御前赐座，加封千户，再添蟒纹。
东宫内侍好似唱喏一般，将这三条谕旨、三样恩赏宣之于众。 尖细的声音余韵悠长，如浪起伏，清晰回荡于雍和宫前。 宛如巨石落于平湖，激起千层浪花。 “北镇抚司的正五品千户，了不得啊，可以巡狩一地了……” “年纪轻轻，还未及冠就手握重权，制衡一府数州的封疆大吏！”“这是摆明要与凉国公府打擂台……” “太子监国二十年，终于要展露锋芒！”
“……” 丹陛之下的朝堂群臣垂首不语，心思各异。 至于旁边候着的讲武堂考生，更是把震惊之色流于表面。 或是艳羡，或是嫉妒，或是诧异。 其中以云思秋神色最为复杂。 身为礼部侍郎之子，出身书香门户，他从小到大都活在夸赞之中。 年仅八岁就能过目成诵，张口做诗，文华天成。 十岁筋骨强壮，开始习武。 如今内炼外炼皆已圆满，根基深厚，服气大成。 被钦天监看中，列入京华榜，有望争夺武状元的功名。 抛开三教六统的天骄妖孽，这个年纪，有此成就，确实要胜过许多天京城中的将种勋贵。 “昔日，洛与贞的小丹会上，我与定远伯家的张五郎， 还耻笑此人是辽东军户，粗鄙之人。 现下，他已是巡狩一地的正五品千户， 实权之重，更甚于四品大员！”
云思秋摇了摇头，好似有些自嘲意味。 他年幼时就曾立志，要学五军都督府的谭文鹰。 既是兵道大材，又是儒门大家。 踏足朝堂，出仕入相，好被圣人亲口赞誉。 给予“上马能治军，下马能安民”的极高评价。 故而，云思秋常年养成胸中一股傲然之气。 对待将种勋贵，是不耻于同流合污。 对待寒门贫户，是不屑于坐而论道。 “难怪父亲训斥我，说我是心比天高，手比眼低。 特地教我，天外有天，人外有人，景朝不止京城这一方小天地。 这话，果然没错……只是我明白得晚了，小觑辈出的天下英才。”
云思秋收敛心神，抬眼望向丹陛之下孑然独立的白蟒飞鱼服。 这个从辽东军户、云鹰缇骑，一路走到北镇抚司百户、千户的纪九郎。 已然在京华榜上独占鳌头，且步入换血三重天，当进潜龙、幼凤。 日后还要代天巡狩，执掌府州。 仔细想来，又是何等的风光，何等的威势！ “殿下！臣以为，此事不妥！”
兵部侍郎徐颎顶着得罪尚书大人、得罪东宫的风险，躬身走出武官之列。 其人面如重枣，相貌堂堂，眼中精光四射，一看就是行伍出身。 正三品的官服补子，龙虎气灿然如火，彷如实质。 太子白含章高踞龙椅，眸光垂落，淡淡问道： “何处不妥？请徐侍郎明言。”
徐颎拱了拱手，沉声道： “其一，御前赐座，恩宠过甚！ 丹陛之下，六部尚书，内阁大学士， 无不是年长于纪九郎，官位大于纪九郎，对朝廷的功劳过于纪九郎。 他们都没有坐下，一介尚未及冠的黄口孺子，坐于丹陛之上，位于殿下身旁， 于情于理，皆不合规矩！ 其二，加封千户，恩赏过重！ 北镇抚司乃圣人设立，有先斩后奏之权，有代天巡狩之责！ 位列千户，可以在一府数州之地，执掌生杀，予取予夺！ 敢问殿下，纪九郎他办过多少件差事？立过多少份功劳？ 不过初入换血，就能获封千户。 叫那些为国尽忠，鞠躬尽瘁之人，心中作何感想？ 其三，绣蟒官服，乃王公贵侯，一、二品大员专用。 纪九郎六品百户官身，成天身披白蟒，招摇过市，已经是僭越之举。 看在圣人御赐，其父乃忠良之后的份上，尚能谅解。 如今再添一道蟒纹，与当朝的公侯等同，难免引起非议。 殿下有拔擢少年俊才之心，但是拔苗助长，未必是好事。”
雍和宫前，霎时寂静。 立于前三排的文武朝臣，皆作壁上观，凝声屏气。 而两旁御道，四品之后的官员，更是大气都不敢出。 无不战战兢兢，静待那道风雷炸响。 当众与太子殿下辩驳，直斥不对之处，徐侍郎这是吃了熊心豹子胆吗？ 万一惹来东宫震怒，怕是脑袋都保不住。 “徐侍郎好伶俐的口齿，好厉害的辩才。 以前吏部的赵尚书常常说，兵部多是一帮不识礼数的大老粗，像谭大都督这种儒将太少。 如今一看，显然是他带有偏见，惯从门缝里面瞧人。”
