时间进入七二年。
岳文轩刚进石库门就听到了一个消息，已经下乡三年的谢志明，终于回来探亲了。 听到这个消息，岳文轩挺惊讶的，在这三年里，一直极力表现，想要争取一个大学生目标的谢志明竟然舍得回来了，还真是挺稀奇。 他和谢志明、边文邦是发小，他们二人能够去东山省插队，也是他建议和帮助的结果。二人下乡之后也一直没有断了和他的书信来往，所以岳文轩对于这两位发小的情况一直都很清楚。 一个月前，他还和这两位发小通过一封信，谢志明在信里说他争取大学生名额的事情已经有了一点眉目。 在这个关键时刻，谢志明突然回家探亲，他觉得很可能是事情已经有了着落。 要么是谢志明已经拿下了这个大学生名额，要么就是彻底没有希望，谢志明已经放弃。 上了二楼，他没有直接回家，而是去了亭子间，准备去看望一下这位多年未见的发小。 一进门，他没有看到谢志明，反而看到谢家阿姨正在落泪。 谢家阿姨迅速的把眼泪擦干，岳文轩也装作没看到，笑着问道： “我听说志明回来了，在家吗？”“在家呢。”
答复一声，谢家阿姨大声喊，“志明，文轩来看你了。”
谢志明打着赤膊，光着脚从屋里跑出来，看到岳文轩，一脸笑容的说道： “我都回来三天了，你要是再不回家，我就准备去你的宿舍找你了。”
说着，便拉着岳文轩进了屋。 一边走，岳文轩一边说道：“你回家探亲这么重要的事情，也不说提前来信告诉我一声，不然的话，我早就在家里等你了。”
叹了口气，谢志明说道：“我本来是准备等事情有了结果，马上给你写信报喜的，谁知道事情没成，那我就不好意思写信通知你了。”
岳文轩知道谢志明的虚荣心比较重，什么事情都要攀比。 他现在的工作虽然让人羡慕，工资也高，但毕竟不是大学生，如果谢志明成了工农兵大学生，至少在学历这方面胜他一筹。 结果事情没成，谢志明的心里边肯定免不了失落。 “一个月前接到你的来信，我感觉你对拿下工农兵大学生的名额基本上已经是十拿九稳，怎么又生变故了？”
谢志明早就等着岳文轩询问这件事儿，好对他控诉一番，马上露出一副愤恨的神情，说道： “也怪我自己没有一点提防心理，以为是好兄弟，就没有做防备，没想到为了一个大学生的名额，好兄弟竟然也会背后下黑手！”
“你指的是文邦？他那个老实巴交的性子，又跟你是发小，怎么可能做出这种事？”
对于谢志明的一面之词，岳文轩并不相信。
“他老实，那你知道现在的那个大学生名额落到谁的手里了吗？”谢志明讥笑道。
“不会是落到文邦的手里了吧？”“没错，就是落到他的手中了。 那可是大学生名额！ 我们整个公社，今年就只有这么两个名额。 多少人千方百计的想要争取到手，最后却落到他手里一个，你说边文邦要是老实人，他能拿到吗？”
这么稀罕的大学生名额，没点能力，没点关系，当然不可能拿到。 要想拿下大学生名额，不但要看谁的表现好，更要看谁的关系硬，在无数人想要争取的前提下，这是必然会发生的事情。 边文邦有拿下大学生名额的能力，岳文轩并不觉得意外，但他竟然还能经营出这样一份硬关系，就让他想不到了。 上学的时候，边文邦虽然不是最聪明的那几个，但却是最用功的几人之一，学习成绩一直都不错。 而且他身上有一股钻研的狠劲，一旦下定决心想要把一件事情做成，那就会全力以赴的去做。 以岳文轩对边文邦的了解，他能拿下这个大学生名额，一定是为集体做出了比较突出的贡献，才能争取到竞争的机会。 但就算如此，一般来说，想要在无数的竞争对手当中胜出，背后肯定也要有比较硬的关系才行。 至于边文邦是如何打通这个环节的，那他就猜不到了。 岳文轩对于谢志明和边文邦的观感早就已经根深蒂固，在他的心中，边文邦远比谢志明的分量更重，他只能敷衍道： “文邦应该不是这样的人吧，咱仨可是从小一起长大的发小，你和他关系这么好，同住一个宿舍，同在一个锅里吃饭，他怎么可能做出对不起朋友的事情呢，你们之间是不是有什么误会啊？”
