晚餐热热闹闹一直吃到很晚，直到华灯初上，村里大部分的人家都吃罢晚饭，走出家门庆祝，互相去往邻里家中拜年说吉利话，郑大娘夫妇才收拾起碗筷，更换成果品蜜饯，清茶糖水，一家人坐在一起闲聊守岁。小孩子给长辈磕过头，讨来压岁的铜钱和果子细糖，口袋里装得满满的，提着小灯笼欢天喜地的跑去院外玩耍，杨桓趁着酒兴，也欲出去游玩一番，于是辞别的郑大娘一家，同李持盈和呆福一起来到村中集会的旷场。旷场位于七里铺村正中央，平时作为集中的打谷场地使用，闲暇时可供村民集会、嫁娶、白丧摆宴的地点，地方很大，周围沟通着四条小路，分别通往村里四个方向。祭灶节的时候，里正已经按着村里的人头集齐分子，有力量的殷实人家多出些银两，条件差些的也不拘多少，随意拿几枚铜钱便是，在旷场周围竖起了高高的灯树和灯旗，将旷场照耀得如同白昼。旷场早就清理出来，用双马拉着石头碾子滚了一遍，将土地压实平整，一队数十个村民按照惯例集结在一起，身着彩装，绕着旷场正中央一个硕大的火堆舞蹈，十分热闹。有人用竹竿挑起火药填充的鞭炮燃放，辛辣的火药味充斥在空气中，也有人将晾晒得干透的竹子扔进火堆中，燃烧出哔哔啵啵的响声，便是沿袭了以前朝代的“爆竹”，听起来同样喜庆热闹。彩衣队伍为首的两人，分别身着男装女服，脸上带着湛青獠牙的面具，扮作“傩公”和“傩母”，手执彩色布条绑扎成的拂尘，或是一只七彩斑斓的公野鸡掸子，四下里挥舞号叫，口中吟唱着古里古怪的歌谣，跳跳跃跃，做辉煌乱舞状，看上去十分魔性。一群孩童围着傩公和傩母乱蹦乱跳，脸上均带着鬼怪妖魔的纸面，代表为祸人间的各色恶灵瘟邪，往往被傩公和傩母在头顶打上一下，故意摆出夸张的姿势倒在地上剧烈抽搐，还不忘从口袋里摸出一颗糖果塞进口中，被笑嘻嘻的同伴拉了起来，又笑着跳往别处去玩耍。这种驱傩仪式盛况空前，在七里铺村每年只有一次，缺少娱乐活动的村民们了得看热闹，纷纷从家里走出来，围在一起嗑着瓜子取乐。杨桓和呆福犹自还可，李持盈却是最喜繁华热闹，抱着盖雪银犼在人群中挤来挤去，就为了看得清楚一些。盖雪银犼生长在深山之中，哪里经历过如此有趣的场面，抓耳挠腮，欣喜不已，挣命般从李持盈怀中挣扎出来，三两下蹿跳到一群小孩子当中，抢来一块蜜饯塞入口中，欢天喜地的跟小孩子疯成一团。杨桓来到七里铺的时间不长，不过七里铺村很少有外人买房子置地，在这里摆出定居的架势，所以杨桓也被默许成村里的一员。杨桓和李持盈出手大方，经常接济村里的穷人，感恩戴德的只是成男人，小孩子却只对通体洁白的盖雪银犼感兴趣，将银犼当做漂亮的宠物或是朋友一起玩耍，十分熟稔热络。盖雪银犼天生地养，本就是通灵奇兽，灵智已开，最喜欢和天真无邪的孩童一处作耍，正被郑大娘家的小孙子金豆怂恿着翻起了连串的筋斗，冷不防眼前一花，一张硕大的乌丝网当头罩下，将盖雪银犼困在网中不得动弹。盖雪银犼哪里分辨得什么善恶，只当是有人跟自己开玩笑，双手双脚不断撕扯乌丝网，无奈那大网以乌蚕丝编制而成，坚韧异常，且网眼脉络以特殊的手法编织，越是挣扎便缠得越紧，很快将银犼捆成了粽子。小孩子们见状纷纷叫嚷起来，驱傩队伍却依旧舞蹈不休，看热闹的村民也仍旧喧嚷起哄，没人注意到这里的状况。呆福仗着身高力大，在人群中挤出一道缝隙，刚想将李持盈让进来看得清楚一些，见盖雪银犼被一张乌黑的大网缠住，禁不住怒火冲顶，三步并作两步冲了上去，便要将囚禁住盖雪银犼的黑网撕烂。呆福的指尖刚刚触及到乌丝网，一道白光匹练般袭来，正袭向呆福的手腕。呆福不得已缩回粗壮的右手，正欲抬头寻往白光袭来的方向，胸口已是一闷，原来是一个锦衣中年汉子凌空跃起，一脚印在了呆福胸口。那锦衣汉子似乎不想伤人，出脚没有使出多大力量，只是为了将呆福踢到一边。呆福天生神力，虽然不懂得高深的武技，却也非寻常江湖硬手能够随意揉捏，蛮牛般发达的胸肌一缩一放，将那锦衣汉子弹得反身跌了回去。锦衣汉子“咦”了一声，似乎没有料到一个小小的海边渔村会隐藏有此等高手，双脚在地上猛然一踏，再次炮弹般朝呆福弹射而来。这一次锦衣汉子用上了五六分的力气，双脚并拢成腿锤，再次朝呆福的胸口蹬踏而去，若是被这一下击实，呆福虽不至于受了重伤，最起码也要飞出去摔个七荤八素不可。呆福料定锦衣汉子便是甩网擒捉盖雪银犼之人，怒从心起，也不肯避让，反而向前踏出一步，双手擒住锦衣汉子的脚腕，仗着一身可擒龙捉虎的怪力，毫不讲理的将锦衣汉子朝地上狠狠抡去。锦衣汉子身手也是了得，身体悬空毫无借力之处，居然凭借一口精纯的内息，整个人凌空旋转起来，挣脱呆福的掌控，袖中悄无声息的滑出一柄牛耳尖刀，又快又狠刺向呆福右侧肩膀，虽然没有动了杀心，显然也不想让呆福好过。呆福眼中精光一闪，粗壮的双臂突然搅在一起，双腕交缠，尖起十指啄向牛耳尖刀的刀刃，正是十分精妙的空手入白刃功夫。不过呆福随即想起了什么一般，终究没有擒向刀刃，而是矮身向前冲去，一个前滚翻躲过锦衣汉子的刀刺，起身顺势抱住困在网内挣扎不休的盖雪银犼，一头钻进了看热闹的人群之中。