“老衲虚缘。”
那大和尚对着单乌双手合十，自我介绍道。“晚辈单乌，见过虚缘大师。”
单乌老老实实回礼，“却不知寂空他们……眼下情况如何了？”
“意识还是没有恢复。”
虚缘看起来并不紧张，“不过应该都只是暂时的问题——你们蓬莱的那一位不就自己苏醒过来了吗？更何况我佛门功法，本就于意识一道颇有钻研。”
“是么……”单乌微微皱起了眉头，回想起了与寂空交手之时的种种识海之中的感受，不得不承认虚缘自信的确是颇有道理。“话说回来，既然你这小子不想接受今日这佛缘，我便送你一样东西，以回报你救下寂空的恩情吧。”
虚缘上上下下打量了一番单乌，眯着眼睛笑了起来，反手将一个小小的檀香木盒递到了单乌的眼前。“这是什么？”
单乌有些好奇地伸手接过。打开盒盖，丝绢之上安放着一盏莲花形状的琉璃青灯，中间横着一条细细的灯芯，没有灯油，触手温热，更有一丝沟通冥冥的气息传来。“一盏佛前灯，供奉得久了，便有了些灵性。”
虚缘回答道，“虽然不是为了成为法宝而炼制，但是材质却一点不差，对各种火焰的亲和力亦是卓绝——我见你修炼的是火属功法，想来这灯正好合用。”
“如此，多谢虚缘大师了。”
稍稍客套推辞之后，单乌一脸感激之色地收下了那盏佛前灯——那琉璃青灯的带给单乌的感觉远不止功法的亲和度，还有一种勃勃生机孕育其中。——有灵性的法宝，不可以常理揣度。“哟，你这老和尚居然如此大方，我要是小气了，岂不是被你甘露寺比下去了？”
一个看起来似乎年纪不大行事说话却老气横秋的，一身黑衣甚至以黑纱半遮半掩地蒙着面的金丹道人走了过来，看到了单乌手中那还没捂热的琉璃青灯，开口揶揄了一句。“呵呵，这小子可是将你们少主从那海里捞出来的大恩人啊。”
虚缘笑了起来，“要不是他，你们这些随行暗卫，只怕要提着脑袋回天极宗认罪了。”
“这位是天极宗的暗卫首领，自号乌鸦。”
虚缘指着那金丹道人介绍了一句。“出来是做任务的，身上也不会随时带什么东西送人……”乌鸦略微迟疑了一下，从储物锦囊中摸出了一个小小的类似于鸟羽一般的东西来，“这也算是我天极宗的特有的法器了，名为青鸾羽，祭炼之后催发，可在肋下生出灵力双翼，助人腾空，不管是速度还是灵活度，都远超现今绝大多数可以用来御空的法器——当然，剑修除外。”
“就这么一个大路货的法器，你也好意思拿出来。”
虚缘撇了撇嘴，打断了单乌的道谢，反而帮着他又逼了乌鸦一句，“他捞上来的可是你天极宗的少主。”
“这样吧，我乌鸦代表天极宗欠你一个承诺。”
乌鸦沉吟了半晌之后，终于开了口，同时从怀里掏出了一枚黑金色的令牌，令牌的一面镂着一个暗字，另一面则画上了一柄飞天的利剑，那正是天极宗的标志。乌鸦伸手，在那令牌上稍稍刻画了一番，似乎是留下了一个烙印，而后将其递给了单乌。“这是我天极宗暗部的令牌，上面刻有我的承诺，日后你若有什么事情需要我天极宗出头，便可持此令牌来我天极宗的地盘，只要此事不会坏我天极宗的根基，那么我天极宗必当尽力为你满足。”
乌鸦郑重其事地说道。“结果还是个小气兮兮的老小子。”
虚缘嗤笑了一声，却也知道这大概是乌鸦能够给出的极限，便摆了摆手，示意单乌接过令牌。“根据那些人的回报，我家少主与单乌小友志同道合，如此交情，哪里需要我出头做这份人情？”
乌鸦笑了起来，语气之中似乎也看不出什么对于王怀炅的担忧，似乎是认为王怀炅的苏醒是毫无难度的绝对必然之事。单乌的心头有些疑虑——他不知道眼前的这两位高人是真的看不出小苍山那些小怪物的底细，所以信任着自家宗门之中的种种手段；还是因为这些人其实早就预料到了眼下这一切的发生，甚至一直期待着王怀炅寂空这两个一看就是万众期待的天之骄子成为非人怪物的那一天。“就算是前者，那些怪物进入天极宗和甘露寺之后，又会有什么作为呢？”
