府尹心里骂娘。 现在的读书人怎么回事？油滑成这样，读的什么书啊！ 听听这话，拿他的名声来要挟他，还说得这么诚恳，这叫他拒绝不是，不拒绝也不是。 “诸生，”府尹按下脾气，好声好气地劝，“公堂威严，当街审案，未免失之体统……” 一句话没说完，易装改扮的寒灯，挤在人堆里喊道：“大人这是不敢吗？”
府尹一口血！ 能不能让人骗完……不是，说完啊？ 但这句话，已经把大家的疑心撩起来了。 “大人，我们又不干别的，就是听您审案，这都不行？”
“是啊！大人，我们保证，只提出合理的疑问，绝对不会扰乱公堂秩序。”
“府尊，您的公正严明，就是最大的体统。”
寒灯再次喊道：“请大人当街审案，主持公道！”
旁人受了引导，纷纷跟着喊：“请大人当街审案，主持公道！”
这些读书人！ 几句话下来，府尹发现，自己已是进退两难。 前面说他不敢，后面又软语恳求，什么话都让他们说完了，自己说什么？ “大人。”
师爷凑上来，小声道，“您再拒绝，恐怕会激怒他们。这么多学子，闹不好了要上达天听啊！”
府尹无奈，只得松了口：“也罢，既然你等一再保证，本官就从了你们的心愿。只是，你们要记住刚才的话，不许扰乱公堂秩序！”
“大人放心，”戴嘉出声，“要是有人这么做，学生第一个站在您面前！”
“学生也是！”
“大人放心吧！”
差役搬了桌椅出来，府尹往上一坐：“带嫌犯！”
池璋等人终于出了府衙，看到外头这么多人，也震惊了。 “池二！”
戴嘉喊道，“我等来此，为你们见证。倘若真是你们恶意伤人，今日无论府尊如何判决，我等都无二话。倘若你们是被冤枉的，那我们拼着功名不要，也要上告申冤！”
“对！”
寒灯嚷道，“要是萧家仗着权势，污蔑你们，我们为着天下士子，也要为你们争个公道！”
这句话引起了学子们的共鸣：“正是这个道理。”
读书人的清白，何其重要？他萧家随意诬蔑，就想毁人前程，天下士子谁看得过去？ 府尹想擦汗。 这谁啊！句句戳人肺管子，也太毒了！ 得了，他也不折腾了，赶紧把证据甩完拉倒。 府尹一拍惊堂木：“肃静！带原告！”
萧府的管家被带了上来。 那管家原以为，这差事很简单，岂料公堂突然挪到外头来，被这么多学子虎视眈眈地盯着，不禁心里发毛。 不会出意外吧？他在心里嘀咕。再想想，心又定了些。 有府尊大人站在他这边呢，怕什么？再说，他们想翻案，找得到证据吗？ 对方见过礼，府尹道：“堂下何人，所诉何事？”
萧府管家禀道：“小人萧志，是禁军统领萧将军的管家，奉主人之命，诉池璋、孔蒙、常禹……等人，蓄意谋杀我家公子性命。诉状已经上呈，请府尊大人阅览。”
听得此言，众学子脸上露出愤怒之色。 先不说萧廉是不是他们打的，光这句话，就够阴险的。 什么叫蓄意谋杀？明明是打群架掉进水里，哪怕真是因他们之故，也是误伤。 从误伤到谋杀，仅仅两个字，性质完全不同。再加上蓄意二字，当真恶毒！ 然而萧志嚣张惯了，完全没有体会到学子们的情绪，继续道：“另外，证人证词，我们也呈上了，请府尊大人过目。”
府尹在心里叹口气，后悔自己接下这个人情了。 萧家到底发家太晚，这管家竟如此没有眼色。 罢了，尽力为之吧。 书吏拿出状纸，将内容一一朗读。 众学子越听越是气愤。 什么叫颠倒黑白？明明只是意气之争，却说成蓄意谋杀，而且手段十分凶残，早就拿了船桨在手，专门等萧廉出来拍在他脑门上。 念完状纸，又上证人证词。 “大人！”
戴嘉出声，“这些船工，虽然不在下仆之列，可生计都握在他们手中，证词如何可信？”
萧管家正要开口，就被府尹截断了。 “别着急，下面还有。”
说着，又命差役带上证人。 这次却是位游客。 他瞧着斯斯文文，自称是外地来的商人，出事当晚，正好在长乐池游玩，离出事的两艘船不远，看到了萧廉被打的一幕。 戴嘉质问：“当时船头挤着那么多人，你如何能肯定，是蓄意为之？”
这商人神色从容，回道：“因为，萧公子当时还没有走进人群，就被人踢了一脚，使之扑跌在船舷上，随后那一桨拍过去，才把他给打下船的。若不是蓄意为之，怎么挤在一起的没事，他这个还没过去的，反而遭了殃呢？”
戴嘉卡了一下。 这个，他还真没留意。 萧志立刻作证：“大人，我家公子腿上还有淤青，可以证明，当时确实被人踢了一脚。”
府尹问他们：“你们还有什么话要说？”
池璋出声：“大人，学生请求自辩。”
府尹点点头：“准了。”
池璋看着那商人：“照你的说法，我们有两个人动手了。一个人踢了萧廉，另一个拿船桨打了他，对不对？”
“是。”
池璋伸出手：“那晚就是我们几个去游船的，你且认一认，到底是谁踢了，又是谁打了。”
商人眯起眼，仔细看了看他们，摇头道：“抱歉，鄙人认不出来。”
池璋冷声道：“怎么，你认得出萧公子，认不出我们吗？”
商人笑道：“当时天黑，哪里认得出长相。我只是看到有人被打下船了，他们说是萧公子，那应该就是了。除非，还有另一个人落了水。”
这谎言编得可真圆，少年们气闷不已，却找不到漏洞。 寒灯挤出人群，准备找己方证人过来。 编谎话嘛，谁不会似的！虽然他们没有找到目击证人，可间接证人多得很，一起胡搅蛮缠好了。 便在这时，换了小厮装束的絮儿跑过来，塞给他一张字条：“快，交给戴公子。”
寒灯看了眼街边的马车，点了点头。 戴嘉接了那张字条，展开一看，眉头顿时舒展开了。 “大人稍等，学生有个法子，或许可以辨别，证词的真假。”