四神垂眸，寰宇皆黯。
无垠太虚如同洪流奔袭，猛然撞开浩荡不息的光阴长河。 随着与天齐高的绝伦气象肆意流转，像是节节拔升的排空巨浪推移而来。 纵然天官正神出现在此，亦会感觉自身渺小如蝼蚁，卑微似尘埃。 片刻之间，一顶墨玉也似的华美冠冕，显现于世。 其上无穷道则交织，无数法理闪烁。 宛若星河串连，繁露流淌的贯玉轻轻摇晃。 荡起一圈圈肉眼可见的实质涟漪！ 只见那座三十三重天般的巍峨金阙，向外逸散的万条瑞气。 瞬间如被撕扯开的棉絮，化为丝丝缕缕，极为淡薄。 身形伟岸的天帝抬头，深邃眸光洞穿大道本源。 直接窥见那顶覆压周天的墨玉冠冕，内蕴四神本尊的真名权柄。 明晃夺目，比拟星斗。 “奇士之智，血神之力，怒尊之造化，龙君之妙谛……铸成造化仙器！ 这是打算择一永世天选，承其冠冕，掌其权柄。 好从归墟取回埋葬四神之‘形体’的棺椁么？”天帝淡淡一笑，神色未有任何变化。 祂端坐光阴长河最上游九劫之久，坐看无穷岁月沧海桑田。 其间与四神之间，明里暗里的争锋交手。 早已不知发生过多少次。 倘若翻开每一劫的浩瀚青史。 所发生过的道统更迭，王朝更替，气运消涨。 那些浓墨重彩的奇事怪谈，日月失色的惊天巨变。 多半都为玄德圣人与域外四尊的布局余波。 “纪九郎，你当真想清楚了么？ 弃道果而不取，得尊号而不加，反而与虚空四神为伍。 你要明白，【太一】为宇宙之体，大道之本。 祂被侵染，孕育虚空，无前无后，无始无终。 故而，无量劫降，十类万种，跌堕其中。 皆化为无，尽成飞灰。”
天帝郑重以对，沉声说道： “你放不下第九劫，觉着十劫一开，与你有故旧的亲朋手足，皆为葬品。 可倒向虚空四神，承其混沌冠冕，并不会改变这一切。 因为【太一】本身就是有形无形、有情无情所存在的源流根本。 虚空四神求的是，寰宇周天归于‘无’，而我等所谋的，万界众生起于‘有’。 你若皈依前者，只你一人枯守混沌，等待大道再开； 你要愿行后者，九劫湮灭，十劫新生。 总能给芸芸众生、仙佛神灵一线之机！”
天帝极为诚恳，将右手伸出，摊开掌心。 那枚凝结【昊天】二字，气韵雄浑无穷尽的大道果实。 再次被勾勒、呈现而出。 内里像是盛着周天星斗、五方五行、四时阴阳等一切应有之物。 权柄之大！ 足以号令诸天、诸神、诸仙、诸佛！ “天帝好意，纪某心领了。”
纪渊头顶皇天道图，四条虚空恩赐凝聚而成的金色命数，宛若灿然的大星，悬照于九宸之下。 承接四神共铸的混沌冠冕，顷刻将他心神拔升至极高处。 宛若高踞九霄天外，俯瞰寰宇周天。 他完全感应得到，天帝所言并非虚假。 【太一】孕育虚空，再成四神。 祂们所代表的，乃是没有过去、亦没有未来，没有开始、亦没有结束的旧日之道。 “若虚空四神胜这一局，九劫之后，再无鸿蒙，九劫之前，再无原初。 寰宇沉沦，大道如圆，永远困在一劫之中。 想要阻止祂们，唯有开辟第十劫，彻底打破桎梏。 以再造亿兆寰宇周界的大功德，消弭所有灾难。”
纪渊挺身而立，衣袍猎猎。 那顶混沌冠冕缓缓降落，挤压天帝所居住的巍峨金阙。 三十三重天好像层层崩碎，发出无声无息的轰然巨响！ “既然你都明白，为何还要靠拢虚空四神？”
天帝不解问道。 “太古十万年前，玄德诸圣联手打沉祂们，将其‘形’、‘神’分开。 若非【太一】孕育虚空，天帝无法涉足，恐怕早就将其斩草除根，永绝后患。”
