子时一刻，自县内的锁龙井、锁龙洞、悬剑桥入……
手中必须持有一枚龙鳞，才能成功进到洞天…… 纪渊眸光收缩，莫名觉得坠龙窟与天京城内的阴市有些相似。 也不知道现世之外，阴世之内，究竟埋葬多少洞天遗迹？ “殿下想要臣选择坠龙窟？”约摸半盏茶的时辰，纪渊合上黑龙台甲字卷宗，抬头问道。 “你小子可真不识好歹，一座上三品的小洞天，何其珍贵？ 纵然殿前武举夺了头名都未必轮得到，本宫平白与你机会，没有半句感激的话也就罢了。 怎么变作你替本宫办事了？莫非还想讨要好处？”
白含章眉头紧锁，状似恼怒道。 “殿下何必揣着明白装糊涂。发现一座上三品的小洞天，如何连个四境大高手都不调派？换作往常至少会出动一支卫军才对。”
纪渊面不改色，他本就心思敏捷，如今不受命格、气数压制，仔细琢磨之下，岂会不明白白含章的真正用意。 “若臣猜测没错，南镇抚司的那五人应该是勘验记录一切细节，绘制黄粱县城的周遭地形。 北镇抚司则负责寻找坠龙窟的入口，率领数百兵丁打个头阵，并非真正的主力。 殿下适才说太医局和天工院打包走了其中的药田、器物，这代表朝廷已经成功进出过几次。 但卷宗上并未附注小洞天的地势、风貌，以及注意事项，不符合条例。 所以臣大胆猜测，南北衙门派出去的百户、总旗，外加一众兵丁，极有可能受到重大伤亡。 坠龙窟目前并未探明情况，甚至于还没有被完全掌控。”
白含章眸光闪动，脸色一变，抚掌笑道： “好你个纪九郎！果真是洞察入微！ 若非敖景不肯放人，本宫说不定……诶，你都入了钦天监，再来东宫詹事府做个副使如何？ 登基之后，至少保举一个正三品的侍郎，或者巡狩一方的府主。”
已经有了社稷楼，北镇抚司，如今再多一个东宫？ 岂不是三姓家奴？ 纪渊眼皮一跳，回以玩笑道： “殿下，登基这话也能随便乱说吗？”
历朝历代的东宫储君，最害怕的一桩事，便是为皇帝所忌惮。 父子相疑，乃天家常事。 “无妨，出本宫之口，入你的耳朵，传不出去。 倘若再有第三个人知道，那定是你泄密，本宫寻你麻烦便好了。”
白含章似笑非笑，见到纪渊无动于衷，这才摇头道： “你这人好生无趣，圣人的大诰都写明白，不可因言获罪。 再者，本宫监国的时候连龙袍都穿了，怎么会怕几句穿凿附会的流言蜚语。”
纪渊微微愣了一下，随后感慨这位太子殿下的得位之稳，几乎冠盖古今所有储君。 嫡长子，皇后所出，朝臣所向，奉旨监国。 若非是圣人坐关二十年，使得人心私念蠢蠢欲动。 其他几位藩王，确实没资格结党立山头，夺嫡争大位。 根本毫无机会！ “算了，你这人是江河湖海的大蛟大蟒，迟早要化龙飞天，早早放进东宫的小池子里，未必是好事。”
白含章忽地笑了笑，打消拉拢的心思。 他做人做事向来讲究一个水到渠成，极少仗着身份强压一头。 凉国公那等自恃尊贵的跋扈做派，往往只能折服奴才，难以结交豪杰。 “多谢殿下体恤。”
纪渊再拱手道。 “你猜得不错，那座坠龙窟并未彻底落入朝廷之手。 钦天监和黑龙台一开始没有重视，最初只以为是下三品的小洞天，后来才发现不对。”
白含章回归正题，这一次不再隐瞒，详细说道： “大约半月之前，南北镇抚司摸索入口，进到其中。 拢共百余人，生还不过六人，分别带回了十枚葵扇大小的龙鳞、几株断肠草和一份碎成几份的舆图。 之后陆陆续续再下去两趟，都有收获，死伤也多。 不得已之下，本宫只得命太医局和天工院全部撤出，暂时搁置那处地方。”
白含章锁起眉头，抬手摄来另外一份卷宗，放在桌上。 他适才存了考较心思，关于坠龙窟这座上三品小洞天故意只说一半，藏住后面半截。 没成想纪渊细致入微，迅速察觉出不对劲。 “夜长昼短，白天绝对安全，晚上就会死人…… 天色一旦暗下，必有不详…… 不要靠近井、洞、桥、树…… 不要独自进庙…… 有龙影、龙吼……疑似未死。”
