时值腊八，寒气逼人。长安城里家家户户都开始烧起了取暖的炉子。 路上的行人，也渐渐稀少。 但是节日的气氛却越来越浓了。 甚至还有人家燃起了鞭炮。 吉庆街，有一个店面正在装修。 只是面前的两个木牌引起了人们的注意。 上面写着两行对联，乃是：一壶酒，悠游人生；一张嘴，说破天地。 “听说这个酒楼，请了一个说书先生，技艺高超，一张嘴，天上三百年，地下五千里，全在谈笑之间。”
“好大的口气。”
“便是城南的梨园大师，也未必有如此口气。”
众人皆是指指点点。 胡掌柜则是躲在柜台后面，看着门前的众人，心中却是忐忑不安。 虽说苏落的酒楼经营策略，在雍丘城里施行的很好。 但这里终究是长安城，他也不知道这个策略能不能够成功。 那八百册图书全部卖掉，他心中更是一点信心都没有。 这个酒楼，便是苏落在长安城里新开的悦来酒楼。装修已经大差不差，还剩下个牌匾和一些桌椅板凳。 再有三天的时间，悦来酒楼就将开张大吉。 他走到楼上，来到说书艺人罗大嘴的房间。 “罗大师，三天后可就全靠你了。”
胡掌柜说道。 “掌柜的放心，这《三国演义》我已是胸有成竹，只要一开口，定然能够博得满堂彩。”
罗大嘴是苏落找来的说书艺人。他原本是个乞丐，有日在路上，苏落听见他在唱着一个类似莲花落的曲子。 苏落便瞧中了他的才能，将他培养成了说书先生。 他在苏落的手机上，已经听了很多遍的《三国演义》的书文，尤其是袁阔成和单田芳的评书，他更是听了无数次。 如今他已经模仿的惟妙惟肖，尤其是单田芳的嗓音技巧，几乎分辨不出是两个人。 连苏先生都对他的评书赞誉有加，其他人还不是趋之若鹜？ 这便是罗大嘴信心的由来。 胡掌柜也是听过他的评书，自也是如痴如醉。 但这里是长安城，情况总是跟雍丘城有所不同。 “胡掌柜，你也是忒多心。既然苏先生都认为没问题，那自然是没问题的。的。”
罗大嘴知道胡掌柜心中有些焦虑，便跟他劝解道，“我跟着苏先生有半年的功夫，还从来没有见过他有办不成的事情。”
腊月十一，是个好日子，宜动土，乔迁，开业，婚嫁，忌远行，迁坟，入殓。 “小邱，鞭炮准备好了吗？”
胡掌柜高声喊道。 小邱，是店里的一个伙计。他听见胡掌柜的喊声，便也高声喊道：“都准备好了，共有三十六挂，六六大顺。”
“小王，舞台收拾齐整了没有？今日乃是开业大吉，千万不可出了岔子。”
叫做小王的伙计，此刻正在台子上跟着罗大嘴收拾，闻言便也高声回道：“都齐整了。”
胡掌柜东瞧瞧西望望，生怕有地方疏忽了。 他在雍丘的悦来酒楼做了二十多年的工，单是掌柜也已经七八年的时间，还从来没有像今天这样紧张。 他楼上楼下的跑，足有两个时辰，方才将开业的事体都弄完备。 只剩下挂起招牌了。 这个工作，本该是东家苏落来做的。 但苏落不打算到长安城里来，所以这个事情只能是由胡掌柜来做了。 被一路红布蒙着的招牌，缓缓的挂到了门上方。 胡掌柜将红布扯了下来，便露出了金灿灿的悦来酒楼的烫金招牌。 随着红布落下，三十六挂鞭炮齐鸣。 声音响彻了整个吉庆街。 整个街上的人，都被这鞭炮声吸引。 “竟然是鞭炮，还是三十六串。”
“这酒楼到底是什么人开的？”
朝廷购买了十万串鞭炮的消息很快就传遍了长安城，但是鞭炮只有在卢见增的店铺才能够买到。 但实际上这个店铺从来没有公开售卖过，因为鞭炮刚刚运到京城，便会被达官贵人们抢购一空。 寻常百姓，根本没有机会买到鞭炮。 他们见到悦来酒楼开张，竟然能够一次性燃放三十六串鞭炮，心中默然的生出一丝敬畏之心。 三十六串鞭炮燃放结束，酒楼门前的空气中漂浮着硫磺的香味。 “悦来酒楼开张，今日酒水全部七折出售，饭菜六折。”
