿佛是天灾横祸临头，没有任何规律，又毫无征兆，让人无从防备。一路向前，耳中不时能听到躺在地上的一些人，低声猜测。有说是厉鬼作祟，有说是突发能蔓延的恶疾，也有说是妖怪杀人。说到惊恐之处，更是神色剧变，惊叫出声。看到这些，众人心中一沉，只觉肩头的担子却是更重了。