纪渊目光飞快扫过，这份卷宗比起之前多出许多细节。 不仅附注内容齐全，还有舆图对照。 从鳞次栉比的房屋和耸立高墙来看，坠龙窟实际是一座关城。 好似沉陷入地，宛若凹进去的破烂木盆。 “七百年前的大业朝，营州有一关，名叫营关。 传闻雍和四十二年，一条黑龙从天而坠，砸入城中。 事后，守城的将官率领士绅，摆下三牲六畜焚香祭天。 用长刀大斧将黑龙尸身斩成三段，与城中百姓分食龙肉。 次日，天降血雨，人心惶惶。 三年之后，营关爆发瘟疫。 近十万人陆续死去，沦为死城。”
白含章念了一段地方县志，沉声道： “经过钦天监的练气士勘探风水，估计是那数十万人的阴魂未散， 加上怨气不消的黑龙，形成一座极为凶险的地势死局， 其名叫做‘葬阴瓮’，很是邪门。”
“殿下何不召集几位宗师，再调七八门雷火大炮，将里面来回轰上干净，以阳刚激烈之气，荡灭阴秽邪祟之灵！”
纪渊面皮抽动，献上一策。 好家伙，依照卷宗所写，朝廷仅为开采这座坠龙窟。 短短半月之间，南北衙门各自填入三十多条性命，更不提那些炮灰兵丁。 如此煞气冲天的小洞天，他怎么可能以身试之，用来冲关？ 与其耗费人力，不如直接上重火力！ “兵部早就提议过了，小洞天不比现世，容纳气机有限。 宗师踏入坠龙窟，如重锤击于镜面，恐怕当即就要崩裂开来。 故而，只许真罡之下的二三境武者出入。 况且风水对应星辰日月，山川地势合抱汇聚，一旦随意破坏，反倒会引出其中镇压之物，更加棘手。”
白含章眼皮轻抬，无奈解释道。 这么危险？ 你还坑我进去？ “殿下，臣……” 纪渊当即准备推辞。 上三品的小洞天固然少见。 但也要有命享用才是。 “办成这桩事，本宫少不了你的好处。”
白含章面无表情，伸手打断道。 “殿下言重了，臣为朝廷分忧，亦是理所应当。 好处不好处，倒也没什么所谓。”
纪渊轻咳两声，话锋一转，眼中流出诚恳之色。 幸好他足够敏锐，这才没有上了白含章的恶当，沦为免费打工人。 “少在这里惺惺作态，你这人不见兔子不撒鹰，比商贾还要斤斤计较。 哼，你乃临济大师的衣钵传人，皇觉寺的绝学任凭挑选。 本宫拿出来的功法，未必能够让你动心。 听闻你入社稷楼，整日钻研元天纲的命理之道。 你若真个对此有些兴趣，那便巧了，东宫收藏半部炼字诀，是元天纲编撰人书的时候，创出的一门奇技。 分为三层，炼气成运，炼气成势，练气成道，立意颇为精深。”
白含章手指轻叩桌面，微笑道： “本宫记得你有一双灵眼，修成这门道术奇技应该不成问题。”
纪渊心里“咯噔”动了一下。 元天纲编撰人书时创出的半部道诀？ 他面上仍然做出为难的神色，好似有些犹豫道： “殿下身为储君，一言九鼎，谁敢不从。 再者，为东宫办事乃是臣的本分，怎么会讨要好处，不过……” 白含章起身回到大案之后，似是看破纪渊心中所想，不等说完就回答道： “休要贪心不足，纪九郎。 那一部元天纲的半部炼字诀，足以引得半座社稷楼都为之痴狂。 若非看在你有一双通幽灵眼的份上，有助于破掉坠龙窟的葬阴瓮，本宫还不至于非要钦点一个六条气脉的二境武者。”
纪渊面色一凛，义正言辞道： “殿下说笑了，这份差事臣自愿领命，为朝廷鞠躬尽瘁，为东宫死后而已。”
白含章嗤笑一声，懒得点破这小子那点心思。 久居上位，他自然懂得又要马儿跑，又想马儿不吃草是无稽之谈。 无论何时何地，好处总归要给，否则如何叫人尽心尽力。 只不过此子胆子比其他朝臣都大，居然还要讨价还价。 “你就待在这里喝茶，稍后等临济大师讲法完毕，母后说不得还要见一见你。”
