深夜的城市街道人影寥落。 闪烁着霓虹灯牌的夜场“黄金城”内隐隐约约出传出节奏明快的音乐鼓点。 一个精神有些萎靡不振的年轻人从正门走出来，脱下的西装外套半抄在手臂上。 他走出大门之后停顿了几秒，拿出手机看了一眼，嘴里骂骂咧咧地又折返回去。 在极限距离连上“黄金城”的WiFi之后，他的手机里传出了“打卡下班成功”的提示音。 年轻人如释重负般松了口气，把手机塞进兜里，以一种略显驼背的姿态走下台阶来到人行道上。 人行道旁种植的梧桐树下，路灯灯光把一个人的身影投射得又瘦又长。 年轻人看见之后，神色立刻变得警惕了起来。 “江明晨，对吧？”
一个个子不高的女孩从树后走了出来。 年轻人站住了，隔着三米的距离，借着路灯的灯光仔细打量起这位叫出自己真名的女孩来。 跟自己一样是比较标准的东方人面孔，略带点亚麻色的中短发，细巧的瓜子脸，身上穿着明显比身材大一号的宽松夹克外套，配一条常见的蓝色牛仔裤。 “你是谁？是组织的人？”
江明晨谨慎地询问道。 “我是茧，高阶祭司，或者说净化者。”
女孩把放在夹克外套口袋里的手抽了出来，黑洞洞的枪口直直对准了江明晨。 江明晨的眼角睁大欲裂，眼中布满血丝。 他难以置信地问道：“我犯了什么错？你凭什么处决我？”
“你在这里做什么？消遣，娱乐，还是别的什么？”
简依然微微抬起下巴向他示意身后的“黄金城”夜场。 江明晨愣了一下，有些心虚地回答道：“看场子……这是工作……” “工作？教派为你提供的掩护工作不是这个吧。”
江明晨点了点头：“但是我暴露了……” “成泰亿收留了你，让你在这里干活？”
“对！”
江明晨听到她口中提起成泰亿的名字，眼中明显出现了光彩，“能不能先把枪放下？应该有什么误会吧？我可没有背叛教派。”
简依然微微一笑，缓缓垂下握枪的手臂：“是不是误会，得等我见到成泰亿之后才能下结论，带我去见他吧。”
“现在？”
“现在。”
简依然的语气十分坚决。 江明晨挠了挠后脑勺，露出为难的表情：“可泰亿大哥这么晚了一般不会见人，我不敢在这个时候去打扰他。”
“怎么了？他在教派中并没有职务，和你是平等的教友，为什么你会觉得‘不敢’？”
“话虽如此，但像我这样的人能够活到现在，全靠老大哥的照顾……” 江明晨说什么也不肯在此时去联络成泰亿。 简依然的耐心快要耗尽了，她知道等在暗处的阿丽塔诺娃和旻渊两人一定已经开始着急。 “江明晨，成为我的同伴吧。”
简依然伸手指着江明晨，一条在黑暗中难以看清的丝线出现在她指间。 丝线的另一端没入了江明晨的身体，他虽然没有明白发生了什么事，但心中却觉得异样。 很快，江明晨发现自己的身体开始不受控制地动起来。 他从衣兜里掏出了手机，解锁屏幕打开通讯录，滑动寻找到标注为“老大哥”的联系人，按下了呼叫键。 手机通话被设置成了公放模式，在一阵“嘟噜噜噜”声后，对方接听了电话。 “是明晨吗？怎么了？”
成泰亿的声音听起来并无不悦。 江明晨眼中满是惊恐之色，他拼命试图抿住嘴唇，可脸颊的肌肉却不由自主地变得放松。 他对着手机发出了声音：“我想和您见面，现在方便吗？有重要的事需要当面报告。”
对面的简依然面带微笑地冲江明晨点头，嘴唇翕动，无声地表扬着他做得好。 “是吗？那你等个十五分钟左右上来吧。”
成泰亿的语气很温和，“正好我这边的事快结束了。”
上来？简依然抬头望向“黄金城”的巨大霓虹招牌，心说莫非成泰亿本人也在这里？ 虽然她知道这个夜场是成泰亿统领的黑帮“夜行者集团”所控制的产业，但按照阿丽塔诺娃和旻渊之前获得的消息，成泰亿行踪飘忽不定很难摸索。 正是因为担心成泰亿狡兔三窟不好找，他们才想要通过江明晨这个愣头青来创造见面的机会。 “呃……” 简依然稍微分神了一下，江明晨口中发出了一阵短促的奇怪呻吟。 还没挂断电话在等待江明晨回应的成泰亿听到这声“呃”之后问道：“怎么了？你的事情很急吗？”
成泰亿误以为江明晨是对自己让他等个十五分钟再上来汇报有所不满。 不过即便如此他的语气中也没有生气的意思，而是用一种关心的态度在询问。 “不，不是。”
“那就这么定了，我会在上面等你。”
成泰亿说，“还有别的什么事吗？”
“没有了。”
江明晨脸部微微抽搐，他极力想要反抗简依然的控制，但这很难。 简依然施展异能所放出的侵入他体内的无形丝线并不是控制他的意识，而是以一种类似于截断他神经回路的方式来代替他的大脑对身体发号施令。 无论江明晨的脑袋里想的是什么，他的身体都不会按照大脑的指示行动，而是优先服从简依然的命令。 一旦他试图和简依然争夺自己身体的控制权，神经剧痛便会蔓延全身。 “不要抗拒我的意志，会让你好受一些。”
简依然用口型无声地劝告道。 江明晨的眼睛里几乎要冒出火焰，他哪怕再单纯此刻也已经明白了一件事——眼前这位高阶祭司是冲着成泰亿大哥来的。 她要对付的人不是自己，而是成泰亿！这比她要杀了自己更难以接受！ “绝不……”江明晨忽然狠狠地咬合了嘴巴，牙齿咬破嘴唇鲜血直流。 简依然脸色骤然一白，匆匆收回了控制江明晨的“线”，但还是感觉到自己的下嘴唇传来一阵剧痛。 为了控制江明晨，她刚才与对方的神经回路联结得太紧密了，以至于江明晨的自残行为也影响到了她。 “泰亿大哥！我被……”恢复自由的江明晨对着手机大喊想要给成泰亿报信。 但他没能把话说完，就双腿一软两眼翻白瘫倒在地。 简依然低头看着自己指间的血珠，神色凛冽地捡起了电话。 通话还在持续中。 她把手机贴到了自己耳边，沉默聆听着。 几秒之后，成泰亿的声音再度响起：“你把明晨怎么了？”
“看窗外。”
简依然举起了一条手臂。 夜场“黄金城”的高处，一扇落地玻璃窗后的帘子微微掀开一条缝隙，露出小半个人影。