半柱香都未点完，靖州射阳县的地方官就匆匆赶到茅草屋。
其人倒也不是大腹便便，满脑肥肠的油腻形象。 恰恰相反，这位被洪家村里正尊称为县太爷的地方官，年纪约莫四五十许，两鬓斑斑白发，精神矍铄，颇有种饱读诗书的文雅气度。 而且步伐稳健，落脚如飞，走得衣袍带风，直让后面那帮差役都跟不上。 “见过纪千户！下官邹允昌，忝为射阳县的主事！ 千户大人尊驾光临洪家村，若有什么怠慢之处，还请多多包涵！”邹允昌身着深青官袍，行色匆匆踏进篱笆院子，当着一众差役与远处村民的面儿，将腰身弯下拱手作揖。 作为朝廷的地方官，他比谁都晓得北镇抚司的厉害。 这帮人都是催命的阎王、讨债的无常！ 手里头操持着监察与缉拿的生杀大权。 动辄抄家灭门，流放刺配！ 莫说千户，就算来的只是一个总旗、一个百户。 自己也万万得罪不起。 所以，衙门的差役鼻青脸肿回来复述情况，邹允明当即就晓得不妙。 大略打听了一下，又得知那位巡狩辽东的纪千户，早些时候打马出城，往洪家村这边过来。 随后再找到班头，问清楚那个疑似将种子弟的五官模样。 天大的祸事！ 邹允昌险些吓得昏死过去。 眉宇冷峻，身姿英挺……岂不正是巡狩府州的纪千户！ 那位小爷可是比阎王与无常还要难缠的一尊凶煞！ 白山刀王庄的聂东豪、浣花剑池的谢明流，无不是翻手为云覆手为雨的一方巨擘。 凉国公、定扬侯，无不是从龙有功权势泼天的显贵门户。 结果呢？ 照样斗气力、使手段！ 一点也不含糊！ 压根就没见过那位纪千户怵过谁！ 论靠山，人家背后有东宫，是太子爷跟前的新贵。 论武功，幼凤榜上独占鳌头，连靖州第一人谢明流都不是对手。 邹允昌越想越觉得惊惧，丢了乌纱帽是小。 可若触怒这位年轻千户，保不齐性命都得没了。 念及此处，邹允昌赶忙把腰身压得再低一些，以示恭敬。 心里盘算着，能否割肉放血给足好处，逃过这一劫。 “邹县令，你来得好快。”
无需纪渊出声，裴途按住腰刀，往前踏出一步道： “敢问那侯端究竟犯了何事？问也不问，审也未审，直接就下进大狱？ 还有，既然洪家村遭了鬼患，为何不疏散村民，再派兵丁封锁？ 怎么，你们射阳县办事都这样不讲规矩？”
纪渊双手负后，侧身远眺，目光越过篱笆小院，直入莽莽群山。 心下想道： “尽管裴四郎这人口无遮拦，可拿捏架子这一套，倒是玩得明白。 是个当鹰犬的好材料！”
邹允昌战战兢兢，知道被北镇抚司抓住把柄，千万别去争辩，麻利认下求饶便是。 “下官知错！下官不该受李家的蛊惑，信了他的鬼话！ 大人开恩！”
裴途瞥了一眼自家千户的平静面色，明白还得继续套话： “李家？可是洪家村东头的那户？ 千户岂不知道，你与李山是姻亲？ 前几年纳的妾室，正是他妹妹李翠……邹县尊真个老当益壮！年近五旬配个桃李年华的美娇妻！”
邹允昌抬头，瞧见裴途取出巴掌大小的牛皮小册，一边翻看一边念道： “大统六十一年，三月六日迎娶李翠过门，共收受礼金一千二百两，金器、玉器三大箱。 都道三年清知县，十万雪花银。 邹大人，你这贪得倒也不多。 勉强算半个清官。”
耳边传来打趣的话语，邹允昌如坠冰窟。 似自个儿这样的小小县令身边，居然都有北镇抚司的眼线！ 这帮虎狼真是无孔不入，可怕的紧！ “纪千户！下官一两银子都没敢花啊！ 那些金器、玉器，也只是给府中女眷打了些首饰！ 下官是穷怕了！这辽东本就苦寒，文官也不如武将！ 下官又是外来就任，若不与地头蛇结下关系，如何坐得稳县令的位子！”
裴途眸光一扫，厉声喝道： “不要避重就轻，速速交待，李家是怎么与你勾结，合力陷害侯端，污他的清白！”