白含章重新拿起狼毫，将一摞摞描摹图形的金花宣扫到一边，自顾自批阅奏章。 “是。”
纪渊点头应道。 他也不觉得拘束。 靠进座椅开始搬运气血。 …… …… 内廷西翼，万安宫。 四面开阔的大殿飘着清心凝神的沉香烟气。 正中设有莲花宝座，两边再用祥凤万寿纹琉璃屏门隔开。 “如是我闻……” 灰色僧袍的老和尚单手竖起，盘坐于地。 其声如洪钟却不震耳，一字一句直击心神。 约摸持续两刻钟后，杀生僧垂首诵念一句佛号，淡淡道： “阿弥陀佛，洛施主多年未见，纵然风采不减，身体却亏空厉害。 老衲为你说法，用佛息化去顽疾，只是治标不治本的法子。 人之寿元，乃精气神三宝聚集而成的本源，减易增难。 洛施主，何不放下心结，了却烦恼。”
坐在莲花宝座的妇人姿色平平，眼角眉梢皱纹细密，只是那股子飒爽英气，并未被岁月磨平。 加之身穿一件大红色曲裾深衣，续衽钩边，绣百鸟朝凤图，自有一种母仪天下的威势。 这一位便是统率西宫的皇后娘娘，当今圣人的结发妻子。 同时也是太子和燕王的生母，洛琼英。 “临济大师，早在十八年前你我见过一面，便就断言过了。 我剩下的日子，如那风前烛、雨里灯。 本不该一拖再拖，强自撑着这一口气。”
洛皇后弯起一双明亮眸子，似是含着笑意，语气甚为轻松道： “只不过我啊，心里头始终存了一点执念。 想要等到重八出关，交待几句，免得我孤孤单单走了，也留他一个人孤孤单单在世上。 到时候，他肯定埋怨，跟我闹脾气。”
杀生僧轻叹一声，这座玄洲天下，唯有当前这位妇人，才敢堂而皇之唤圣人本名。 其他的妃子，再如何受宠，决计也没有这份底气和胆子。 “洛施主且安心休养，勿要思虑过甚，再缓上一缓，应当没有问题。 之前东宫不是传出消息，声称圣人会在殿前大考之时，功成出关么？想必快了。”
洛皇后笑容婉约，透出几分慈爱，轻声道： “大师有所不知，那是我儿含章故意为之，哄我这个糟老婆子开心罢了。 他自小不善说谎，比起行尘差远了，如何骗得过我。”
杀生僧沉默不言，生老病死是人间至苦。 除非位列仙佛，否则终究难逃。 在他那双浑浊无光的老眼当中，洛皇后脱离皮囊之下的骨相、气象。 几乎是油尽灯枯，好似枯败的枯木，榨干所有的生命精气。 “我这些天时常做梦，梦到打仗的时候。 去攻应天府，人博他率军冲杀，打下采石矶，身上中了五箭，跟个血人一样。 是我给他换药，包扎。 重八他带着天德、鼎臣渡江，连拔三城，克六州，终于拿下封王的地盘。”
洛皇后眸光虚幻，似有几分缅怀意味。 “一晃眼，过去好多年了，人博病死在行军路上，天德也是暗伤发作，只有鼎臣好好的，告老还乡。 他没良心，不想见重八也就算了，连老嫂子都忘了，怎么都不肯再进京。”
杀生僧面容悲悯，端起那口铜钵。 轻轻敲了一敲，惊散不知何时浮现于洛皇后眉间的死气。 “真真回天乏术。”
老和尚叹息道。 洛皇后本就不是武道高手，哪怕景朝圣人动用逆天手段，强行为她度过换血关。 可开辟气海，演化内外之景，却是无法以外力造就。 加上孕育双龙，损耗极大气数。 即便日夜采用金丹进补，吞服延寿宝药续命。 但本身已经是漏水的木桶，不管灌多少进去也是毫无意义。 人寿有定数。 虽然可増可减。 却无法打破桎梏。 “大师，让你见笑了，人一老就喜欢絮絮叨叨，变得啰嗦起来。 含章我儿有孝心，受得了，行尘那小子坐不住，最烦这个。”
洛皇后精神归窍，稍微振作几分，说道： “听说大师你收了一个好徒弟，怎么也不带给我看看。 好几个郡主丫头，她们都没婚配，等着寻觅良人。”
杀生僧苦笑道： “洛施主，我乃出家之人。”
洛皇后眸子一横，理直气壮道： “大师你做和尚，你徒弟未必愿意一辈子拜佛。 若真个合适，入赘做个驸马、郡马，如何不好？”