谢志明赶在边文邦之前请假回家，就是想要先入为主的在岳文轩的面前控诉边文邦一番。 最好能让岳文轩和他同仇敌忾，以后彻底和边文邦划清界限，不再和他有什么来往。 最次也要让岳文轩对边文邦生出隔阂，慢慢的疏远他，务必要让岳文轩最好的朋友只有他谢志明一个人。 当然了，这些并不是他的最终目的，他的最终目的是想让岳文轩给他介绍一份工作。 他已经受够了农村那日复一日的繁重农活，他现在只想回城！ 二姐谢美娟就是在岳文轩的帮助下才转插到近郊，边家老二更是在他的帮助下，成功找到了一份正式工作。 作为岳文轩最好的朋友之一，岳文轩给他介绍一份城里的正式工作，难道不应该吗？ 可惜岳文轩自从高中毕业之后就越来越精明了，再也不是以前那个大脑冲动的好发小，以前那么看重兄弟义气的人，竟然也变得越来越市侩了。 想要让岳文轩心甘情愿的给他介绍一份城里的工作，并不是一件容易的事情。 他不能在金钱和利益上打动岳文轩，毕竟他没有，他唯一能利用的就是两人之间这么多年建立起来的兄弟感情了。 但他心里更清楚，兄弟感情也有用光的时候，就像是边文邦那个老实头，这两年里对他一再的让步，可这一次还是把他的大学生名额给抢走了。 所以，这一次他要吸取教训，务必要让岳文轩在见到边文邦之前，对他生出同情之心，在探亲的这段时间里，帮他把工作的事情落实下来。 他当面对岳文轩控诉边文邦，如今边文邦还不在身边，岳文轩都觉得两人之间是不是有什么误会，要是边文邦出现，想要达成目的，肯定更难。 边文邦办完手续之后也要回家探亲，他顶多也就能给自己争取十来天的时间。 十来天的时间，要想说服岳文轩给他安排工作，难度很大，他的计划必须得加紧进行。 他做出一副失落且伤心的样子，伤感的说道： “以前我一直觉得咱们三人的友情坚如磐石，无论遇到什么困难都不会发生改变。 真没想到，一个大学生名额竟然成了试金石，在我眼中坚如磐石的友情，竟然比不上一个上大学的机会。”
岳文轩当然不会顺着他的意思说话，“听你话里的意思，大学生名额给了文邦是吗？ 至少肥水没流到外人田里，我觉得你们两个无论谁拿到了这个大学生名额，都是一件值得庆贺的事情。”
谢志明有点尴尬，神情很是错愕，岳文轩的话大大出乎了他的意料。 难道岳文轩不应该问一问，边文邦到底用了哪些卑鄙手段，才从他手里把这个大学生名额给抢走的吗？ 岳文轩不按常理出牌，谢志明只能自己接着往下讲述： “要是公平竞争，这个大学生名字落到他手里，我当然不会有任何怨言，甚至会替他高兴。 就像你说的，毕竟肥水没有流到外人的田里，文邦能拿到这个名额，就跟我拿到一样，没什么区别。 甚至他要是提前跟我说一声，想要争取这个大学生名额，我直接让给他就好了。 只要他说一声，我可以放弃这次机会，把这次机会留给他。”
谢志明突然提高了声调，“但他是怎么做的？ 上面的领导已经确定把这个名额给我，他竟然不声不响的到领导那里告我的黑状，为了拿下这个名额，甚至不惜对我栽赃陷害！ 这是兄弟该干的事情吗？ 为了这么一点利益，就在背后插我一刀，这样的好兄弟，我是不敢要了。 出发之前，我就已经跟他当面说清楚，以后我们两个桥归桥路归路，他走他的阳光道，我过我的独木桥。 以前的兄弟感情一刀两断，此后就是陌生人！”