纪渊目光沉静，低头望向那颗寰宇真阳也似的大道果实，摇头道： “我摘四神共铸的混沌冕，是因为皇天道图蕴含‘命运’，超脱道外，可不受四神蛊惑。 又有太古九宸执掌‘灭运’，斩断因果气数，可不受虚空牵连。 所以，我犹有几分把握自身的机会。 但从了天帝的谋划，我当真还能是我么？ 德行配位，才成圣人，操持道果，得享尊号。 这个道理，我也晓得。 可区区一介五虫跟脚的九劫凡夫，去背负开辟鸿蒙的重担，凭什么？ 蚍蜉撼树，是志气。 但自不量力去撑天，粉身碎骨也怨不得人！”
天帝无言，过后叹息道： “一尊造化仙器，集合五运源流，怎么偏生选中你这么一个……我见过太古万道应运而生的天骄妖孽，或其心坚定不移，有救世之志；或舍道之外再无他物，有成尊之心！ 无论如何，开辟鸿蒙第十劫的，他们皆愿受之。 因为生于此界，长于此道，一荣俱荣，一损俱损。 纪九郎，若有一日，你亲眼见天道崩塌，万类消亡，真能无动于衷吗？”
纪渊头顶的皇天道图抖动如浪，发出“哗啦”声响。 他心神极为接近那顶四神共铸的混沌冠冕，从中窥见寰宇周天尽归于无的大破败、大寂灭之景象。 诸天万界一切时空，都像蜷曲的画卷，以难以想象的速度合拢着。 那些走到大道尽头的教祖大能，祂们亦如画中人物。 失去色彩，永恒静止。 至于恒河沙数的茫茫生灵，连一点墨痕都不算，尽数化为一片森然雪白。 这便是无量劫。 “劫从道出，虚空太一，这是无解之难题。”
纪渊像是脚踏登天长阶，意欲触碰那顶混沌冠冕，攫取四神之权柄。 “我本就是命外之数，界外之人，何必受此拘束。 迎接旧日，是万物归无！ 开辟鸿蒙，是此世应劫！ 两者，我都不愿。 所以，我于光阴长河上矢志发愿，各取一半，再辟新道！”
追溯逆流，汲取烙印，皇天道图所得的意蕴，直如浩瀚汪洋，几无穷尽。 滚滚薪材腾起烈焰，迸出照彻寰宇的耀世光芒！ 轰！ 光阴长河狂澜四起，惊涛拍岸。 这般巨大的动静，甚至波及到那株道韵婆娑的参天大树。 老僧双手合十，垂首道： “天帝择选的这人，似乎不想承继【昊天】尊号，与诸圣再开鸿蒙。”
少年道人打了个稽首，平淡开口： “宁在永劫中沉沦，不向诸圣求解脱。 大道流转第九劫，我等偏生要从中寻出合乎玄德之人，去开第十劫。 这本就是强人所难。 人皇、阴天子、后土娘娘……所相中的那些，莫不如此。”
中年书生微微笑道： “革鼎万道，再开新路，也是大气魄。 虚空四神为‘无’，我等玄德是‘有’。 有无之间，能存何物？”
白发如雪的赤足青年摇头道： “自不量力。人行于大道之间，‘有’也好，‘无’也罢，皆如巍峨大岳高耸云端。 从上面滚落大石，便能砸得死一大片，更何况山峦崩摧，垮塌而下。 除非……他再起一峰，与【太一】齐高，与玄德齐平。 可天帝尚且不能为，他又凭什么？”
