踏踏踏，马蹄重重地落在风雪泥地。
好似狂风怒卷，飞快地碾过宽阔官道！ 龙蛇矿山，位于大名府的武州境内。 沿途上地势拔高，绵延直上，像是大龙横卧蜿蜒。 一座座奇峰突起，耸立入云。 如同大片石林，颇有几分雄浑气。 身着大红蟒衣的纪渊，并未坐进马车优哉游哉，像踏青郊游一样轻松惬意。 反而是骑乘呼雷豹，率先快马加鞭，日夜星驰。 大约三四日之内，便可从天京城赶到武州。 若非迁就魏教头的良马，他只需两天就能跨过这数千里之遥。 如今，恐怕已经登上龙蛇矿山了。 “九郎，再有几个时辰，咱们便要到了。 这一路上，倒是风平浪静，没什么波折。”魏扬骑着一匹枣红大马，身子不住地上下起伏。 全身筋肉随之弹抖，仿佛融入气流，展现高超的骑术。 “除非凉国公打定主意想要造反，不然，这个节骨眼上， 他若胆敢再行半道截杀之事，十本丹书铁券都保不住他的性命！”
纪渊话音凝成一线，穿过滚滚气浪，传到魏教头的耳中。 “千万不要疏忽大意，九郎。”
寒风如刀切割，狠狠地刮过面皮，魏扬屏住呼吸，沉声道： “我曾在谭文鹰大都督的帐下当差，无意间听到谭大都督提及过凉国公。 他说，杨洪用兵，惯会行险！ 两次大战，能够建功，都是率领一支轻骑绕后截杀， 趁其不备，一举击溃敌方阵势。 尤其剿灭百蛮皇族的捕鱼海一役，星夜兼程孤军深入， 足足跨过五千多里……一旦被关外的残余部族发现踪迹，合拢围杀。 全部将士都要覆没，葬身于黄沙！ 无异于悬崖上走钢丝，稍有不慎就会粉身碎骨！”
纪渊心头一凛，眉锋一挑。 他对于凉国公的了解，仅仅限于屡立战功，受封获赏。 用兵打仗的路数，倒是没有了解过。 早年间，圣人的一众兄弟里头，杨洪并不突出。 这位凉国公本身的光芒，那时都被开平王晏人博、中山王徐天德所掩盖住了。 直到后面攻打玄天升龙道，连拔数座城池，方才崭露峥嵘。 “我没有带过上千人的兵卒，更不懂行军打仗。 但我明白一个道理，凡是喜欢行险的人， 做事都力求四个字，那就是意料之外。”
魏扬正色叮嘱道。 “所以，你我切不可放松警惕，尤其是离开天京之后。 你赌凉国公不敢用他的荣华富贵，换北镇抚司千户一条性命。 可他未必不会想，先铲除掉你，再用半辈子的权势摆平余波。”
纪渊抬手勒住缰绳，眉头微微皱紧。 呼雷豹放缓速度，喷出一股滚烫的白气。 魏教头这番话，并不是没有道理。 依照前世的习惯，想要料中对手的每一步棋，就得猜透他的每一点心思。 自个儿的性命只有一条，绝对不能轻率应付。 念及于此，纪渊眸光闪烁。 心神微微沉下，勾动皇天道图。 哗啦，哗啦啦！ 头顶三寸的浓烈气数，翻滚如一小片滔滔云海。 时不时凝成长弓利箭、龙虎飞鹤等形状。 “果然……有些不对劲，差点漏过去了！”
纪渊神色，发现气数之内蕴含一丝极为微弱的血红色彩。 这是杀劫。 只不过还未完全形成。 皇天道图映照万物。 气数也不例外。 按照以往的经验判断。 血红之色，是灾。 浓黑之色，是劫。 两者的区别。 在于无论大灾、小灾，其实都可以可以化解。 但是牵涉自身的杀劫、凶劫，只能想尽办法度过。 “血光之灾，还在酝酿当中……没想到来到这座龙蛇矿山，也没个太平日子。 难怪古人会说，长恨人心不如水，等闲平地起波澜。 拳不够硬，权也不够大！ 倘若像圣人那样威压天下，又有何人敢来寻衅？ 什么国公爷，什么兵部侍郎，个个寻我的晦气，无非还是把我看成辽东的泥腿子。 一脚就能踩死的蝼蚁！”