白含章洒然一笑，眉目之中并无半分恼怒。 “殿下可不要挑拨，老臣所言，明明是姜尚书是个大老粗，经常做些歪诗，有辱斯文。 那首咏雪，老臣一辈子都难忘，‘什么东西天上飞，东一堆来西一堆；莫非玉皇盖金殿，筛石灰呀筛石灰’，真真是字字珠玑！”
吏部尚书赵从哲咳嗽两声，直言说道。 “好你个赵书袋，十几年前的事儿，还拿来取笑！ 下朝之后，一定去你府上好生做上几首诗，把你收藏的‘砑花纸’、‘松玉墨’用个精光！”
姜归川适时地出列，对着右边御道的赵从哲怒目而视。 原本风雨欲来的压抑气氛，就在两位尚书大人的言辞交锋当中，消散大半。 反而是兵部侍郎徐颎躬身拱手，立在原地。 好似被人遗忘一样，显得尴尬起来。 “殿下……” 他咬牙再次出声，却被白含章轻轻打断。 这位坐于四爪龙椅，面北朝南，俯瞰群臣的太子身体向前一倾，好似云淡风轻道： “徐侍郎所言，其实也不是没有道理。 圣贤有言，无功而受禄，乃贪鄙小人也。 本宫重赏纪渊，却也有其原因。”
立在丹陛之下的徐颎猛然低头，心神震动。 好似青天无穷高阔，皇城无穷宽广。 虚空之中，丝丝缕缕的金色龙气垂流而下，化为璀璨夺目的五色华盖。 徐颎额头冒汗，气海颤鸣，仿佛要被压塌碾碎一样。 他的耳畔，舒缓有力的字句。 有如炸雷滚动，不断轰响。 “御前赐座，并非本宫重视纪九郎，甚于六部尚书、内阁大学士。 诸位可能还不知道，纪渊在黄粱县中、坠龙窟内遭遇了什么。 域外邪神之一，怒尊三千年的布局谋划，被他一举捣毁。 尸解八次，即将降世的大魔，被他独力斩杀。 此中的艰险，相信不用本宫过多赘言，你们也能明白。”
兵部尚书姜归川脸色微变，不由惊声问道： “殿下，此言当真？”
也不怪他会这么失态，其余几位尚书大人。 皆是神色凝重，面露异色。 一尊邪神大魔降临玄洲，将会带来什么样的可怕灾劫，满朝文武都是心知肚明。 操持道则，掌控权柄的大先天，堪称横行无忌的人形天灾，足以给朝廷造成巨大威胁。 “本宫向来无戏言。难道各位尚书、侍郎， 觉得本宫为了做实纪九郎的功劳，串通一气欺骗朝臣？”
白含章嘴角勾起，似是轻笑。 他把营关坠龙的前因后果掩去部分，娓娓道出。 片刻的功夫，就听得文武百官心潮起伏。 尸解八次，生死九转。 自大庆，到大业，苦心筹划三千年，只为怒尊大魔降世。 若非纪渊偶然撞破，将之瓦解，真是不堪设想。 “考虑到四神爪牙潜伏天京，气焰猖獗，本宫并不打算为纪九郎扬名，免得招来暗算。 可此等泼天大功，岂能视若无睹？所以才有今日御前赐座之举。”
白含章轻轻一叹，似是无奈道： “可惜徐侍郎一片公心，反倒办了坏事。”
轰！ 炸雷轰鸣！ 直把魂魄都震散也似。 徐颎面色惨白，原本要为国公鸣不平的那口心气，顷刻如云烟消散。 龙气镇压，再加上形势反转，让他像是吞吃了一枚苦果，满嘴的酸涩之味。 “臣有罪！”
白含章一手撑在龙椅上，斜身笑道： “徐侍郎无罪，只是有错，不该以年纪论断能力。 历朝历代，少年封侯，亦非少数，何况千户。 纪九郎他有功而无法明赏，只能领个正五品的官位，已经是受了天大的委屈。 早年间，本宫的弟弟，驻守边塞的燕王殿下， 曾经一枪挑杀奇士神选，圣人亲自加赐五珠冠冕。 如今，纪九郎犹有过之，本宫为他增添一条蟒纹，又有何妨？！”
徐颎把腰身弯得更低，艰难回道： “殿下没错，是臣老眼昏花，错怪有功之臣，还请太子殿下严加责罚！”
