杀生僧没去酒楼，自顾自回到西厢房。 手里那口破钵里晃晃荡荡，好似装着一瓢水，随时都会溢出来。 仔细倾听，好像还有细微的杂音。 “莫要吵，莫要吵。”
老和尚低头道。 他小心地撩起僧袍下摆，免得弄脏新衣。 毕竟是自家徒弟送的，要爱惜一些。 抬手扫清地面灰尘，然后坐下去。 背靠墙壁，呼吸似有若无。 整个人如同一团气流，并无实体存在。 睁眼去看，有人坐在那里。 闭眼感知，却是空空如也。 传闻佛陀有三身，法身，报身，应化身。 第一种被视为宇宙万有的本体，后两者皆是从中显现。 只有佛性深厚，觉悟自我之人。 才能洞彻上界，法身常驻。 杀生僧便是如此，表面上枯瘦干瘪，肤色古铜。 好像一个气血衰朽，风烛残年的年迈老者。 然而，这只是俗世色身之相。 真正的法身常驻上界，寻常人不可得见。 能够达到这个境界，已经是佛法有成的大罗汉了。 “佛观一碗水，八万四千虫，若不诵此咒，如食众生肉。 唵嚩悉波罗摩尼莎诃……” 杀生僧眯起眼睛，放下手中破钵，嘴唇开合无声念了七遍。 这是北宗禅院盛行的一种修行方法。 饮水、就食之前，都要诵咒，以此化解杀生之孽。 哗哗哗！ 那口破钵内，激烈的“水声”疯狂晃动。 一张人脸若隐若现，依稀看得出是凉国公府的管事杨平。 “大师饶命！大师饶命！”
哀求之声若隐若现，时高时低。 “施主，你既已上路，如何还能回头。”
杀生僧摇头，面露惋惜之色： “一场血光之灾降下，老衲也无可挽回， 只能为你再诵一段《地藏本愿经》，好生超度，省得这条阴魂堕入恶鬼道。”
说罢，便闭上双眼。 嘴唇开合之间，每个音节如狮子吼，震动无形气浪。 盛满破钵的滚滚阴气，发出“嗤嗤”响声。 好似一块肥肉摆在烧红铁板上，冒着“滋滋”油花。 “贼秃驴！死和尚……凉国公绝不会放过你！”
杨平的阴魂如同身处烈火烘炉，惨嚎不已。 他万万没有想到，这个枯瘦老和尚的武功如此之高，性情如此之莽！ 二话不说，一口破钵当头罩下，就把自己打得肉身粉碎，连同阴魂都被收走。 莫非不知道光天化日截杀凉国公府中人，是多大的罪名吗？ “贼秃驴……大师慈悲心肠……” 渐渐地，杨平咒骂、惨叫的声音越发淡了。 半个时辰后，破钵之中再也没有任何动静传出。 “阿弥陀佛，今日杀一人，等于行一善，了去一桩灾劫。 老衲真是功德无量，功德无量啊。”
杀生僧睁开浑浊双眼，满意地点头。 右手拿起那口破钵，犹如喝水一般将其饮尽。 他有吉神，为五方揭谛。 亦有凶神，为罗刹恶鬼。 据吠陀古经记载，罗刹暴恶无比，身披甲胄，胯骑白狮，飞空行地，捷疾可畏，为佛门十二天之一。 有吞血肉、食生魂的神通！ …… …… 翌日，清早。 南门胡同外边，一众云鹰缇骑蜂拥而来，挤得水泄不通。 外面的茶寮、酒肆，座无虚席统统客满。 这般阵仗，弄得住在这里的升斗小民心惊胆战。 尤其贩私盐的平小六一家，他们还以为是过来捉拿自己，几口人吓得抱成一团。 “老柳，十五岁的百户大人啊，啧啧，这算不算北衙第一人？”
“那还用说？你动下狗脑子想想，太安坊讲武堂的头名，已经步入通脉二境，天京城有几个比得上？ 难怪能受指挥使大人的赏识和重用！”
“也就是九哥出身差了一些，否则未必不能像谭文鹰大都督……” “建功立业又不一定得去九边，黑龙台的天地不够广大么？ 等再过几年升了千户，那就是正五品了！”
“三个后起之秀，周大人、徐大人……孟长河，如今都被踢下去。 照我看，以后的北衙，恐怕只认纪大人！”