纪渊面皮泛冷，眸光淡漠，好似比隆冬风雪还要严寒。 握紧缰绳，重重地抖动，催动呼雷豹如电光飞驰。 阵阵冷风打在脸上，令纪渊胸中的火气与杀意收敛几分，藏进心底深处。 若无经过魏教头的提点，他也不会想到映照气数。 看来前面几次跟凉国公府的互相斗法，取得大胜之后。 自己有些松懈，不够警醒。 这值得反省。 纪渊忽地笑了一下，气数映照之下，大灾临头，杀劫加身。 一切都有感应，根本瞒不过去。 再加上他现在有了防备，更难被谋害。 “尽管放马过来就是，小卒过河，横行无忌。 一口吃不下去，便会被磕掉牙！”
马蹄阵阵，轰动官道。 两骑如风驰电掣，直奔龙蛇矿山。 …… …… 日头西斜，阴风怒号。 纪渊翻身下马，任由呼雷豹窜入山林。 他的这头龙驹通晓灵性，无需过多操心。 与其带上山栓在马厩，不如让它自个儿觅食。 寻常的猛兽，像是豺狼虎豹，遇上呼雷豹这样的龙驹，沦为猎物的可能更大。 只是站在山脚之下，纪渊和魏扬就能感到滚滚的热浪。 汹涌猛烈，扑面而来！ 炽烈的气流，叫人好似泡在沸水当中。 有种迟早烫掉一层脱皮的虚幻错觉！ “小的成良，忝为矿山的监工，见过纪千户。”
纪渊甫一抵达，便有一个身着黑金柳叶扎甲的威武大汉前来迎接。 这人长得方脸浓眉，显得有些宽厚。 气血修为也是不低，约莫为养身层次。 “成监工，我奉东宫之命，铸造熔炼道兵。”
纪渊翻手取出一枚黄金令牌，以为凭证，亮给把守入山要道的监工成良。 “在下初来乍到，也不懂龙蛇山的规矩。 若有什么冒犯的地方，还请多多包涵。”
成良双手接过东宫令牌，恭敬地勘验片刻。 确认无误后，连忙说道： “不敢，不敢。纪千户身为北镇抚司的五品千户，本就大我一级。 还是太子殿下跟前的大红人，前程不可限量。 纪千户你有什么事，只需吩咐一声，小的必定办妥。”
纪渊眯起眼睛，平静地扫过去。 皇天道图悄无声息映照命数，发现并没有任何的端倪。 想来他的血光之灾，跟这个成监工没有关系。 于是，纪渊嘴角扯起一丝笑意，轻声道： “成监工愿意大开方便之门，那就再好不过。”
负在背后的右手倏然探出，两指夹住一张五百两面额的宝钞。 不带丝毫烟火气，轻轻放入成良的掌中。 “这可使不得，纪千户！万万使不得，你实在太客气了……” 成良连连摇头，嘴上喊得震天响，可那张宝钞始终攥紧没放。 待在龙蛇矿山值守，其实是个既辛苦也没油水的苦差事。 别看每天都有上百辆车马进进出出，送出矿石、军械、铠甲等贵重之物。 自上到下所经手的，都是价值上百万两雪花银的上等货色。 可这些东西必须严格登记，录于兵部账册之上。 凡有半点错漏，就要脑袋搬家。 从镇守的将军，校尉，监工，头目，甲士，矿奴。 这一层层管得极严，看得很死。 谁要敢打矿山的主意，大捞油水。 那真是寿星公上吊，嫌命太长。 “一点小意思，给诸位弟兄拿去吃酒。 接下来的十几日，还要劳烦成监工多帮忙。”
纪渊并非不懂人情世故的莽撞人。 初到龙蛇矿山，弄清楚局势最重要。 所谓明枪易躲，暗箭难防。 首先熟悉一下情况，总是好的。 “纪千户不愧是年少有为的超拔奇才，难怪得到太子殿下的看重，赐下道兵。 大家都是爽快人，后面有什么用得到的地方，尽管开口！”
成良用力点了点头，没想到这位东宫新贵颇为上道。 不仅没有摆架子，还知道主动给些好处。 比起那些眼高于顶的将种勋贵，倒是和气顺眼多了。 “纪某这一趟走得急，只问东宫讨了一道令牌。 可是身边又带了个亲随，本想做些琐碎杂事。 免得自己事事亲力亲为，分散精力。 请成监工行个方便，让他跟我一同上山。”