白含章仍是语气温和，轻声道： “徐侍郎言重了，你也是出于一片公心，何罪之有？ 不过，无罪，却有错。 所谓知错能改，善莫大焉，此乃圣贤道理。 纪九郎就在此处，徐侍郎何不大方一点道个歉，认个错，成全一段朝堂佳话。”
徐颎脸色涨红，好似气血贯脑。 还未等怒气升腾，下一刻，他又感到如芒在背。 太子殿下轻飘飘的目光，似有千万斤重。 压得自己抬不起头，直不起腰。 纵然有凉国公门生，大凉军旧部，作为依仗。 可面对龙气加身，挟带大势的东宫储君。 徐颎只感觉渺小得像是一株杂草，风往哪边吹，他就要往哪边倒，全然没有傲然挺立的本钱与底气。 “是，臣有错，应当认错。”
这位燕颔虎须，威风凛凛的兵部侍郎，上前迈出一步，依旧躬身。 以正三品之官身，对尚且是正六品的纪渊，拱手道： “此前，徐某有眼不识真英才，险些错怪功臣，埋没栋梁。 纪千户宽宏大量，还请不要放在心上。”
纪渊回过身来，面色平静，并不言语。 他对白含章也算有些了解，早就明白这位监国二十年的太子，绝对不会无的放矢。 当着文武百官，如此厚赏于自己，必然是存了别样心思。 果不其然，白含章借着营关坠龙的幕后真相。 不仅让靠向凉国公府的兵部侍郎，栽了大跟头，从此沦为笑柄。 还给蠢蠢欲动的淮西勋贵浇了一盆冷水，让那些想做马前卒的朝臣晓得厉害。 相信要不了多久，正三品的兵部侍郎之位，就要另换他人。 那时候，文武百官就会更加小心翼翼，再也不敢明面触怒这位看似温和宽厚的太子殿下。 “白含章有三道金色命数加持于身，确实是手段过人，让人叹服。 他也知道，监国储君的威势，是用一分少一分，拿来压人落得下乘。 动不动杀头威慑，更是无济于事。 想要驾驭群臣，必须立威、再立德。”
纪渊心思浮动，好似洞若观火。 太子殿下这一招，叫做杀鸡儆猴。 借他这份功劳，煞一煞凉国公旧部的跋扈气焰。 “纪千户，你如何不说话？徐侍郎再向你认错呢？”
白含章脸上笑容更盛，故意问道。 他也没有料到，这个出身贫寒的辽东军户，竟然有颗七窍玲珑心。 封赏之前，只是对视一眼，目光交错。 没有任何的言语交待，对方就能明白意思。 这一点，殊为难得。 像是东宫曾经提拔扶持过的姜赢武、王中道。 虽然有着盖世奇才的武道天赋，但却欠缺这样的细腻心思。 所以，只能放入卫军之中，成为掌中所执之刀。 难以进入朝堂，堪当大任。 “他果真是一口锐不可当的神剑，权贵不能叫其折，宗师不能令其断！ 日后出鞘之时，必定能够与本宫携手，光寒景朝四十九州，造就天地朗朗乾坤……” 白含章面如平湖，胸中如惊雷激荡，有种发自内心的欣赏与喜悦。 “回禀殿下，臣不仅年岁小，气量更加狭小。 因此，不愿受徐侍郎这一礼。”
纪渊声音平淡，甚至没有投以多余的目光。 “你这人，还未坐上千户之位，便摆起架子来了。 三品侍郎之身，对你六品百户折腰，还不够么？”
白含章表面是厉声呵斥，脸上却是露出看出好戏的有趣神色。 丹陛之下，朝臣亦是缄默不语，无一人敢为徐颎出头。 兵部尚书姜归川更是转过身来，乐呵呵笑着，似是喜闻乐见。 执掌五军都督府的谭文鹰，从头到尾不发一言，高大的身形亦是纹丝不动。 便如他的正一品麒麟添坐蟒纹官服补子，高踞于云端，俯瞰凡尘。 “恳请纪千户大人有大量，不要与我一般见识。”
受到这样的羞辱，徐颎气血直冲脏腑。 半生积累下来的英名威望，几乎于一日丧尽。 以后纪渊走得越远，站得越高，他今天这番谢罪的狼狈之态，就会传得越开。 一辈子也抹不掉！ 就像凉国公当年打压宗平南未果。 反倒助对方一举踏入大宗师，官拜大将军一样。 “我有一问，还请侍郎大人解惑。 朝堂之上，文官的补子是飞禽，武官的补子是走兽。 可为何侍郎大人，你胸口的这个，既不像豹，也不像狼，却好似犬？”
纪渊神色冷漠，好整以暇问道。