“……” 那些年纪都在二三十岁左右的云鹰缇骑，乃是过来听令，面见上官。 因为纪渊不仅领了百户之位，还执掌一支调兵黑旗。 手底下管着一支总旗，三支小旗，两百余名缇骑。 除开需要巡街、外派出城这一部分，其他人都聚在这里。 原因无他，一是混个脸熟，及早表现恭敬的态度，免得恶了这位新上任的纪百户，日后被穿小鞋； 二是接风洗尘，探探底细。 有些人爱财，有些人好色，有些人求名…… 不同的性情，就要用不同的手段对待。 否则的话，很容易弄巧成拙。 这帮北衙底层摸爬滚打七八年的老油子，武功也许不高，也没什么天资，更别提勤奋二字。 但他们察言观色，投其所好的本事，绝对不比朝堂上的衮衮诸公差多少。 讨好上官这种事，自然不能马虎！ 南门胡同里的那座院子，裴途和李严立在屋外， 他们两人，一个捧着木盘，上面放着崭新的常服、官服； 另一个拿着木匣，里面装着三支调兵的黑龙旗。 约莫等了半刻左右，纪渊洗漱完毕，束好长发，用一根木簪定住。 再穿上圣人赐下的白蟒飞鱼服，挎着那口利器级别的绣春刀，施施然走出屋外。 他本就生得眉目冷峻，两眼亮如大星， 加之身量颇高，匀称修长。 行走之间，衬得那头横于胸前的白蟒， 栩栩如生，彷如活物， 有股慑人的威严，不敢生出轻视之心。 “这身白蟒飞鱼服，北衙少有，正配得上纪百户的身份。”
裴途夸赞道。 南北衙门的百户，飞鱼服都为赤色。 唯有立下大功受到圣人御赐，才会增添一道白蟒补子。 除去彰显威压，其中蕴含龙虎气，可震慑魑魅魍魉。 “不必那么生分，裴四郎。 你和李严兄弟，二人为我奔波数日， 功劳簿上当有你们一份，都记着呢。”
纪渊接过那两样物什放在一边，轻笑道： “我如今执掌一支总旗，这个位子暂时不好给，免得自家兄弟生了嫌隙。 你们先委屈一下，提拔为小旗， 等多立几份功劳，我再去找程千户谈，如何？”
裴途、李严皆是内心激动，猛地抱拳，异口同声道： “多谢百户大人栽培！”
北衙之内的升迁，百户以下全看上官意思。 百户以上就要考校个人的资历功劳武功，最后交由指挥使定夺。 从缇骑升到小旗，只是一小步。 但抱住了纪渊这条大腿，认其为靠山，却是一大步。 经过万年县白骨道余孽的这桩案子，敖指挥使一举踢掉三位千户，明显是要重新换一班人上来。 程千里补了一个。 如今还剩下两个空缺。 按照纪渊的本事和际遇，迟早都要占一个。 以前北衙是周、徐、孟三座山头，现在变成了程、纪两人的一言堂。 趁早投入门下，绝对没错。 “正好今日人都齐了，可以去一趟万年县。 天凉了，该抄家了。”
纪渊往屋外走去。 万年县出了两个白骨道余孽。 孤弘子借着蓝弘的身份，入了北镇抚司； 还有另外一个门徒，用蓝茂文的肉身当上余家庄大管家。 无论其中有无勾结，都需要接受仔细彻查。 那些富庶士绅的家里，难免有些见不得光的腌臜事。 以前还可以睁一只眼闭一只眼，但现下情况不同，只能从严论处。 就看谁是那个倒霉鬼了。 “余家庄，然后是扈家、曾家两个……都是本地的有钱大户。 要过肥年，就该磨刀杀猪了。”
纪渊思忖之际，踏出那条狭窄、逼仄的昏暗胡同。 此时日上三竿，光线一片亮堂。 坐在外面的一众云鹰缇骑，瞥见那袭白蟒飞鱼服，那口锋芒藏鞘的绣春刀。 目光一凝，霍然起身。 “刷刷刷”，衣袍摩擦连成一片。 而后，拱手行礼道： “参见纪百户！”
七八十人的声音洪亮，震得屋宇瓦片簇簇作响。 那些摊贩瑟缩脖子，躲在一旁偷偷瞧着纪渊。 心想着，以前咋没看出九郎有这样的威风？ “江湖习气太重了。”
纪渊一边抱拳还礼，一边觉得好笑。 “不知道的，还以为我是什么帮派堂口的老大。”
他没有显摆派头，更不想过于扰民， 简单说了两句，便领着这帮佩刀带弩的云鹰缇骑， 飞快地离开太安坊，直奔城外。 兴师动众，抄家而去！