“以前文邦那么重视兄弟友情，怎么几年没见竟然能干出这种事情来，我简直无法相信。 都说人心易变，但我一直觉得咱们三个发小之间的感情最为真挚，无论什么时候都能经得住考验。 万万没想到，你们两个刚刚下乡这么几年时间，就因为一个大学生名额成了陌路。 这么多年的兄弟感情就此成为陌路，实在是让人惋惜。”
岳文轩总算正常了一回，说的都是公道话，谢志明继续痛诉： “我这回真是被边文邦给伤到了，原本一颗滚烫的心，现在变得冰哇凉。 一个大学生名额对我来说不算什么，没有就没有，难道不去读大学，就活不下去了吗？ 我在意的是边文邦的态度。为了一个大学生名额，他就在背后告我的黑状，可能是我这个人太重感情了，我实在是无法接受这种背叛。”
谢家住的亭子间本来就很小，划分隔间之后，每一个小隔间的面积就更小了。 谢志明回来之后和他大哥住在一个隔间里，两人睡上下铺，这么小的隔间放下一张单人床，几乎就没有剩余空间。 岳文轩在这个小隔间里待的时间久了，觉得有点喘不上气来，感觉很是憋闷，便说道： “志明，你刚回来，我怎么也得给你接风洗尘，今天晚上这顿饭，我请你去饭店吃。 时间不早了，你收拾收拾，有什么话，咱们去饭店边吃边说。”
岳文轩愿意请他去饭店吃饭，谢志明当然高兴，爽快地答应下来。 先是回家打了一个招呼，岳文轩和谢志明向饭店走去。 两个人步行出发，岳文轩就近找了一个看上去还算干净的小饭店，领着谢志明走了进去。 乡下的生活就算条件好，肯定也就是勉强能吃饱，岳文轩不缺钱和票，点了四个菜，其中有三道都是硬菜，足够谢志明大吃一顿了。 饭菜端上桌，谢志明两眼冒光。 面对着满桌的美味佳肴，他已经没有了对岳文轩继续倾诉的欲望，准备先填饱肚子，再慢慢给边文邦上眼药。 岳文轩点了一瓶竹叶青酒，喝完一杯酒，他主动说道： “很久没有吃到咱们本地的红烧肉和咸水鸭了吧？ 今天这顿饭是专门为你接风洗尘，你多吃点，敞开肚皮，能吃多少就吃多少。”
“这几年下乡，倒是勉强能吃饱，但很少能吃到肉，看到肉就馋的不行。 尤其是咱们本地的红烧肉和咸水鸭，这都是我的最爱。 回来这几天，一直想着吃这两道菜，今天终于算是如愿了。”
接下来，二人边吃边喝，谢志明也不再苦大仇深的控诉边文邦的不是。 这么好的气氛，最适合回忆一些儿时的趣事。 每当说起两人共同经历的一件件小事，总是会笑声不断，两人仿佛又回到了儿时无忧无虑的美好时光。 一直等到填饱了肚子，谢志明这才慢慢讲述这几年下乡的经历。 “刚下乡那一年，过得最苦，主要是各方面的不适应，再加上体力也跟不上，每天都觉得非常累，真的是让人度日如年。 我体格还好，还能坚持，边文邦的身体素质比我还差，我担心他坚持不住，就暗地里给支书送了点礼，把他调到了果树队。 果树队的工作就要轻松很多，基本上没有什么重体力活，边文邦在果树队倒是混得如鱼得水。 因为我工作表现好，第二年也调到了果树队工作。 我这个人干一行爱一行，特意到市里的图书馆借了几本有关果树种植的图书，也算是学有所成。 后来在我的指导下，村里种植的几种水果获得了大丰收。 为了表彰我的功绩，村里把大学生的推荐名额给了我。 可惜，去年公社的大学生名额竞争太激烈，有好几个竞争对手的后台都很硬，虽然我的功劳更大，但一点关系都没有，最后还是没选上。”