于清雪亦步亦趋地跟在早期仿生机器人“安卓1001”的身后，在心中疑惑她们究竟要如何离开这片沙漠荒原。
然而在翻过前方的小沙丘之后，一艘黄色的沙地摩托出现在她的眼帘中。 安卓1001动作娴熟地骑跨在沙地摩托上，双手把住方向盘，对于清雪示意了一下后座。 “你要带我去哪儿？”于清雪知道自己别无选择，但在坐上沙地摩托之前她还是想知道自己将面临怎样的命运。
“我会带你去一个安全的避难所。”安卓1001一丝不苟地回答道。
“避难所？”“或者说幸存者基地。”
什么？这个世界还有幸存者？ 于清雪感觉自己脑海中仿佛响过“嗡”的一声，安卓1001的说法太让人震撼了。 铁穹时代已经建立七十年，即便当初有人类遗留在这边的世界，七十年过去也差不多是一代人的寿命了。 安卓1001要带自己去的幸存者基地里，该不会都是些老人家吧？ “你说的那个幸存者基地里……还有多少人？”
安卓1001答道：“目前有124人。”
124个活人虽然算不上什么，可对于这个看起来了无生机的世界来说已经是很沉重的负担了。 于清雪不禁感到疑惑：“那些人靠什么生活？这里的土地寸草不生，污染想必很严重吧？”
“基地内保留了纯洁的土壤，可以培养出一部分农作物。除此以外，我们利用机械设备自动合成能量食品，目前还可以维持生活。”
安卓1001的描述让于清雪心中迅速对它口中的幸存者基地产生了好奇。 沙地摩托载着她们在荒漠土地上飞驰而过，在身后扬起长长的沙尘尾迹。 于清雪把脸藏在安卓1001的身后，紧抿嘴唇以避免风沙进入口中。 大约二十分钟后，沙地摩托停在了一处沙谷的入口。 “我们到了。”
安卓1001率先下车，对于清雪说道。
于清雪抬头打量着前方的沙谷，两侧风蚀严重的岩壁呈现出红和黄的颜色，一座半埋在沙尘中的铝钢小屋坐落在沙谷入口的左侧。 那大概是个设置在入口的哨站，于清雪心想。 安卓1001把沙地摩托拖进铝钢小屋中连上缆线补充能源，回头朝还站在原地的于清雪招了招手。 于清雪走到铝钢小屋的门口朝里打量，发现这里并不是什么哨站，而是一个简易的仓库。 两艘沙地摩托停放在内，角落堆着好几个金属大箱子，不知道是否装着生存所需的物资。 “基地的入口在谷中？”于清雪问。
“不，入口在这里。”安卓1001说着按下了一旁墙上的按钮，一条隐藏在地面下的通道缓缓出现在她们面前。
于清雪恍然大悟，看来避难所修建在地下。 难怪，从外面看这座沙谷和外头的沙漠荒原一样没有生机，她本来还在担心这里的人是否真的能自给自足维持生活。 “对了，在进入避难所之前，我有一些事情要提醒你。”安卓1001站在通往地下的通道入口，双手叉腰做出严肃的样子。
于清雪不假思索地点了点头，她想这个仿生机器人或许是要对自己说明避难所的规矩。 毕竟一座在铁穹时代建立七十年后还能够维持运转的避难所，肯定有着完善的内部规则来维持秩序。 自己作为一个外来者，入乡随俗是理所当然的。 “不要对避难所里的人提及你来自铁穹世界。”安卓1001说，“如果可能的话尽量避免和这里的幸存者接触，有什么需要或者问题请直接找我，我会为你服务的。”
于清雪听完愣了一下，过了好一会儿才喃喃问道：“既然如此，你为何还要把我带到这里来？”
“因为只有在这里你才能活命。”
“不，我的意思是……既然你认为我是个麻烦，为什么还要这么做？”
于清雪的眼底隐隐有受伤之色。
安卓1001歪了一下脑袋：“我从来没有认为你是个麻烦，你为什么会这样想？”“难道不是因为我来自铁穹世界，对避难所里的人来说是个异类吗？”
“不，你误会了。”