…… …… 天京，皇城。 近日的朝堂上，大有风雨欲来、黑云压城的沉闷势头。 就连以往动辄弹劾上书的御史台，也难得收起话头安心做个哑巴。 六部当中太平无事，内阁里头更是清闲，送向东宫暖阁案头的奏章折子一时大减。 顺带着，以勤政闻名的太子殿下。 都鲜少露面了。 也因此。 诸多流言蜚语不胫而走。 尤其随着几位藩王先后入京。 暗流更为汹涌！ 寅时过半。 怀王别府灯火通明。 一众美婢为白容成沐浴更衣，那袭炽金团纹的四爪龙袍披在他的身上，使得俊美脸庞更添几分尊贵气。 宛若霁月清风，叫人舒畅不已。 这位怀王殿下乃是孤身入京，没有带任何亲兵，也没有仆役相随。 极为朴素从简。 压根不像总领数府，巡视藩地的宗室亲王！ 此举让朝中不少百官盛赞，白容成无愧其贤名。 晓得这个节骨眼上，从各地而来的藩王不宜带兵。 尽管那一晚，内阁的颜兴、五军都督府的谭文鹰擅闯东宫禁中被按下。 可天底下没有不透风的墙！ 终究还是传扬出去。 能够谋得官身，于六部供职的群臣才干也许不多。 但都是极精通察言观色，揣摩风向的人精。 深宫禁地，值守的两尊大宗师险些强闯储君的寝殿。 必定是发生极大的事情！ 越是风平浪静。 越就后果严重！ 所以，御史台那帮迂腐的木头。 都悄无声息放低声音，变得安分起来。 生怕闹出什么动静，引得那道雷霆轰然震落。 白容成整好仪容风姿，方才施施然踏出京中别府，弯腰坐进一顶软轿。 “去公侯坊。”
他轻声说道。 …… …… 公侯坊，宁王府邸。 白宏真早早穿戴炽金团纹的四爪龙袍，束了一条白色抹额于头上。 虽未披麻，却也戴孝，算是全了一份孝心。 他坐在花厅，像是心神不宁。 双手捧着一杯温热茶水，直至凉透。 “殿下，时辰到了，该动身了。”
常年待在京城打理府邸的中年管事弯腰，低头提醒道。 “要不要用些清淡的早膳，免得等下难熬，大朝会可不比其他。”
白宏真摆了摆手，起身往外走去： “不了。”
经过江南水灾那场整肃，这位宁王殿下吃穿用度的豪奢阔气，远不如以前。 那身清贵不似凡俗的气度，也是和光同尘收敛许多。 踏出府邸偏门，正巧看到层层台阶下。 除了自家轿子候着，还有另外一顶。 打的正是怀王的旗子。 “这个时候，你我不该再见面，叫北镇抚司的眼线盯住了，怎么好洗的清。”
白宏真脸色一沉，看到怀王白容成掀开帘子，他快步走下台阶，低声说道： “况且，你在北海惹出来的祸事，前不久已传到京城！ 待会儿，大朝会上！太子殿下顾念兄弟情义，也许不会追究，但你之后，一定要去东宫主动认错……” 没等白宏真说完，坐在轿子里的白容成就摇头道： “太子殿下？他今日未必能上朝会！这两日，东宫没有一份奏章批红，全由内阁主事……很明显了。”
白宏真面色大变，退后两步厉声喝道： “放肆！老四，你莫要走歧路！那个位子你争不了，也轮不到你去争！ 退一万步，还有老二压在头上！再者……圣人尚且在世！”
尽管这位宁王殿下极力压低，免得被外人听见。 可语气中的惶恐与震惊，却是不加掩饰流露出来！ “三皇兄，天底下就没定下来不能改的事！ 你我都是圣人子嗣，宗亲血脉！凭什么不能争？ 太子病重，已近膏肓了。”
怀王白容成唇角勾起笑意，吐出无异于天雷轰顶的一句话。 向来自诩闲云野鹤，山野中人的宁王白宏真眼皮一跳。 抬头深深望向坐在轿中的手足兄弟。 他藏在大袖里头的双手颤抖。 “老四，你斗不过的。 大逆不道的事，可以想，可以说。 但绝对不能去做！”
白容成薄唇一抿，面无表情放下帘子。 抬轿的奴仆脚下如飞，踏着寅时过半的清晨薄雾，与众多文武百官一起向皇城而去。 “生在天家，凡事不自己去争、去抢，难道还指望偏心的圣人、出身低贱的母后，赏给我么？ 三皇兄的眼皮子还是太浅，只看得到白家与京城！ 殊不知，这是千万年未有的大变局！ 四神降世，大势已成！ 太子已经输了，燕王也赢不了！ 唯有我去做这个盖世圣主！”