纪渊声音淡淡，随口说道。 “这……” 成良眼皮跳动，扫过魏扬那张粗豪面皮，一看就是行伍出身，有股子浓郁的煞气。 “按照规矩，外人进矿山，都是一人一道令。 那些上山挖矿炼兵的将种勋贵，带过来伺候的婢女、小厮统统都被拦住，不得入内。 可纪千户你发话了，我肯定要给这个面子。 这样吧，等下成某拿一套软甲过来。 记得让这位亲随穿上，扮作矿山的甲士。 再者，切记不要到处乱走，避免……闹出什么事端。 要知道，矿山的规矩森严，尤其天蛇峰的赵将军。 行事比较……酷烈，必须格外小心。”
纪渊颔首，示意明白。 他来之前做过功课，龙蛇山有三座主峰。 天蛇峰、腾龙峰，日月峰。 分别归于赵垂、董玄、韩英这三位将军镇守。 各个都是四境层次的顶尖武者，早已开辟气海，凝练真罡。 其中，韩英是燕王旧部。 时常以门下鹰犬自居，需要留意。 “赵将军行事酷烈，那其他两位呢？”
纪渊双手负后，沿着开凿出来的山道行走。 脚步稳健，如履平地。 “董将军为人稳重，韩将军鲜少露面。 对了，纪千户还得再记住一件事。 天蛇峰铸造铠甲，腾龙峰冶炼矿石，日月峰则是引动地火开炉造船之处。 你要打造道兵，只在天蛇、腾龙两座主峰走动就是。 别的地方，少去。”
成良很有原则，收钱办事，把龙蛇矿山内部的情况讲解清楚。 “成监工是个厚道人，以后若有闲暇来天京城。 纪某请你去金风细雨楼，好生喝上几杯。”
纪渊笑呵呵道。 “当真？纪千户可不能糊弄成某。 都说天京内城的十大花楼，既是销魂洞，也是销金窟。 可惜成某囊中羞涩，始终无缘尝下滋味。”
成良听见金风细雨楼，立刻打起精神。 “纪某向来都是一言既出，驷马难追，绝不至于诓骗成监工。”
随着东拉西扯的一番闲聊，纪渊几人来到腾龙峰顶。 凛冽的罡风飘荡，吹得大红蟒衣烈烈震响。 脚下的整座山头，好似都被削去，显得极为平整。 俯视下去，大大小小数百间的屋宇连绵。 偶尔，还能瞧见身穿矿奴麻衣的人影进出。 “那是讲武堂考生，以及上山试炼的卫军种子，他们所居住的地方。 纪千户身份尊贵，怎么能跟这些人同食同宿。 待会儿，成某专门叫人安排一个清静的院子，省得你被打扰。 但……纪千户的亲随，就不能如此了。 有些规矩，还是要守。”
许是金风细雨楼的原因，成良对待纪渊更为热切。 看样子恨不得斩鸡头烧黄纸，结拜为兄弟。 “纪某连夜跋涉，有些乏了，成监工，你我下次得空再叙。”
纪渊寒暄两句，打发走了腾龙峰的成良，转头道： “暂时委屈魏教头两日了。”
魏扬爽朗一笑，浑不在意道： “我从军之时趴在冰天雪地几天几夜，更何况这个。 既然那些将种勋贵都住得了，想必差不到哪里去。”
纪渊点了点头，站在高处举目眺望。 如鹰似隼的敏锐目力，竟然看到云思秋、张廷等人的身影。 这些天京城数一数二的将种勋贵，此时都穿着矿奴麻衣，提着背篓。 好似要下山挖坑。 眉目之中有些麻木。 全然不见之前的意气风发。 “怪不得这座龙蛇山没人愿意来，平日里作威作福，养尊处优惯了。 换下锦衣华服，穿粗布麻袍，亲自进矿坑，弄得浑身脏兮兮……一般的将种勋贵，肯定拉不下这个脸。 圣人定下这个试炼的初衷，想必也是磨去他们骨子里的骄矜气。”
纪渊瞧了片刻，转身离去。 他没空关心数面之缘的云思秋和张廷。 龙蛇矿山上有三座主峰，三位大将。 也就这几个能够对自己造成威胁。 “看来兵部之内，凉国公的面子确实比东宫大。”
纪渊心念浮动，思忖着应对手段。 他和魏教头都是换血三重天，硬碰硬只会吃亏。 必须想些其他的办法，化解这场血光之灾。