单乌心中暗自揣测，却怎么也挥不去自己脑海之中環星子的面容。……一日一夜的时间，转眼即逝。小苍山在这段时间内的情况明显恶化——那吐出的血水招来了不少嗜血的海中生物，同时小苍山的模样看起来也越来越像是一滩勉强被骨架撑开了的鲸鱼皮漂浮在海面上。这种变化让金坛想到了李二狗那仿佛放狠话一般的陈述，偷偷派出的检视小苍山的下属的回报亦同样很不乐观，于是在征询了场中几位金丹高人的意见之后，特别是单乌出面描述了自己在水下亲眼见到小苍山仿佛内脏全数化为鲜血喷涌而出并将海水染成赤红的过程之后，金坛终于得到了许可，于是连忙命令自己那些手下拖动渔网，将小苍山给拖离水面，以避开那些追逐腥味而来的海中生物不顾死活的混乱攻击，同时亦可趁势尽快检视一番小苍山的残骸，能瞒下些什么便是什么，否则的话，就冲飞花楼这番连累王怀炅落水失去意识的大动作，少不得要割舍些什么。于是随着飞花楼这楼船一点一滴的上升，小苍山那巨大的身躯也渐渐离开了水面，没浮出一些，金坛的表情便难堪一分。天极宗和甘露寺那些前辈也好奇地观望着这小苍山的残骸，在小苍山的骨架撑着松垮垮的外皮离开水面的时候，虚缘忍不住感叹了一句：“是海底有饥荒么？这小苍山的日子看起来不好过啊，都饿得皮包骨头了。”
“真的是没有内脏了……所以到底是发生了什么呢？”
乌鸦当然不会理会虚缘的玩笑，而是纠结起了眉头，思考起这么一个几近无解的问题来。小苍山终于被拖出了水面，血水哗啦啦地透过渔网的空隙往下流淌，许久之后，方才滴滴答答地沥干了那些血水。金坛的脸色越来越苍白，以至于在小苍山刚刚出水的那个刹那，他就已经按捺不住冲出了楼船，向着那小苍山的肉身扑了过去。金坛那炮弹一样的滚圆硕大的肉身噗地一声穿过了那附着在渔网之上的法阵，咚地一声落在了小苍山的胸骨边缘——这是小苍山胸部最下方一根肋骨所在的位置，再往前一步的话，小苍山那软塌塌的青灰色的外皮几乎是陡直地往下垂落，垂落的部分甚至还在海风中轻轻摇晃，仿佛是一张挂在帐篷门口的风帘。皮肉早已没有了弹性，踩在脚下仿佛一滩烂泥一样，金坛睁大了眼睛看着脚边那陡降的弧度，嘴唇轻轻发抖了半晌，方才下定了决心，从储物戒指中抽出了一柄比他人还要高大的开山刀。开山刀在落进金坛手中之后，其上灵光猛然暴涨，于是那刀刃循着这灵光生长的方向开始延长，最后竟长了数丈长短，而后金坛拖着这长刀来到了悬崖边缘，上前一步，直接就从那悬崖上跳了下去。长刀刺进了小苍山的皮肉之中，继而随着金坛下坠的动作，在小苍山的表皮之上拉开了一条巨大的口子。——就仿佛那风帘突然被人从外界出手掀开了一般。金坛就这样踏进了这个帐篷之中，许久之后，在所有人的注视之下，金坛失魂落魄地从那帐篷里面走了出来，略微摇晃了一下之后，竟一屁股坐在了这小苍山已经完全干瘪了的肚子上。金坛已经彻彻底底地看清楚了小苍山中残留的那些部分——皮，脂肪，骨头，除此之外，什么都没有。对金坛来说，他已经没有了向飞花楼邀功的筹码，亦没有了代表飞花楼在诸多宗门之间转圜的底气。机关算尽，到头来，竟只剩竹篮打水一场空。金坛恍惚之间，似乎已经看到了自己被飞花楼抛弃的命运。……“这小苍山是自杀么？”
虚缘摸着下巴说道，“这举动，看起来简直像是被俘虏是死士，直接咬碎口中毒药的自裁一般的行为啊。”
“你不用每句话都意有所指。”
乌鸦冷笑了一声，他知道虚缘所言的死士正是他这些暗卫之属——这些暗卫正是天极宗培养出来的所谓忠心耿耿的死士，并且，在乌鸦这些暗卫的口中，的确也存在着那么一颗可以瞬间将他的脑子化个干净的药丸，为的是就算自己死了，也不会有人能从自己的脑子里挖出什么东西来。“飞花楼突然如此行径，的确是让人大吃一惊。”
确定这小苍山已经无用之后，虚缘将话题重新转回了人的身上，转头向乌鸦笑着说道，“话说回来，你有没有觉得，单乌那小子实际知道的比他表现出来的多得多？”
“他没有成型的识海，一切意识都那样摆在你的面前，你甘露寺那他心通的术法，有发现到什么吗？”
乌鸦撇了撇嘴，轻嗤一声，似乎是在嘲笑虚缘的多心。