白容成闭上双眼，他心如明镜，早就预见今日的大朝会绝不平静。 太子被冷不防伤到，龙气流散躯壳腐坏。 能够撑到现在，已经很不容易。 放权给内阁，也是无奈之举。 那位监国二十年的储君。 此时怕是连下床榻都艰难。 更遑论接受群臣觐见！ 没有这根定海神针，百官心思必定动摇。 加上圣人久久不临朝，始终未出关。 只需辽东叩关，北海风起，就能摧撼看似固若金汤般的景朝国祚。 “你若强撑着上大朝会，让群臣看到他们所敬重的太子殿下，未来承袭大统的东宫储君。 身心已受无垠太虚侵染，连龙气都散尽了……只会输得更惨！”
白容成眸中如蕴金光，凝聚成一双威严竖瞳。 “我等这一天，足足二十年！藩王夺不了嫡？庶出称不得帝？天下没有定了就不能改的事！”
…… …… 暖阁中，热烘烘的气息铺满房间，白含章依靠在软榻上。 这位太子殿下呼吸短促，时不时抖如筛糠。 像是坠进冰窟窿，受那酷烈寒气侵蚀骨髓一样。 一条极为深重的墨色长痕，从他的眉心延伸。 几如盛放的莲花，要把整张面皮都给占据。 “殿下，服药吧……” 陈规双手捧着铜盘，声音哀切道。 “赤玉髓只能解一时之痛，而且吃的太多，容易神智昏沉。 今日是大朝会，本宫还要亲见群臣，安稳他们的心。 忍过这阵子就好了，你去把衮服备好。”
白含章摆了摆手，缓缓地坐起身子，温和笑道： “哭丧个脸作甚？让不晓得内情的人瞧见，还以为本宫归天了。”
陈规低下头，两肩连连颤动。 作为东宫近侍，他是一天天看着太子殿下身子虚弱，最后连走动进食都很艰难。 插入胸口的那口冷不防，日日夜夜吸食着体内龙气，榨取着生机命元。 即便道术广大的钦天监正来了，也是无能为力。 “殿下……” “去吧。”
白含章费力说道。 等到衮服、冕旒送上来。 他让陈规退下，自个儿除去衣袍。 没入胸口的鎏银匕首，像是长进血肉里面，无法拔除。 原本结实饱满的筋肉皮膜，一点点干瘪，失去光泽。 犹如枯死的树皮。 “贵为储君，总要给自己留点体统颜面。”
白含章自嘲一笑，好似七八十的衰朽老者，慢慢地换上衮服，戴起冕旒。 皮包骨头的胸膛像拉动的风箱，发出“呼哧呼哧”的响声。 约莫过去半个时辰，方才弄好。 侵蚀五脏六腑的毒火寒意，徐徐散去。 白含章惨然的脸色，亦是稍微好些。 他脚步蹒跚地推开门，让陈规搀扶住自己的身子。 往日挺直的腰背，已经越发佝偻。 就连乌发之间，灰白之色也越来越深，难以遮掩。 “时辰还不晚，先去城隍庙吧。”
白含章缓缓行着，巡守禁军、太监女婢，皆跪伏垂首，不敢抬头去看。 那位白发白眉的老祖宗，这阵子不知道杀了多少嚼舌根的宫人。 皆是剥皮凌迟的酷刑手法！ 让人骇然！ 黑龙台下辖的北镇抚司，更要把天京城掀翻了。 但凡有心传播流言蜚语的好事者都丢进诏狱，好去刀山火海滚个几回。 不少权贵门第的纨绔少爷都遭了罪，却也未见谁上书参一本。 来到那座立于皇城深宫的城隍庙，白含章松开近侍的手臂，颤颤巍巍挺立腰杆，迈过门槛。 大门从身后合拢关闭，只留下这位太子殿下一人。 昏暗的庙内，只有香火飘摇。 “爹，儿子不孝。”
白含章面向城隍爷神像，低声叹道。