小邱开始大声喊着招揽顾客。 但是多数人，只是在门前张望。过了两刻钟，方才有零星几个客商走进了店里。 “这是何物？”
客商刚走进店门，便瞧见了一个牌子。 “这是节目单。”
牌子上写着一行字：日中，评书《三国演义》前两回。 客商也是个识字的，三国他这自然是晓得的。只是这《三国演义》是何物，心中颇为好奇。 他走进店内，只见酒楼分为上下两层。 一楼分为两个区域，外围则是普通的桌椅，占了整个一楼的五分之三的面积。 另外一块区域，则是一个舞台，舞台下方则是三张桌子。 为了与其他的桌椅有所区别，这三张桌子乃是用紫檀木制成的，三面摆放的椅子也颇为豪华。 舞台上也只有一张桌子。 客商指着那三张桌子，轻声问道：“为何它们跟其他的桌椅不同？”
“客官，那里是贵宾区域。需要十两银子方能入座。”
小邱说道。 “什么，十两银子？”
客商闻言，颇感惊讶。 “是的，这十两银子不包含酒水，只是贵宾区的收费。”
客商禁不住摇摇头。 只是为了吃顿饭，便要拿出十两银子购买一个贵宾位置，甚是不值。 这几张桌椅，除了奢华些之外，并没有其他的特别之处。 他随便选了个位置坐下。 二楼是雅间。 小邱将菜单递给客商，轻声问道：“客官，您要吃点什么？”
客商拿过菜单一看，上面的很多菜名，他是闻所未闻，见所未见。 “这个是什么？”
“这个呢？”
客商几乎将整个菜单都问了一遍，方才小心翼翼的点了三个菜，一壶酒。 两刻钟后，便到了日中十分，只见罗大嘴穿着一套长袍马褂走到了舞台上。 长袍马褂是苏落特意给他设计的。 因为他觉得，说书还得是穿着长袍比较顺眼。 罗大嘴径自做到桌子后面，将惊堂木一拍，险些吓了那客商一跳。 如今酒楼里，也只有三个顾客。 都是进来尝鲜的主儿。 罗大嘴说了一通开场白，便念起了定场诗。 滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红。白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢，古今多少事，都付笑谈中。 “话说天下大势，分久必合，合久必分。………” 罗大嘴侃侃而谈，声音洪亮而富有磁性，客商竟是听得如痴如醉。 只是他终究离得舞台稍远，却不尽兴。 于是他不自觉间来到贵宾区的一张桌子上坐下。 这里距离舞台较近，能够听得更加清晰。 “客官，这里是贵宾区域，您不能坐在这儿。”
小邱走上前对客商说道。 客商闻言，颇为尴尬。他待要离开这儿，却见罗大嘴正说到桃园结义，义斩黄巾这一节，心中瘙痒难耐。 于是他便从怀中取出一锭银子，递给小邱道：“这是二十两银子，你且先拿去，顺带将我餐食移到这儿。莫要扰我听书。”
小邱见状大喜，慌忙接过银子道：“客官您少待，小的这就将您的餐食搬过来。”
酒楼内总共只有三个顾客，在罗大嘴的《三国演义》吸引之下，都坐到了贵宾区的位置。 小邱此时忙活的更加勤快了。 约有半个时辰的费工夫，罗大嘴终于将前两回讲完。 正好停在了曹操献刀之前。 客商此时正听得起劲儿，忽而戛然而止，心中彷徨不已。 急的抓耳挠腮。 “诸位客官，今日只将这两回，若要听后续详情，可于明日正午时分，来酒楼听书。”
说完罗大嘴便离开舞台，回到楼上房间。 客商虽然心中焦躁，但也无可奈何。 他离开酒楼之后，便往北而行，一路直来到一处人家。 门上挂着匾额，乃是韦府。 客商长驱直入，高声喊道：“韦公，今日学生寻得一个好去处。”