面对堪堪凝聚气脉的裴途，有官身护佑，武功不俗的邹允昌，提不起丝毫的抗争之心。 人道皇朝统摄万方，国运浩荡龙气垂流。 置身于这个体系当中，可以分润龙虎气，身居高位养官威。 但同时也受到礼法与规矩的极大辖制！ 比如君要臣死，臣不得不死。 即便是武道通天的大宗师，面对口含天宪的人道至尊。 后者一道旨意，就能削去本身十之八九的气运命数！ 当然，历朝历代少有如此。 毕竟昏君不辨是非，诛杀能臣、冤屈贤臣，自身国运亦会发生剧烈波动。 就如大嵩朝时期，因莫须有死于风波亭的穆少保。 当这位有望直捣黄龙，再造乾坤的将星陨落。 是日，天现异象！ 大日昭昭，三日未落！ 自此之后，大嵩国祚如江河直下，气运如山岳垮塌。 再也止不住！ 没过十年，就被百蛮夺得社稷神器，窃据正统大位。 纵然交由后世论断，大嵩亦为诸多王朝之耻。 完全无法与大庆、大炎、大盛等几座人道皇朝相比较。 邹允昌骨头并没多硬，辽东诸多文官本来就是个盖章的虚职，实权都握在那些边关武将手里。 扛不住北镇抚司的镇压，当即就一五一十说道： “李山前阵子找到下官，说是洪家村有个穷小子叫侯端，是他家的佃农。 这人得了造化，与全河的水妖结下因果。 他拿出三百两银子，让我捏个罪名，栽到侯端的头上。 不要他的性命，只是当鱼饵，钓来那水妖。”
纪渊眸光闪动，那李家果然有些见识，看破莹娘的来历。 “下官本来不欲生事，因为正值纪千户巡狩靖州，万一闹大，容易多生枝节。 可李山那厮说动他妹妹，整天与下官吹枕头风。 还先斩后奏，将侯端扭送到县衙，让下官骑虎难下。 这蠢货办事也不干净，弄得兴师动众……” 邹允昌咬牙切齿，深恨不已。 若非李山硬要拖自个儿下水，何至于此！ “那李山做什么营生？”
此前一直没有出声的纪渊忽然问道。 “啊？这……” 邹允昌心头犹豫之际，感觉一道宛若实质的目光压在肩头。 冷冽如钢刀刮擦皮肉，让他泛起阵阵寒意！ “千户饶命！李山他做的是粮米和药草生意！ 射阳县中大半的米铺、药铺，都是他家的。”
纪渊挑眉再问道： “所以，平常运货走的水路？”
邹允昌面色变幻，好像下定决心似的，主动交待道： “李山私底下，偷偷养了七八十个好手，偶尔运货之时，也会做些水匪勾当！ 甚至每年还搞什么血祭，将花高价买来的童年童女，用一条小船送到全河水乡的迷魂泊。”
纪渊轻笑两声，语气平淡道： “开的米铺、药铺？好得很，洛与贞这生意不就来了。 裴四郎，你自回靖州，让李严、童关纠集一百号云鹰缇骑，抄了李家！ 妇孺不伤，水匪皆斩！”
裴途心中一凛，明白自家千户当真动了杀意。 拿童男童女祭野神，这极大地犯了忌讳。 按照景朝律例，应当是满门诛灭，悬首示众的大罪！ “邹县令，你大义灭亲揭发姻亲，也算戴罪立功。”
冷眼瞥向吓到脸色惨白的邹允昌，纪渊淡淡一笑道： “不过你纵容李山杀人越货，强取豪夺，栽赃陷害……而且知情不报，罪过也不小。 不是简单招供就能平得了。”
邹允昌六神无主，只把纪渊当成救难救难的活菩萨，跪地前行道： “千户大人搭一把手！下官必定铭记这份大恩！”
纪渊居高临下，嘴角噙着一抹笑道： “本官听闻，辽东的大户人家都喜欢挖地窖藏财物。 有些害怕盗贼下手，还将一块块赤足金、雪花银熔成几百斤、上千斤重的大铁坨。 邹大人，你作为李山的妹夫，应当知道那几处地窖所在吧？”
邹允昌睁大双眼，转瞬领会纪渊话中的意思。 可据外界传言，这位千户大人并不贪财，唯独好丰润有致的美妇人。 怎么？ 如今想要伸手搞钱了？！ “邹大人狠不下心？”
纪渊眸光微寒，低头问道。 “绝无此意！邹某也曾是嫉恶如仇的性情，无奈这些本地豪强树大根深，处处掣肘。 今有纪千户主持大局，惩治恶徒！ 千户来了，这射阳县就太平了！青天也就有了！”
好似滚滚寒流卷过全身，邹允昌眼珠滚动两下，连忙投诚道： “李山他好几个藏金银的地窖，邹某都清楚！ 后院马棚那个只是最小的，真正身家都放在全河水乡的迷魂湾里。 邹某愿意带路！”