安卓1001摇头否认，“我希望你尽量避免与避难所里的人接触，是担心你受到不公正的对待。”
见于清雪似乎很疑惑的样子，它进一步解释道：“避难所里的幸存者们并不是你们当年留下的同胞，他们是首领用克隆技术培育出来的新人类。”
“可是……即便是人工培育的生命，和我本质也没有什么不同吧？”
“首领排斥与铁穹世界有关的一切，我是为你好。”
安卓1001语气十分认真。
于清雪微微皱眉：“你口中的首领，是新人类还是像你一样的仿生机器人？”“首领是一个高度义体化的旧人类，他的身体和我相差无几，但他的思维方式更接近你们。”
于清雪问：“那既然首领排斥与铁穹世界有关的一切，你擅自把我带回来，不是等于违抗了首领吗？”
“首领只是新人类们的首领，不是我的首领。”
安卓1001回答道，“虽然共同生活在这座避难所里，但我们彼此之间并没有隶属关系。”
“你不用听命于首领……还有其他幸存者们？”
“不用，我和我的同伴们的主要使命是维持这座避难所的运转，在能力范围内我们会满足首领和幸存者们的合理诉求，帮忙做一些工作。”
于清雪想了想：“那像你一样的仿生机器人，这座避难所里有多少？”
没等对方回答，她就自己猜测道：“你的名字是安卓1001，你的同伴不会有上千台吧？”
“曾经有过那么多，但我们也是会老化、故障、损坏和报废的。”
安卓1001转过身去，让于清雪看自己背部那块痕迹斑驳的金属盖板，“避难所里的物资比较紧张，没有足够的零件可供我们维护修理，能源供应也时常短缺，所以我们被迫轮流休眠。现在避难所里还维持工作的有74台，另外有382台在仓库中处于关机休眠状态。”
于清雪突然叹了口气。 “你怎么了？”
听到她的叹息，安卓1001非常敏感地问道。
“没什么，我只是有些感慨，你对我好像有点过于坦诚了。”于清雪耸了耸肩。
“难道这有什么问题吗？”安卓1001似乎不解其意。
于清雪微笑着摇摇头：“不，不是，只是我有点习惯了人心隔肚皮的提防和戒备，这是我个人的职业习惯……” “于小姐是做什么职业的？”“曾经是类似特工的调查员，现在是政客的幕僚，总之会接触比较多勾心斗角的环境吧。”
安卓1001停顿了几秒，又问：“那你喜欢自己的工作吗？”
“喜欢。”
于清雪没有经过思考就作出了回答。
安卓1001却很较真：“前后两份工作，都喜欢吗？还是更喜欢后一个工作呢？”“但凡是能体现自己价值的工作，我都喜欢。也没有更喜欢哪一个的说法，改行的契机只能说是个人际遇吧……” “我们的使命从出生就被设定好了，通常一生都不会再改变。”
安卓1001说，“所以我对你改变工作的契机有点感兴趣。”
“那说起来可能会有很多废话……”于清雪自嘲一笑，“知道我这样一个人类的经历对你来说有什么好处或者意义吗？”
安卓1001缓缓走入通往地下的通道，带着回响的声音从通道里传出：“我的记忆存储空间还有很大的空余，听再多的废话也没关系。如果你觉得我不让你和避难所的幸存者们接触会让你很闷，不妨把我当成一个聊天的对象。”
于清雪跟在它身后小心翼翼地走着：“你的智能化程度确实让我有点惊讶，话说我所生活的铁穹时代好像都少见像你这样反应敏捷言语机灵的仿生人，和你聊天确实不会闷。”
“多谢夸奖，那就和我讲讲你的事吧。”
“改变工作的契机么？”
于清雪抿着嘴唇思考权衡了一下，再开口时仍然带着明确的目的：“安卓1001，我想知道……你有没有让我回去……回到我所属的世界的方法？”
“为什么急着回去？你有放不下的人，还是有放不下的事？”
“都有。”
于清雪的回答几乎脱口而出。