“什么好去处，竟让你如此兴奋？”
这个客商姓温，名叫温瑞。 乃是韦述的学生，只是他仕途不畅，后来却去做了客商。 “今日吉庆街，新开一家酒楼，端的是清雅异常。”
温瑞说道。 韦述笑道：“不过是个酒楼罢了，能有何清雅之处？”
“韦公下午与我同去看一遭便知道了。”
韦述，乃是天宝年间的史学家，著有《唐职仪》《西京新记》等，后因在安史之乱中被迫接受了伪职，而被薛纾困辱，不食而卒。 他见温瑞这般邀请，便只好与他一同前去。 约在酉时三刻，韦述与温瑞来到悦来酒楼，却见里面已是人山人海。 甚至都寻不到一个座位。 温瑞找到伙计小邱：“我要一个贵宾的位置。”
看着温瑞递过来的银子，小邱却没有接。 “客官，贵宾已经没有位置了。”
温瑞看着周围，皆是站立的人群，心中暗道：“总不能让老师，也跟这些贱民站在一处吧。”
他这般想着，却听见有人高声喊道：“韦公，您老也来听书？”
温瑞循着声音望去，竟是从贵宾区传过来的。 在贵宾区域中间的位置上，坐着一个人，正是御史中丞张晓。 适才的声音，便是从张晓的口中发出来的。 在张晓的身后站着一人，正是中午时分在酒楼中吃饭的一个客人。 韦述闻言，便走了过去，寻个位置坐下。 温瑞只好站在韦述的身后。 因为这个桌子已经没有位置了。 除了张晓之外，另一人便是尚书右丞卢奂。 “张大人，卢大人，这里有何雅致，竟然引得两位前来？”
“韦公不知道？”
张晓颇为疑惑的问道。 韦述摇了摇头，轻声说道：“温瑞告诉我，此处甚是雅致，有清雅之趣，故此过来瞧瞧。”
张晓那大声说道：“你这门人，惯会卖关子。此处雅致之处，便是说书了。今日乃是开张之日，正是讲的三国故事。”
“三国？”
韦述兴趣缺缺，“《三国志》，老夫熟读十数遍，有何意趣，却要听人讲故事？”
“韦公，且慢急躁。待到时辰到了，你听一听便晓得了。”
众人饮酒畅谈，很快便来到戌时。 一声锣响，让原本闹哄哄的酒楼，瞬间安静了下来。 罗大嘴走到台上，端坐在桌前，将惊堂木一敲，便开始了说书。 此时酒楼内，不比中午，已是人满为患。 只有贵宾区，略显宽敞。 虽是酒楼内，嘈杂不已，但罗大嘴的声音，总是能够或有或无的传到听者的耳中。 定场诗刚刚念完，便听到韦述敲桌而叹：“甚妙，甚妙。”
“此诗气势磅礴，颇有一份悲壮之感，不但宇宙之沧桑，亦且人生之奈何。”
卢奂点头称赞，“单只是此诗，便有可称之处。”
“文辞虽是俗白，却甚有趣味。”
张晓亦是赞叹道。 这个时代，还没有白话小说，更不用说还是长篇巨制了。 罗大嘴的评书说的是惟妙惟肖，众人听得是如痴如醉。 半个时辰的时光，一晃而过。 只见罗大嘴惊堂木一拍，高声说道：“欲知后事如何，且听下回分解。”
罗大嘴从舞台上退出，却见桌子上摊下来一块布。上面写着几行字：“明日正午时分，续讲《三国演义》，欲要听后续情节，请于明日准时前来。”
张晓、韦述、卢奂等人，亦是意犹未尽。 “虽有荒谬夸张之事，倒是颇有趣味，引人入胜。”
韦述赞叹不已。 张晓却将小邱唤了过来，轻声问道：“他所讲之书，可有印刷本子？”
“回大人的话，《三国演义》乃是东家编写的小说，如今已经写到第二十回。已是印刷了八百本，欲要在京城里售卖呢。”
张晓从张巡那儿，已是知道苏落在京城里开酒楼的事情，同时也知道苏落发明了一种印刷术。 “此书共有多少回？”
韦述问道。 “我听东家说，有一百二十回。”
“书在何处，老夫可否买上一本？”
小邱闻言大喜，慌忙喊道：“掌柜的，来书生意了。”