纪渊满意地点头，倒也不计较邹允昌前后变脸之快。 用小人办事，有时候要比刚强之辈，更加来得顺手。 否则，以白含章的命盘天赋，岂能不清楚朝中谁是直臣，谁是奸臣？ 玩得无非就是权术制衡，让奸臣办差，让直臣献策。 “裴四郎，稍后你与邹大人走一趟。”
抄灭一个大县豪强，用不着纪渊亲自出马，交给手底下人就好。 他捏了捏掌心里头的青玉大螺，醉醺醺的莹娘已经缩回这方芥子纳须弥的道场。 “本官夜游莽山去也。”
…… …… 莽山多岭，沟壑纵横，险峻陡峭，很是难行。 远远看去，宛若一头扬起犄角的大黑蛮牛，莫名有股子猛恶的气势。 纪渊坐在呼雷豹马背上，翻山越涧如履平地，几乎没有任何颠簸。 依照着莹娘的指路，他七拐八拐来到一处被叫做“死人沟”的地方。 据说这里经历过一场恶战。 大嵩朝时，破关而入的百蛮大军与悍不畏死的辽东健儿。 以莽山为界，不断地角力拉扯阵线。 双方前前后后，约莫投入十五万兵力。 近半数人葬命于此，尸身几乎将整条深沟填满、填平，堪称触目惊心。 这也是“死人沟”之名的由来。 “的确是个猛恶之处！瘴气盘旋，阴煞喷薄，常人误入此中，气血不够旺盛，只怕会像中邪一样，遭场大病！”
纪渊眯起眼睛，参悟元天纲的半部炼字诀，好歹让他通晓几分堪舆本事。 “加上黄泉路断、鬼门关闭，整个阴世无序，那些死后不得往生的阴魂，长年累月侵染凶煞，难免化为厉鬼！ 怪不得临济大师讲，无论道门昌盛、亦或者佛门大兴。 都将梳理阴阳、分割两界当成头等要事！ 道门曾倾尽全力过供奉过‘泰山府君’，佛门也尝试缔造‘六道轮回’。 就连圣人册封天下城隍，也被六大真统理解为，是打算立庙造神，开辟阴司！”
纪渊翻身下马，心思浮动。 倘若阳间始终没有轮回，阴魂越来越多，与活人杂居于世。 那样下去，迟早生出大乱子！ 就以这死人沟为例。 再过五十年，若无精通步罡踏斗的有道真修，亦或者佛法高深的禅宗大能，将这些凶煞冲天的阴兵阴将超度驱散。 莽山早晚化为一片鬼地，甚至危及周边的村落县城。 武道高手也许不惧阴魂，放出气血一冲就散。 可玄洲亿兆生灵，终究是凡夫俗子占多数。 届时，等到处境恶劣，山水荒芜，田地缩减！ 酿成大灾大祸，并非遥遥无期！ 况且，靖州一地尚且如此，放眼天下又该是怎样光景？ “百万、千万、乃至亿兆阴魂横行阳间……玄洲只怕都要沦为一方鬼蜮！ 那时候，活人与死人，又有什么区别？”
纪渊站在死人沟的上方，随着墨色浓重，那股凶煞气几欲凝成实质，化为滚滚汪洋肆意翻涌。 “罢了，日行一善，就让我来做这桩好事，积攒些阴德。”
子时来临，阴阳交界。 死人沟中雾气越发重，伸手不见五指，阵阵阴冷气流呼啸撕扯。 倘若仔细去看，好像人影幢幢，如林晃动。 还可听到马蹄踏动，喊杀震天的沉闷声音。 仿若置身于修罗杀场！ 寻常人物，目睹这一幕，再受阴煞凶气一惊，心神只怕立刻失守！ 但纪渊踏破四重天后，灵肉合一凝练真罡，磅礴气血近乎纯阳之火，其势熊熊宛若燎原。 他稳坐钓鱼台一样，勾动皇天道图，触发那道赤色命数【草头王】。 开始运用增损二将捉拿阴兵阴将，接连攫夺炼制草头兵的合用命数。 【磨牙吮血（白）】 【杀人如麻（白）】 【百战不殆（白）】 【刀盾手（白）】 【驯马（白）】 【埋锅造饭（白）】 “不行不行……难抵大用！ 既然是百蛮的精兵与辽东的好儿郎，必然有合适的才对！”
纪渊心神凝练，一条条命数筛选过去，皆不满意。 死人沟中，那些阴兵阴将奋力嘶吼，好像发动冲锋一样，化为狂澜大潮，奔着端坐不动的年轻千户冲杀而来。 可纪渊无动于衷，继续攫夺。 不知过去多久，打灭成百上千条灰白命数。 终于叫他炼出两道！ 【裹甲衔枚（青）】 【劫营破敌（青）】 “这两条倒是不错。 一者发动奇袭！一者速战制胜！ 可为草头兵所用！”