穿过一片又一片的密林，杨桓只能认出其中榕树和古樟，其余都是些没有见过的植物。这一片山势起伏不大，少有险峻山崖，林间生满了奇花异草，香气扑鼻，时而有成团的彩蝶翻飞花丛间，却已经不似盛夏一般翼翅轻盈。山中林木茂密，遮挡住明亮的月光，一片阴翳，只能勉强寻找树木间的缝隙穿行，并无任何道路。杨桓搀扶着念雪深一脚浅一脚行走，几次差点踩滑腻的青苔摔倒，终究耗费了太多体力，只好寻到一块稍微平整些的矮石，坐在上面休息片刻。杨桓大口喘着粗气，随手摘下一片蕨类植物肥厚的叶片，塞进口中咀嚼几下，很快便皱起眉头，苦着脸呸呸吐了出来。念雪见杨桓愁眉不展，目光呆滞的望着一棵大树出神，出言询问道：“你在想什么？”
杨桓悲叹一声：“此时此刻，我心里只剩下一个字，那就是‘我靠’！”
念雪笑道：“你说的明明是两个字，怎么你摔坏了脑子，连数目字都认不全了么？”
杨桓知道念雪是有心逗自己开心，活动一下酸痛不堪的肩膀关节，心里不断诅咒算天机不得好死，一面出言宽慰念雪道：“别担心，我的身体强壮得很，轻易不会倒下。如今天还没有亮，我们又辨认不清方向，等到太阳出来以后，我便出去寻一些吃食回来，补充够体力之后再走。”
杨桓见念雪面露疲惫之色，便在平整的山石上摸索片刻，确定没有尖锐的棱角后，才扶住念雪侧卧下去：“距离天明不知还有多久，你先睡上一觉将养精神，等天亮以后再做打算。”
深处大唐江南一带的沿海岛屿，念雪心中毕竟不安，把杨桓当做身边唯一的依靠。此时女性性格中柔弱脆弱的一面展现无遗，压根忘记了自己是碎叶城中有数的剑术高手，朝杨桓弱弱道：“杨桓，我很害怕。”
杨桓柔声道：“别怕，只管放心休息，我就在你身边守着。”
念雪犹豫道：“就是因为有你在身边，我才感觉到不放心的……”杨桓：“……”念雪刚刚经历了一场生死劫难，身上又带着伤，毕竟打不起精神来，强忍住腹中饥饿，同杨桓有一搭没一搭的聊了几句，觉得眼皮越来越沉。念雪将睡未睡之间，耳畔闻听得微风拂过林间的沙沙声，其中夹杂着昆虫的鸣叫声，将山林中衬托得更加寂静。忽然有一阵微弱的流水声传进念雪耳中，似有山溪在不远处潺潺流淌，念雪一下子来了精神，坐起身道：“你听。”
杨桓本来也昏昏欲睡，只是强打精神守夜，唯恐有野兽在夜间偷袭，此刻被念雪提醒，侧耳倾听了半天，也听到水流的声音，仔细辨别一番方向，当即鼓起身体中残余的力气，背起念雪便走：“咱们赶过去看看，有水喝的话还要好一点，我已经是渴得嗓子都要冒烟了。”
走出不到一里的路程，杨桓听闻得流水声越来越清晰，心知没有走错方向，加快脚步支撑片刻，一条丈余宽的山溪出现在眼前。透过茂密的树林，杨桓见山溪边生长着丛丛青草，溪水在月光的照耀下波光粼粼，不时有鱼儿跃出水面，叼走一只栖息在草叶上的小虫，重新钻回水中，荡漾起一圈涟漪，很快被水流冲散得不见了踪影。杨桓大喜，快步奔跑至山溪旁，寻到一处浅滩溪石旁，将念雪放了下来。杨桓将脑袋整个扎进清亮的溪水中，大口吞咽着难得的甘甜，喉咙里立刻舒服了不少，又撩起溪水草草洗去脸上和头顶的泥灰，却见念雪手捧溪水，一面浅啜解渴，一面笑意盈盈的望向杨桓：“你喝水的动作真粗鲁呀。”
杨桓自嘲笑道：“久旱逢甘露乃人生四大喜事之一，哥在热气球上吊了整整一天，水米未曾粘牙，此刻见到清水，就像是饥渴多年的老头子终于娶了个如花似玉的美娇娘，入得洞房拼了命的颠鸾倒凤一样，哪里还顾得上什么粗鲁斯文。”
念雪是西域女子，本就比汉家女孩更加开放，不过听完杨桓一番不伦不类的粗俗比喻，也羞臊得脸颊通红，轻轻啐了杨桓一口：“你这个人，真是狗嘴里吐不出象牙来。”
杨桓也不以为意，眼睛死死盯住溪水中嬉戏的鱼儿，想弄上几条来充做食物。只是杨桓身边并没有钓竿和渔网，体力又耗费巨大，在水中定然捉不住滑不留手的鱼儿，只好蹲在河边望鱼兴叹。念雪知道杨桓想吃东西，感觉到自己肚子里也咕咕直叫，于是命杨桓去书上折下一根树枝，除去叶片和旁枝，掰断出锋利的茬口，剩下三尺多长握在手中，看准溪水中一条巴掌宽的肥鱼，正跃出水面吞噬草叶上的一只蟋蟀，念雪突然出手如电，用树枝精准的穿透了鱼儿的身体。杨桓赞不绝口，一个劲儿夸赞念雪有本事，只是在身上翻找了半天，也没有找出火折子等物，杨桓只好拾起石片除去鱼鳞，撕下一条子鱼肉递给念雪：“吃吧。”
念雪并没有接过鱼肉，皱起眉头道：“没有烤熟的鱼肉可怎么吃？”
杨桓见念雪不领情，将一条鱼肉塞进自己的嘴巴里咀嚼起来：“唐人有句话说得好，叫做食不厌精脍不厌细，其中的脍，指的就是生鱼片，滋味最是鲜美，完全是纯天然的香气，一点都不腥，不信你尝尝看。”
念雪听杨桓说得有理有据，耐不住腹中饥馁，闭着眼睛吃了一口生鱼，只觉得入口又凉又腥，不过咀嚼片刻以后，一股自然的淡香味便涌了出来，于是同杨桓争抢着吃了起来。杨桓吃了半条生鱼犹嫌不足，撺掇念雪再用树枝插上来一条。念雪常年练剑，捉几只鱼儿自然是手到擒来，正凝神注视着溪中鱼儿的一举一动，突然间上游漂浮下一团黑黝黝的物事，于是惊叫着指了过去：“快看，好像是一个人。”